Points Clés
- Des alertes aux crues soudaines étaient en vigueur à Los Angeles et dans la majeure partie de la Californie du Sud mercredi.
- La tempête est décrite comme l'une des pires tempêtes de Noël de mémoire récente.
- Le système météorologique est alimenté par une rivière atmosphérique connue sous le nom de "Pineapple Express".
- La tempête devrait apporter l'équivalent de plusieurs mois de pluie au cours des prochains jours.
- Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré l'état d'urgence.
Résumé Rapide
Des alertes aux crues soudaines couvraient l'ensemble de Los Angeles et de la majeure partie de la Californie du Sud mercredi, alors qu'une violente tempête de Noël frappait la région. Cet événement est qualifié de l'une des pires tempêtes de Noël de mémoire récente, apportant de fortes pluies et soulevant de sérieuses inquiétudes concernant des glissements de terrain mortels.
La tempête est alimentée par un puissant phénomène météorologique connu sous le nom d'rivière atmosphérique. Plus précisément, elle est propulsée par le "Pineapple Express", un système qui transporte d'énormes quantités d'humidité des régions tropicales d'Hawaï directement vers la côte Ouest. Les météorologues prévoient que la tempête déversera l'équivalent de plusieurs mois de pluie en quelques jours, un volume qui sollicite excessivement la capacité d'absorption du sol.
En prévision des dégâts généralisés, le gouverneur de Californie Gavin Newsom a déclaré l'état d'urgence. Cette déclaration est une étape cruciale pour mobiliser les ressources de l'État et le soutien pour les zones touchées. Les principales menaces pesant sur la région comprennent :
- Des inondations soudaines généralisées dans les zones urbaines et basses
- Un risque élevé de glissements de terrain destructeurs sur les flancs de collines ravagés par les incendies
- D'éventuelles fermetures de routes et dommages aux infrastructures
Intensité de la Rivière Atmosphérique
La crise météorologique actuelle est le résultat d'un événement météorologique spécifique connu sous le nom de rivière atmosphérique. Ces régions longues et étroites de l'atmosphère transportent de vastes quantités de vapeur d'eau, agissant comme des rivières dans le ciel. Dans ce cas, le système est identifié comme le "Pineapple Express", un nom dérivé de son point d'origine près d'Hawaï.
Le Pineapple Express est particulièrement puissant car il puise dans des sources d'humidité tropicales, livrant un courant concentré de précipitations sur la côte Ouest. Lorsque cet air chargé d'humidité est forcé de passer au-dessus des chaînes de montagnes, il se refroidit et se condense, entraînant des pluies torrentielles. L'intensité de cette tempête devrait apporter l'équivalent de plusieurs mois de pluie en seulement quelques jours, un rythme qui dépasse de loin la capacité du paysage à gérer le ruissellement.
Déclaration de l'État d'Urgence
En réponse à la menace imminente posée par la tempête massive, Gavin Newsom, le gouverneur de Californie, a pris une décision administrative décisive. Il a déclaré l'état d'urgence pour les régions touchées. Cette désignation légale est un mécanisme vital qui permet à l'État de contourner certains obstacles bureaucratiques pour répondre plus rapidement au désastre.
La déclaration d'urgence permet aux agences de l'État de :
- Mobiliser le personnel et l'équipement plus efficacement
- Demander une aide fédérale si nécessaire
- Émettre des directives pour assurer la sécurité publique et l'allocation des ressources
Cette mesure proactive souligne la gravité de la situation et l'engagement de l'État à protéger les résidents des dangers imminents des inondations soudaines et des glissements de terrain.
Impact Régional
L'impact de la tempête se concentre en Californie du Sud, avec un accent particulier sur la région du Grand Los Angeles. La topographie complexe de la région, comprenant des plaines côtières et un terrain montagneux, aggrave les risques associés aux fortes pluies. Les alertes aux crues soudaines couvrent une vaste zone, indiquant que la menace n'est pas isolée à une seule ville mais affecte la majeure partie de la partie sud de l'État.
Les résidents de ces zones font face à la double menace d'une accumulation rapide d'eau dans les centres urbains et au potentiel de coulées de débris dévastatrices dans les communautés vallonnées et montagneuses. La combinaison d'un sol saturé et de pentes abruptes crée un environnement volatile où les glissements de terrain peuvent survenir avec peu d'avertissement, posant un risque grave pour la vie et les biens.
