Veuf transforme son chagrin en joie pour l'anniversaire de sa femme

Résumé Rapide

Un homme dont la femme Lori est décédée il y a près de cinq ans a décidé de transformer son chagrin annuel en célébration pour son anniversaire du 24 décembre. Pendant des années, le souvenir de son 51e anniversaire — quelques semaines après que les médecins eurent annoncé qu'il ne restait plus rien à faire — l'a hanté.

Lori avait vécu avec une tumeur cérébrale maligne pendant 23 ans, défiant à plusieurs reprises les attentes médicales. L'année dernière, pour ce qui aurait été son 55e anniversaire, il a lu son journal intime concernant son 35e anniversaire, ce qui a déclenché un flot de souvenirs joyeux.

Il s'est rappelé avoir renouvelé ses vœux de mariage dans une station de ski en 2005, alors que Lori, récemment rétablie après une chirurgie cérébrale et une radiothérapie, insistait pour skier et tenter de nouvelles figures malgré son état. Le souvenir vivant de l'enroulement de ses bâtons de ski avec des fleurs en plastique et le collage de stickers des Powerpuff Girls sur ses skis a remplacé son chagrin.

Cette année, il prévoit de célébrer le 24 décembre comme un moment de joie, ayant appris que se souvenir des bons moments honore le plus grand cadeau de Lori : la leçon de profiter de ce qu'il a et d'attendre demain avec espoir plutôt que de se lamenter sur ce qu'il a perdu.

Un Héritage de Résilience

Pendant près de cinq ans, l'approche du 24 décembre apportait un poids familier à un homme qui avait perdu sa femme Lori. Son anniversaire tombe le 24 décembre, et pendant des années, l'anniversaire de son décès dominait ses pensées. La première année sans elle fut la plus difficile, avec un souvenir particulier qui dominait son chagrin.

Son souvenir le plus vivant se concentre sur le 51e anniversaire de Lori, qui n'est survenu que quelques semaines après que les médecins leur eurent informés qu'il n'y avait plus rien à faire, hormis attendre. Lori, cependant, a refusé d'accepter ce pronostic. Elle vivait déjà avec une tumeur cérébrale maligne depuis 23 ans, défiant à plusieurs reprises le délai établi par les professionnels de la santé.

Pour ce qui deviendrait son dernier anniversaire, il a préparé un gâteau à trois étages rempli de fraises et recouvert de ganache au chocolat. Il a également préparé son plat préféré — des crêpes — et lui a offert du chocolat de sa boutique préférée. Comme sa bague de fiançailles réelle ne lui allait plus, il lui a offert une bague de fiançailles en oxyde de zirconium et un kit de point de croix qu'elle pouvait utiliser depuis son fauteuil roulant.

Quand elle s'est endormie cette nuit-là, il a pleuré. Ce souvenir est resté coincé dans son esprit, le hantant chaque année. Pendant trois ans après sa mort, il espérait qu'à l'anniversaire de son anniversaire, un souvenir différent des 33 anniversaires qu'ils avaient célébrés ensemble apparaîtrait pour apporter un sourire au lieu de larmes.

Retrouver la Joie par le Souvenir

La percée est survenue l'année dernière, pour ce qui aurait été le 55e anniversaire de Lori. Il lisait ses journaux intimes de temps en temps, feignant de pouvoir encore parler avec elle. En lisant, il a découvert un passage qu'elle avait écrit sur son 35e anniversaire qui l'a fait sourire.

Dans cette entrée de journal, Lori décrivait comment elle venait de se remettre d'une autre chirurgie cérébrale et d'un traitement de radiothérapie. Elle avait dit à ses médecins que lorsque la première tempête de neige arriverait, elle serait sur les skis. Cela faisait 10 ans qu'ils étaient mariés, et comme cadeau d'anniversaire, il avait organisé l'invitation d'amis et de famille au sommet de leur station de ski préférée pour renouveler leurs vœux de mariage.

Les souvenirs ont commencé à affluer avec une clarté vivante. Il s'est souvenu du 24 décembre 2005, à 6h du matin, avec quelques centimètres de neige déjà au sol et une prévision annonçant douze centimètres de plus. La maison sentait la cheminée de la veille. Lori dormait à côté de lui, portant un pyjama avec un motif de bonhomme de neige et un haut qu'elle appelait affectueusement son « Thug Muppet » — une veste à capuche super douce, doublée de polaire, avec des cordons néon orange.

