Tempête hivernale : Perturbations des vols et guide des droits des passagers

Résumé Rapide

Une importante tempête hivernale affecte actuellement le Nord-Est, causant de vastes perturbations de voyage pour des milliers de passagers. Le National Weather Service a émis une alerte de tempête hivernale pour les zones autour de New York, s'étendant au Connecticut et au New Jersey, avec des accumulations de neige attendues de 15 à 23 cm.

En conséquence, les compagnies aériennes ont retardé ou annulé des milliers de vols. À 14h20, heure de l'Est, environ 1 400 vols aux États-Unis ont été annulés, avec plus de 5 100 vols retardés. Les principaux hubs de voyage, notamment l'aéroport John F. Kennedy de New York, LaGuardia et Newark Liberty, sont fortement touchés. Cette perturbation coïncide avec une période de pointe de voyage, l'AAA prévoyant plus de 8 millions d'Américains voyageant à l'étranger pendant les vacances.

Les voyageurs confrontés à des perturbations doivent comprendre leurs droits. Bien que les compagnies aériennes doivent rembourser les vols annulés en espèces, elles ne sont pas légalement tenues de compenser les passagers pour les retards causés par la météo. Cependant, des transporteurs comme JetBlue, Delta et Southwest proposent des solutions telles que la renonciation aux frais de changement. Les passagers sont encouragés à utiliser les applications des compagnies aériennes pour réacheminer leurs vols, à demander des bons repas et à vérifier les avantages de leur carte de crédit pour une couverture d'assurance voyage.

Comprendre les Droits des Passagers lors d'Événements Météorologiques

Lorsqu'un vol est perturbé par une tempête hivernale, connaître ses droits est la première étape pour gérer la situation. Selon le Department of Transportation, il n'existe aucune loi fédérale obligeant les compagnies aériennes américaines à compenser les passagers pour les perturbations causées par des événements incontrôlables, tels que la météo ou les retards de contrôle aérien.

Cependant, il existe une règle stricte que les transporteurs doivent suivre concernant les remboursements. Si une compagnie aérienne annule un vol, elle doit fournir un remboursement au client, même pour des événements non contrôlables. Ce remboursement doit être effectué en espèces ou sous la forme de paiement d'origine, et non simplement sous forme de crédits de voyage ou de bons. Ce remboursement s'applique également à tous les services additionnels achetés, tels que les frais de bagages ou la sélection de sièges.

Il est important de noter que les compagnies aériennes ne doivent pas de repas, de chambres d'hôtel ou de compensation financière pour les annulations liées à la tempête. Les passagers ont droit à un remboursement ou à un réacheminement sur la même compagnie aérienne, mais les transporteurs ne sont pas tenus de fournir des hébergements ou de réserver des voyageurs sur d'autres compagnies aériennes. Si vous voyagez et faites face à une perturbation, demandez à la compagnie aérienne la raison par écrit pour déterminer à quoi vous avez droit. Pour les perturbations contrôlables par la compagnie aérienne, telles que les problèmes de maintenance, le tableau de bord de service client de la DoT (Airline Customer Service Dashboard) détaille les promesses spécifiques des 10 plus grandes compagnies aériennes américaines.

Stratégies de Réacheminement et Méthodes de Contact

Lors de perturbations généralisées, les lignes de service client et les centres d'appels sont rapidement débordés. Les temps d'attente peuvent être longs et les options de vols alternatifs disparaître rapidement. Pour éviter cela, surveillez l'application ou le site Web de votre compagnie aérienne pour les options de réacheminement. De nombreux transporteurs permettent aux clients de modifier leurs vols en ligne et renoncent aux frais de changement, rendant le réacheminement numérique plus rapide que la file d'attente.

Si les options en ligne sont épuisées, prévoyez un plan de secours. Vous pouvez attendre de parler à un agent en direct, contacter la compagnie aérienne via les réseaux sociaux ou réserver une chambre d'hôtel pour la nuit. La messagerie directe sur des plateformes comme Facebook ou Twitter peut parfois servir de placeholder virtuel, vous permettant d'obtenir une réponse via chat avant de parler à un agent.

Pour les voyageurs qui doivent appeler, voici les numéros de contact des principales compagnies aériennes :

• Alaska: 1-800-252-7522
• American: 1-800-433-7300
• Delta: 1-800-221-1212
• JetBlue: 1-800-538-2583
• Southwest: 1-800-435-9792
• United: 1-800-864-8331

Demande de Bons et Réclamations d'Assurance

Bien que les retards météorologiques ne nécessitent légalement pas de compensation, demander de l'aide peut parfois porter ses fruits. Pour les retards contrôlables—situations où la compagnie aérienne est en faute—plusieurs transporteurs offrent des bons repas ou hôtel si un client attend au moins trois heures ou nécessite un séjour overnight.

Selon le tableau de bord de la DoT, les compagnies aériennes offrant à la fois des repas et des hébergements pour les perturbations contrôlables incluent Alaska Airlines, American Airlines, Delta Air Lines, JetBlue Airways, Southwest Airlines et United Airlines. Frontier Airlines offre des bons repas mais pas d'hébergements. Même si la perturbation est incontrôlable (comme une tempête), cela ne coûte rien de demander un bon repas ou hôtel par geste de bonne volonté.

De plus, les voyageurs devraient vérifier si leur carte de crédit offre une assurance voyage. Des cartes comme la Chase's Sapphire Reserve ou la American Express' Platinum Card incluent souvent une protection de voyage. Si un vol a été acheté avec ces cartes, les titulaires peuvent être remboursés pour des dépenses imprévues comme les séjours à l'hôtel et les repas. Cependant, la couverture varie selon les polices, il est donc recommandé de vérifier les conditions spécifiques.

Quand Envisager des Alternatives

Pendant les vacances, l'objectif est d'atteindre votre destination pour voir votre famille ou profiter d'une escapade. Cependant, les retards sont inévitables. Il est important de fixer une heure limite pour attendre un vol spécifique. Une fois cette heure passée, envisagez des méthodes de transport alternatives.

Louer une voiture ou prendre un train ou un bus peut être une option viable pour atteindre votre destination. Certaines polices d'assurance voyage peuvent couvrir ces coûts alternatifs s'ils sont nécessaires en raison d'une annulation. Si vous êtes bloqué dans une ville sans autres options, décidez comment passer votre temps efficacement, que ce soit en attendant à l'aéroport ou en sécurisant une chambre d'hôtel.