Envelhecimento da Força de Trabalho no Japão: Lições para os EUA

Resumo Rápido

Quase 30% da população do Japão tem 65 anos ou mais, a maior taxa global, com muitos continuando a trabalhar em funções que variam da agricultura ao transporte. O governo japonês implementou políticas como a Lei de Estabilização do Emprego de Idosos e financiou esforços de requalificação para apoiar essa demografia. Especialistas observam que, embora o Japão tenha mitigado alguns riscos econômicos do superenvelhecimento, os desafios permanecem, incluindo empregos de baixa remuneração e estruturas salariais rígidas.

Comparativamente, os EUA têm uma população mais jovem, mas estão envelhecendo rapidamente, com projeções do Censo dos EUA indicando uma mudança até 2030. Pesquisadores sugerem que os EUA podem aprender com a abordagem do Japão para estender o emprego e apoiar mulheres mais velhas, evitando também armadilhas como a dependência de funções de baixa remuneração. A experiência do Japão destaca a necessidade de redesignações mais amplas em pensões, normas de trabalho e infraestrutura para lidar com sociedades envelhecidas de forma eficaz.

Tendências Demográficas e da Força de Trabalho Atual

O Japão experimentou um envelhecimento rápido nas últimas décadas. De acordo com dados do governo, quase 30% da população tem 65 anos ou mais, a maior porcentagem de qualquer país. Aproximadamente uma em cada quatro pessoas dessa demografia trabalha, o que significa que cerca de um em sete trabalhadores japoneses tem 65 anos ou mais.

Observações de visitas a áreas como Fujikawaguchiko e Tóquio revelam uma força de trabalho ativa em vários setores. Idosos são vistos colhendo frutas em fazendas, trabalhando em lojas de udon e atuando como guardas de trânsito, limpeza, proprietários de lojas de presentes, motoristas de táxi e trabalhadores atacadistas. Embora muitos americanos mais velhos também trabalhem na construção civil e na educação, a força de trabalho mais velha do Japão é visível na manufatura, varejo, funções de serviço e serviços relacionados à saúde.

Em contraste, a população dos EUA compreende cerca de 18% com 65 anos ou mais, com aproximadamente um em cinco trabalhando. Embora os EUA não tenham envelhecido tão rapidamente quanto a Ásia Oriental, o aumento da longevidade e as taxas de natalidade mais baixas estão impulsionando uma mudança demográfica. O Censo dos EUA projeta que, até 2030, haverá mais americanos com 65 anos ou mais do que com menos de 18 anos.

Políticas Governamentais e Sistemas de Apoio

Para se adaptar à sua população superenvelhecida, o governo japonês apoiou ativamente o emprego de trabalhadores mais velhos, especialmente entre as mulheres mais velhas. A legislação desempenha um papel fundamental; a Lei de Estabilização do Emprego de Idosos obriga as empresas a fornecer oportunidades de emprego para trabalhadores com 65 anos ou mais. Outras legislações incentivaram as empresas a oferecer trabalho até os 70 anos.

Os compromissos financeiros também foram significativos. O ex-primeiro-ministro Fumio Kishida comprometeu um trilhão de ienes ao longo de cinco anos para esforços de requalificação. O governo instalou recursos específicos para trabalhadores mais velhos, incluindo:

• Centros de Recursos Humanos Prateados que fornecem trabalho em tempo parcial e treinamento de habilidades.
• O Escritório de Apoio ao Emprego Vitalício do governo.
• Subsídios do Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-Estar para empregadores que convertem trabalhadores contratados mais velhos em empregos permanentes.

A cultura corporativa no Japão também reflete essa mudança. O Fórum Econômico Mundial observa que 80% dos trabalhadores japoneses esperam continuar trabalhando de alguma forma após a aposentadoria. Algumas empresas implementaram políticas para estender as idades de aposentadoria e oferecer promoções e aumentos salariais após os 60 anos.

Impactos Econômicos e Desafios

Pesquisadores que estudam forças de trabalho envelhecidas indicam que manter trabalhadores mais velhos empregados ajudou o Japão a mitigar desastres econômicos e graves escassezes de mão de obra. Jacob Funk Kierkegaard, sênior não residente do Peterson Institute for International Economics, argumentou que o Japão aliviou muitos resultados econômicos potencialmente desastrosos do superenvelhecimento. Ele observou que o mercado de trabalho japonês é receptivo a empregar trabalhadores em idades avançadas porque eles tendem a ser saudáveis e motivados para empregos no setor de serviços.

Apesar desses sucessos, desafios significativos permanecem. Muitos trabalhadores japoneses mais velhos são empregados em empregos de baixa remuneração, pois as empresas permanecem relutantes em contratá-los para posições de maior remuneração. Yasuo Takao, cientista político da Universidade Curtin, explicou que a estrutura salarial do Japão é severa para trabalhadores mais velhos. Ela é construída em um sistema de antiguidade que infla os salários na meia-carreira e depois os redefine drasticamente na idade de aposentadoria para controlar os custos de mão de obra.

Dados de pesquisa do governo mostram que mais da metade dos trabalhadores japoneses mais velhos são motivados por dinheiro, em comparação com menos de 16% que trabalham para se sentir realizados. As empresas são frequentemente incentivadas a "aposentar" trabalhadores mais velhos e readmiti-los com salários mais baixos, o que desencoraja o engajamento total. Além disso, Haruki Seitani, economista do Fundo Monetário Internacional, descobriu que, à medida que a força de trabalho do Japão envelhece, o crescimento da produtividade no trabalho cai.

Lições para os Estados Unidos

Especialistas sugerem que os EUA podem aprender com as políticas do Japão sobre trabalhadores mais velhos, bem como com suas deficiências. Yasuo Takao afirmou que os EUA podem evitar a "armadilha japonesa" de trabalhadores mais velhos precisando trabalhar por necessidade atuando mais cedo. As recomendações incluem expandir oportunidades de aposentadoria faseada, proteger os ganhos dos trabalhadores mais velhos e investir em treinamento e redesignação de empregos para corresponder aos conjuntos de habilidades.

Os EUA também enfrentam diferenças demográficas e estruturais específicas. O desejo de contratar pessoas mais jovens é frequentemente mais forte nos EUA do que no Japão, e os EUA carecem de um sistema de saúde abrangente como o do Japão, possuindo métricas de saúde gerais piores. No entanto, a força de trabalho dos EUA provavelmente não declinará tanto quanto a do Japão devido a taxas de fertilidade e níveis de imigração comparativamente mais altos.

Em relação à tecnologia, o Japão pode servir como um conto de advertência. Com exposição relativamente baixa à IA em comparação com os EUA, o Japão poderia usar a IA para ajudar com escassezes de mão de obra em transporte, construção e trabalho administrativo. Os EUA podem promover educação tecnológica para trabalhadores mais velhos para melhorar os resultados. Por fim, Takao alerta que "sociedades envelhecidas exigem mais do que correções na oferta de mão de obra" e demandam uma redesignação mais ampla de pensões, normas de trabalho, sistemas de cuidados e infraestrutura urbana.