Caos no visto H-1B força empresas a repensar estratégia

Resumo Rápido

Desde setembro, o programa de visto H-1B tem sido envolvido por um turbilhão de mudanças. Empresas em todo o país estão correndo para determinar seus próximos passos, reescrevendo orientações de viagem para trabalhadores estrangeiros e preparando planos de contingência de pessoal, incluindo o deslocamento de parte do trabalho para o exterior, de acordo com cinco advogados de imigração.

Primeiro veio uma taxa de US$ 100.000 sobre novas solicitações em setembro. Em seguida, vieram os requisitos de verificação de mídia social que deixaram titulares de visto presos no exterior durante as férias. Agora, um sistema de loteria baseado em salário favorecerá os candidatos mais bem pagos, dando-lhes mais chances na loteria anual do H-1B. Advogados de imigração dizem que as constantes mudanças de política estão levando as empresas a apertar as diretrizes de patrocínio, refazer o orçamento para custos mais altos e elaborar planos de contingência para um programa que continua mudando de forma.

Mudanças Bruscas de Política e Incerteza Empresarial

O programa de visto H-1B sofreu uma volatilidade significativa, levando a um recálculo das estratégias de negócios. Donald Trump assinou uma ordem executiva impondo uma taxa de US$ 100.000 para novas petições de visto para trabalhadores que vivem no entanto, esta taxa não se aplica à grande maioria dos casos, como estudantes estrangeiros já nos EUA mudando de um visto acadêmico para um visto de trabalho ou titulares de H-1B existentes mudando de empregador.

Apesar do escopo limitado da taxa, a imprevisibilidade está cobrando seu preço. Rohit Srinivasa, um advogado de imigração sediado em Los Angeles, declarou: "A imprevisibilidade é um dos principais inimigos para os negócios". Ted Chiappari, que lidera a prática de imigração em um escritório de advocacia, observou: "Um dos principais atributos desta administração é que eles mantêm as pessoas adivinhando. Só porque as coisas são de uma forma na segunda-feira, não significa que serão da mesma forma na terça-feira, e eles não voltarão às coisas na quarta-feira".

As empresas estão respondendo:

• Rewriting travel guidance for foreign workers
• Updating HR policies regarding social media presence
• Re-budgeting for higher potential costs
• Considering shifting work overseas

Impactos e Tendências Específicos por Setor

Nem todas as indústrias reagem da mesma forma. Divij Kishore, um advogado da Flagship Law em Nova York, relatou uma queda de 40% a 50% nas consultas de patrocínio H-1B em comparação com anos anteriores. "Este ano, esse não tem sido o caso porque os empregadores simplesmente não têm certeza dos custos", disse Kishore. Por outro lado, K. Edward Raleigh, sócio da Fragomen, que representa gigantes do Vale do Silício como Apple e Nvidia, observou que não viu uma desaceleração material nas petições no geral, em grande parte porque a maioria são renovações para trabalhadores existentes.

Universidades e organizações de saúde sem fins lucrativos foram atingidas particularmente forte. Essas instituições, que historicamente recrutavam professores e trabalhadores médicos do exterior, em grande parte pararam de apresentar petições sujeitas à taxa. "Esse fluxo agora secou", disse Chiappari.

Enquanto isso, dados da National Foundation for American Policy mostram uma mudança em quem recebe vistos. Pela primeira vez na história do programa, Amazon, Meta, Microsoft e Google ocuparam os quatro primeiros lugares para aprovações de H-1B no ano fiscal de 2025, enquanto menos vistos foram emitidos para empresas de consultoria de TI indianas.

Estratégias Alternativas de Visto

As empresas não estão abandonando o patrocínio totalmente, mas estão explorando caminhos alternativos. O interesse em vistos O-1 para trabalhadores com "habilidade extraordinária" aumentou. Para se qualificar, os candidatos geralmente precisam demonstrar um histórico de impacto evidenciado por patentes, prêmios e cobertura da mídia.

Outras estratégias incluem:

• Vistos E-2 para investidores: Usados por fundadores de países com tratados comerciais com os EUA.
• Caminho EB-1C: Enviar gerentes para o exterior por um ano antes de trazê-los de volta aos EUA.
• Vistos L-1: Estabelecer escritórios internacionais para transferir funcionários para os EUA.

Grandes empresas de tecnologia e Wall Street, como JPMorgan e Goldman Sachs, têm expandido operações em cidades indianas como Bengaluru e Hyderabad. Kishore acrescentou que alguns clientes estão aumentando proativamente a capacidade de pessoal offshore. "Se eles não puderem gastar aqueles mesmos cem dólares dentro dos EUA no próximo ano, eles gastarão cem dólares fora dos EUA", acrescentou ele.

A Loteria Baseada em Salário de 2026

A partir da loteria de 2026, as solicitações de visto serão ponderadas com base no nível salarial. Trabalhadores que receberem os salários mais altos terão quatro entradas na loteria, enquanto aqueles no nível mais baixo terão apenas uma. A administração diz que isso garantirá que os vistos sejam concedidos aos trabalhadores mais qualificados.

No entanto, advogados alertam que isso pode desvantajar startups e empresas menores. Sophie Alcorn, uma advogada de imigração da Bay Area, disse: "Muitas vezes, os melhores fundadores de startups abrem mão de receber um salário digno porque são tão dedicados à missão. Essas mesmas startups podem ser as que têm mais dificuldade em conseguir as pessoas certas através deste futuro sistema".

Kishore observou que um salário mais alto nem sempre significa mais habilidade, citando a disparidade entre grandes escritórios de advocacia e escritórios menores. Além disso, a loteria baseada em salário complica as perspectivas para estudantes estrangeiros que entram na força de trabalho com salários mais baixos, virando a lógica anterior "de cabeça para baixo".

Cumprimento e Custo Humano

As empresas estão atualizando estratégias de conformidade para evitar acionar taxas. Garantir que os trabalhadores mantenham um status de imigração válido é crucial, pois qualquer lapsos pode forçar alguém a deixar o país e retornar com um novo visto, potencialmente acionando a taxa. Algumas empresas estão aconselhando os funcionários a evitarem viagens internacionais totalmente, mesmo quando permitido.

O custo humano é evidente. Chiappari mencionou que, apesar das garantias escritas, muitos titulares de H-1B estão se recusando a viajar por medo. "Eles simplesmente não estão viajando", disse ele. Isso levou a casamentos adiados, férias perdidas e viagens de trabalho atrasadas. Como Srinivasa acredita que o programa está "tão enraizado" na economia dos EUA, está passando por uma reforma em vez de substituição, deixando as empresas para navegar na turbulência contínua.