Com 83 anos, esta enfermeira ainda trabalha: por que ela não vai se aposentar

Uma Vida com Propósito

Com 83 anos, Barbara Ford não está desacelerando. Ela continua a trabalhar no campo da saúde, movida por uma filosofia que guiou toda a sua vida: se você tem conhecimento, deve compartilhá-lo.

Sua trajetória profissional foi tudo, menos linear. De funcionária de conselho hospitalar a enfermeira registrada, motorista de caminhão de longa distância e agora defensora de pacientes, Ford buscou consistentemente maneiras de permanecer produtiva e útil.

Se você sabe como fazer algo e alguém está lutando, estende a mão e ajude essa pessoa.

Seu cargo atual permite que ela trabalhe de casa, um novo capítulo que a anima. É uma continuação de uma vida profissional que começou décadas atrás e não mostra sinais de terminar.

De Enfermeira a Caminhoneira

O primeiro emprego de Barbara Ford foi como funcionária de conselho no hospital da Universidade de Rochester. Ela sabia que queria ser enfermeira, então frequentou uma faculdade comunitária para obter sua licença de enfermeira registrada.

Ela se lembra da sensação vividamente: "meus pés voando pelo ar porque este era o meu sonho." Após obter sua licença de enfermeira registrada em dois anos, ela trabalhou em pediatria no mesmo hospital. Conforme seus três filhos cresciam, ela se tornou enfermeira escolar certificada antes de retornar ao hospital.

Sua carreira avançou constantemente. Ela subiu para assistente de direção de enfermagem em um hospital comunitário. Mais tarde, mudou-se para a Virgínia, trabalhou em um pronto-socorro e eventualmente tornou-se a enfermeira-chefe de uma unidade de medicina e cirurgia.

Ela se aposentou da enfermagem em 1990, mas sua vida profissional estava longe de terminar. Após se aposentar, ela frequentou uma escola de direção de caminhões e partiu com seu marido.

Uma Aventura de 21 Anos

Por 21 anos, Barbara e seu marido dirigiram um caminhão-tesouro por todo o país. Eles compraram seu próprio caminhão e o alugaram para uma empresa no Missouri, transportando explosivos do governo.

O cronograma era exigente. "Ele dirigia à noite, e eu dirigia durante o dia", ela recordou. Eles viviam em um espaço do tamanho de um banheiro de bom tamanho, um estilo de vida que ela aceitou sem reclamar.

Eles saíram da estrada há cerca de 14 anos. Ford então voltou à escola por um ano para atualizar suas habilidades de enfermagem e entrou no cuidado paliativo (hospice).

"O cuidado paliativo era onde eu sempre quis estar", ela disse. "Eu peguei um caminho indireto para chegar lá, mas tudo o que fiz no caminho foi preparação para isso." No entanto, devido à idade e problemas de equilíbrio, ela teve que parar com o cuidado direto de pacientes, especialmente levantar pacientes.

Mantendo-se Produtiva aos 83

Apesar de deixar o cuidado direto, Ford se recusou a parar de trabalhar. Ela foi chamada para ajudar com papelada de escritório em uma agência de saúde há mais de um ano. O que deveria ser temporário se tornou um emprego regular.

Ela trabalhou auditando gráficos e verificando notas de enfermeiras, geralmente das 8h às 17h. Agora, ela está começando uma nova posição como defensora de pacientes para uma empresa de saúde.

Ela está animada com o novo cargo, que realizará de casa. Para Ford, o trabalho não é apenas sobre dinheiro; é sobre utilidade.

Meu marido não quer que eu desista. Ele não precisa que eu fique sentada olhando para ele.

Ela encontra alegria na rotina e na capacidade de contribuir. Quando questionada por que não se aposenta e viaja, ela aponta para sua vida passada na estrada. Ela já viu o país; agora, quer ver o que pode fazer por sua comunidade.

Família e Finanças

Enquanto o trabalho é uma prioridade, a família é a base. Barbara e seu marido estão casados há quase 64 anos. Ele tem 88 anos e se aposentou recentemente de um emprego em uma escola devido a problemas de saúde, embora tivesse continuado trabalhando de outra forma.

O casal criou cinco filhos — quatro biológicos e um adotado do sistema de acolhimento. Eles ajudaram seus filhos e netos financeiramente ao longo do caminho, mesmo que isso significasse que não eram "milionários".

"Se tivéssemos guardado tudo para nós, provavelmente estaríamos melhor financeiramente, mas não me arrependo de uma única coisa", ela disse.

Em relação às finanças, eles dependem da Previdência Social (Social Security) e de uma pequena conta de aposentadoria de seus dias no hospital. A renda extra de seu emprego atual é útil para pequenos luxos, como jantares semanais com sua irmã.

Desafiando Estereótipos

Barbara Ford está plenamente ciente de como a sociedade vê os idosos. Ela não gosta da suposição de que a idade equivale a incompetência.

"Odeio a sensação de que, por ser mais velha, as pessoas acham que não posso me lembrar", ela disse. "As pessoas acham que não posso aprender e preciso ser cuidada."

Fisicamente, ela enfrenta desafios. Ela anda com uma bengala e fez uma substituição de joelho, embora seja relutante em fazer a outra. Ela precisa de ajuda para se levantar, mas permanece ferozmente independente.

Seu marido cuida de seus próprios remédios e se vira bem, embora não possa mais fazer trabalho de jardim. Seus filhos ajudam com tarefas físicas, mas Ford mantém sua agência. Ela quer evitar chegar a um ponto em que não possa cuidar de si mesma, e o trabalho mantém sua mente e corpo engajados.

O Valor do Trabalho

A história de Barbara Ford desafia a visão tradicional da aposentadoria. Para ela, parar de trabalhar significa perder um senso de propósito.

Ela pergunta: "O que você vai fazer durante o dia? Vai sentar e ver a grama crescer?" Ela acredita que a produtividade é essencial para uma vida plena.

Seu marido concorda. Ele apoia sua carreira porque entende que ela precisa ser útil. "Estamos tentando manter nossas vidas o mais normais possível", ela observou.

Aos 83 anos, Barbara Ford é um testemunho da ideia de que a idade é apenas um número. Enquanto ela puder contribuir, continuará a trabalhando, provando que experiência e conhecimento são ativos valiosos em qualquer estágio da vida.