Waymo reprend après que la panne d'électricité à SF immobilise les robotaxis

Résumé rapide

Une importante panne d'électricité a frappé San Francisco le samedi 21 décembre 2025, affectant environ 130 000 clients de Pacific Gas & Electric et causant un embouteillage généralisé avec des feux de circulation non fonctionnels.

Waymo, le service de covoiturage autonome d'Alphabet Inc., a suspendu ses opérations de robotaxi en réponse, les véhicules s'étant arrêtés, bloquant les routes et les intersections. Des images des réseaux sociaux ont montré plusieurs véhicules Waymo immobilisés, forçant les conducteurs humains à les contourner et aggravant les perturbations de la circulation.

L'entreprise a repris ses services le dimanche 22 décembre 2025. Un porte-parole de Waymo a reconnu l'échec de l'infrastructure utilitaire mais a souligné l'engagement à adapter la technologie pour de tels événements.

Le PDG de Tesla, Elon Musk, a saisi l'occasion pour promouvoir les robotaxis de son entreprise, affirmant qu'ils n'ont pas été affectés. L'incident met en lumière les différences dans la technologie autonome : Waymo s'appuie sur des capteurs lidar, du radar, des caméras et des cartes détaillées, qui peuvent être impactés par des changements environnementaux soudains, tandis que Tesla utilise des caméras et l'IA.

Waymo, qui a lancé ses services publics à Phoenix en 2018 et s'est étendu à des villes comme Austin et Atlanta via des partenariats avec Uber, a fait face à des défis antérieurs, y compris un rappel logiciel pour plus de 1 200 véhicules en mai après des collisions avec des chaînes ou des portails, et un incident fatal récent impliquant un chat d'une bodega à San Francisco.

La panne d'électricité et la réponse immédiate de Waymo

Le samedi 21 décembre 2025, une importante panne d'électricité a impacté San Francisco, laissant des routes obscures et des feux de circulation inactifs dans son sillage.

Cet événement a incité Waymo à suspendre ses services de covoiturage dans les zones affectées pour assurer la sécurité au milieu des perturbations.

La panne a affecté environ 130 000 clients de Pacific Gas & Electric, entraînant des problèmes de transport plus larges dans toute la ville.

Détails de la suspension des services

La décision de Waymo d'arrêter les opérations était une réponse directe aux défis posés par la panne, qui a compromis la navigation de sa flotte autonome.

D'ici le dimanche 22 décembre 2025, l'entreprise avait restauré ses capacités complètes de covoiturage dans la région.

Perturbations de la circulation causées par les véhicules immobilisés

Les conducteurs locaux ont fait face à des difficultés accrues pendant la panne, au-delà de la simple navigation dans des rues non éclairées.

Des vidéos sur les réseaux sociaux ont capturé des robotaxis Waymo immobilisés dans la circulation, obstruant les routes clés et contribuant à un embouteillage à l'échelle de la ville.

Un clip notable sur X montrait au moins cinq véhicules Waymo encombrant une intersection, nécessitant aux voitures opérées par des humains de manœuvrer soigneusement autour de la flotte immobile.

• Les véhicules se sont arrêtés brusquement en raison de la perte d'électricité et des défaillances d'infrastructure connexes.
• Des blocages se sont produits à plusieurs intersections, intensifiant le chaos dû aux signaux non fonctionnels.
• Des images de comptes comme Breaking911 ont mis en évidence l'ampleur des perturbations à travers San Francisco.

Ces incidents ont souligné les vulnérabilités de la technologie sans conducteur dans des scénarios inattendus comme des pannes généralisées.

Déclarations des entreprises et paysage concurrentiel

Un porte-parole de Waymo a abordé la situation, notant l'impact large de la panne sur l'infrastructure de la ville.

Le représentant a mis en avant l'engagement de l'entreprise à affiner ses systèmes pour une résilience dans des conditions adverses.

Entre-temps, Elon Musk, PDG de Tesla, a commenté sur X, soulignant un contraste avec les offres de son entreprise.

Différences technologiques

Tesla et Waymo se concurrencent directement dans le secteur du covoiturage autonome mais adoptent des approches distinctes.

• Tesla s'appuie sur des caméras et l'intelligence artificielle pour la navigation.
• Waymo intègre des capteurs lidar, du radar, des caméras et des cartes détaillées fréquemment mises à jour.
• Des altérations soudaines dans les environnements opérationnels, comme pendant une panne d'électricité, peuvent affecter plus acutely le système dépendant des cartes de Waymo.

Cet événement a fourni une illustration du monde réel de la performance de ces technologies sous stress.

Histoire de Waymo et défis en cours

Waymo, détenue par Alphabet Inc., a introduit pour la première fois son covoiturage autonome public dans la zone métropolitaine de Phoenix en 2018.

L'expansion a suivi vers des endroits incluant Austin et Atlanta, facilitée par des collaborations avec Uber.

Malgré les progrès, l'entreprise a rencontré des obstacles dans son déploiement.

Incidents passés

• En mai 2025, Waymo a émis un rappel logiciel pour plus de 1 200 véhicules suite à des collisions avec des chaînes ou des portails.
• Plus récemment, un véhicule Waymo a heurté et tué un chat adoré d'une bodega à San Francisco, provoquant l'indignation des résidents.

Ces événements reflètent les complexités de l'expansion de la technologie de conduite autonome dans des environnements urbains.

En conclusion, la panne d'électricité à San Francisco sert de rappel du besoin d'adaptations robustes dans les systèmes autonomes pour gérer les perturbations imprévues, alors que Waymo continue de naviguer à la fois des obstacles littéraux et figurés dans sa mission de révolutionner le transport.