Dentro do Aeroporto de Pittsburgh: CEO revela o que os passageiros não veem

Resumo Rápido

Christina Cassotis, CEO da Autoridade do Aeroporto do Condado de Allegheny, deu um raro vislumbre do complexo mundo da gestão de aeroportos. Liderando Aeroporto Internacional de Pittsburgh, Cassotis explicou que grande parte do trabalho crítico acontece totalmente fora da visão dos passageiros.

Com um histórico em consultoria e um MBA do MIT, ela assumiu o comando em 2014 para transformar como as utilidades públicas são operadas. Seu papel requer gerenciar uma operação 24/7 que funciona como uma pequena cidade, equilibrando deveres reativos e proativos enquanto se prepara para a incerteza constante.

As principais revelações incluem:

• O aeroporto opera como uma entidade completamente separada das companhias aéreas
• As operações exigem preparação diária para emergências de segurança e climáticas
• Existem equívocos comuns sobre o agendamento de voos e benefícios dos funcionários
• A autoridade deve ativamente promover a região para garantir novas rotas aéreas

Da Consultoria às Operações de Aeroporto

Christina Cassotis nunca pretendeu originalmente trabalhar na aviação. Crescendo em uma pequena cidade em New Hampshire, ela ganhou uma perspectiva global através de seu pai, um piloto de caça militar durante a Guerra do Vietnã que mais tarde voou para a Pan Am World Airways em destinos como Dhaka, Buenos Aires e Tóquio.

Sua trajetória profissional começou em relações públicas, levando a uma passagem de quase cinco anos no Aeroporto Logan de Boston. Um projeto lá a apresentou ao proprietário de uma firma de consultoria, lançando uma carreira de 17 anos aconselhando aeroportos em todo o mundo. Seu trabalho de consultoria focava fortemente em atrair companhias aéreas nos EUA e conduzindo due diligence para investidores de infraestrutura na Europa.

Em 2014, ela foi recrutada para liderar o Aeroporto Internacional de Pittsburgh. Embora inicialmente tenha recusado a oferta, a oportunidade se alinhou com seu objetivo pós-MBA de administrar uma utilidade pública com eficiência empresarial.

"Eu inicialmente disse não. Eu tinha acabado de fazer um MBA no MIT e, embora eu amasse a consultoria, eu realmente queria um cargo operacional. E eu realmente queria um lugar onde pudesse provar a tese de que você pode administrar uma utilidade pública muito boa como um negócio", disse Cassotis.

Sua motivação foi além da simples gestão: "Quando assumi o trabalho, eu realmente não vim para administrar o aeroporto. Eu vim para mudar a indústria nos EUA."

Gerenciando uma Pequena Cidade 24/7

De acordo com Cassotis, não há dias médios no aeroporto. O trabalho é mais adequado para aqueles confortáveis com altos níveis de incerteza e requer vigilância constante para manter operações 24/7, 365 dias por ano, que o público depende.

A rotina diária é dividida entre medidas reativas e proativas. "Eu diria que 50% do meu trabalho é reativo e 50% é proativo", ela observou. Reuniões de coordenação regulares com a equipe garantem que todos estejam cientes dos desenvolvimentos em andamento, dadas as complexas dependências dentro da instalação.

A preparação é um grande foco, particularmente durante a movimentada temporada de viagens de férias. A equipe prioriza as operações de inverno, garantindo que as equipes de neve estejam prontas e que os suprimentos químicos estejam estocados para limpar as pistas e desobstruir vias e áreas pedonais.

O aeroporto mantém uma extensa prontidão para emergências. Cassotis explicou que incidentes de segurança podem mudar o "tom e o clima" de qualquer dia instantaneamente. Para combater isso, o aeroporto treina e realiza simulados extensivamente, mantendo planos de comunicação para cada cenário.

Ativos operacionais específicos incluem:

• Corpo de Bombeiros: Responde a três a quatro incidentes salvadores de vidas diariamente dentro do terminal.
• Administrador de Vida Selvagem: Garante que a vida selvagem não atraia pássaros ou gatos de rua para o campo de pouso.
• Equipe de Cibersegurança: Protege a infraestrutura digital.
• Manutenção de Campo: Gerencia sistemas de bagagem manualmente durante falhas.

Cassotis descreveu o ambiente como "quase como se fôssemos uma pequena cidade", apoiada por uma "rede incrível de indivíduos que estão prontos todos os dias para algo dar errado."

bastidores e Equívocos Comuns

Uma parte significativa das operações do aeroporto permanece invisível para os viajantes. Cassotis credita a equipe por fazer logística complexa parecer fácil, mas a realidade envolve gerenciar infraestrutura crítica como o sistema de bagagem. Quando este sistema falha, as equipes de manutenção de campo devem transferir manualmente as bagagens para carrinhos para auxiliar as companhias aéreas.

A manutenção no solo é igualmente vital. O aeroporto é responsável por limpar as pistas, manter as vias desobstruídas e cortar a grama durante a primavera e o verão para evitar atração de vida selvagem. "Temos um administrador de vida selvagem, porque você não pode ter vida selvagem em um aeroporto", afirmou Cassotis.

A parte mais difícil de seu trabalho, ela admite, é lidar com as suposições que as pessoas fazem devido à falta de compreensão de como os aeroportos funcionam. Um equívoco principal é a relação entre o aeroporto e as companhias aéreas.

"Eu acho que uma coisa comum que é negligenciada é que o aeroporto é na verdade separado das companhias aéreas. É sua própria entidade", disse Cassotis. Ela esclareceu que os funcionários do aeroporto não recebem voos gratuitos e que o aeroporto não controla os horários das companhias aéreas.

Os passageiros frequentemente perguntam por que o aeroporto não pode simplesmente organizar um voo para um destino específico. Cassotis responde com a realidade da demanda: "Você tem 150 amigos que querem ir todos os dias? É isso que vai ser necessário."

Em vez de dititar rotas, a Autoridade do Aeroporto do Condado de Allegheny deve ativamente promover a comunidade para as companhias aéreas. "Nós na verdade temos que vender nossa comunidade para as companhias aéreas, e então passamos muito tempo avaliando o mercado de transporte aéreo para nossa comunidade e todos com quem competimos para ver como nos comparamos", ela explicou.

O Elemento Humano e a Perspectiva Futura

Apesar do estresse e da complexidade, Cassotis continua apaixonada por seu papel. Ela prospera em gerenciar complexidades e entender as necessidades de várias partes interessadas. Sua filosofia de liderança se centra na melhoria constante e no engajamento da equipe.

"Eu amo meu trabalho, e eu gosto de pensar sobre meu trabalho. Claro, é estressante, mas é o tipo de estresse para o qual eu fui feita", ela compartilhou. "Eu sou muito boa em gerenciar muitas complexidades. Eu realmente amo entender as partes interessadas, o que elas precisam e como me comunicar com elas."

Ela defende os aeroportos como locais de trabalho dinâmicos, afirmando: "Aeroportos são lugares divertidos para se trabalhar." Olhando para o futuro, ela acredita que certos aspectos do trabalho estão seguros da automação. Em relação à ascensão da Inteligência Artificial, Cassotis está confiante no valor do trabalho humano neste setor.

"Estes são os trabalhos que eu não vejo a IA substituindo em breve", ela concluiu.