Il détestait la réveiller, mais savait que s'il ne lui donnait pas ses cadeaux d'anniversaire immédiatement, ils n'auraient pas de temps seul jusqu'au lendemain. La veille de son anniversaire, elle avait passé la journée à envelopper ses bâtons de ski avec des fleurs en plastique — des orchidées, des roses, des lys et de la dentelle. Elle avait mis des stickers des Powerpuff Girls sur ses skis et préparé une petite robe noire, sa tenue de soirée standard.

L'Aventure Continue ❄️

Quand il s'est penché et a doucement embrassé Lori sur le front, lui disant qu'il était temps de se réveiller, elle a demandé cinq minutes de plus, prétendant qu'il faisait encore noir dehors. Il a chuchoté : « Il neige. » Les yeux de Lori se sont immédiatement illuminés. « Aurons-nous le temps de faire une descente dans le parc à neige avant la cérémonie ? J'ai une nouvelle figure que je veux essayer », a-t-elle demandé.

Il a répondu en demandant s'ils pouvaient essayer d'éviter qu'elle se casse quelque chose jusqu'après la cérémonie. Elle est sortie du lit, a vu la pile de cadeaux sur le sol, et a immédiatement commencé à déchirer le papier d'emballage, laissant une traînée de papier froissé dans toute la maison tout en détaillant sa nouvelle figure. « C'est mieux que celle d'hier ! » s'est-elle exclamée.

La veille, elle avait sauté d'un ensemble de rochers qu'elle qualifiait de « petit » en skiant dans les arbres. Habituellement, elle le suivait dans les arbres, mais elle avait décidé qu'il allait trop lentement. Elle était à environ 25 mètres devant quand il a entendu « Woo Hoo ! » puis elle a disparu. Il était tellement concentré à essayer de comprendre où elle était allée qu'il a à peine eu le temps de se préparer avant de se retrouver lui aussi en l'air.

Ses bras se sont balancés frénétiquement comme s'il sautait à la corde en plein air, priant pour ne pas faire une figure de proue. Il a trouvé Lori ricanant, couverte de la tête aux pieds de neige, avec ses skis et bâtons éparpillés dans toutes les directions. Elle ressemblait à un yéti, et son sourire était enivrant. Il n'a pas pu s'empêcher de rire alors qu'elle s'exclamait : « Tu as vu ça ? J'étais en vol. » Il a menti en disant que c'était incroyable, admettant qu'il ne pouvait généralement pas regarder quand elle faisait ces figures.

Un Nouveau Chapitre de Célébration

Pour Lori, les risques n'étaient que des détails. Après tout, elle aurait dû être morte déjà selon les médecins. Maintenant, elle voulait se lancer en l'air et essayer un tour de 360° avant d'atterrir. Qui était-il pour lui dire non ? Diagnostiquée avec une tumeur cérébrale maligne peu avant leur troisième anniversaire, aucun des deux ne pensait voir leur 10e anniversaire, encore moins son 35e anniversaire.

Pourtant, ils étaient là, préparés à renouveler leurs vœux de mariage dans une tempête de neige au sommet d'une station de ski devant des amis et de la famille, mais pas avant que Lori n'essaie de réussir son atterrissage. Aujourd'hui, 20 ans se sont écoulés depuis ce jour. Le temps passe vite mais semble simultanément s'arrêter. Tous ses souvenirs lui donnent l'impression d'être arrivés hier, et il peut encore entendre la voix de Lori, grisée par l'excitation.

Il se souvient de la chaleur qui a coulé dans ses veines alors qu'il lui racontait le parcours de la création de chaque cadeau, la regardant essayer ou jouer avec chaque cadeau au fur et à mesure qu'il était retiré de la boîte. Bien que cela remonte à longtemps, il a oublié le stress de trouver un moyen d'amener 25 personnes au sommet d'une montagne quand aucun d'eux ne skie, de trouver un officier d'état civil prêt à célébrer une cérémonie dans une tempête de neige, et de se demander si c'était un