Points Clés
- Les jeunes fondateurs travaillent selon des horaires 996—de 9h à 18h, six jours par semaine—tout en annonçant fièrement qu'ils sont en « mode moine » pour se concentrer sur leurs startups.
- Les femmes ne représentent que 13,2 % des fondateurs de startups en 2023 et environ un quart de la main-d'œuvre technologique, créant des déséquilibres importants dans les pools de rencontres.
- Le trafic piétonnier dans les immeubles de bureaux de San Francisco a augmenté de 21,6 % d'une année à l'autre en juillet, la plus forte hausse parmi les grandes villes américaines.
- Les achats par carte d'entreprise le samedi dans la baie de San Francisco ont connu une hausse, indiquant que les fondateurs travaillent le week-end plutôt que de socialiser.
- La plupart des fondateurs qui sortent ont trouvé leur partenaire avant de lancer leur entreprise, beaucoup attendant le financement de la série B avant de poursuivre une romance.
- Certains travailleurs technologiques se tournent vers LinkedIn comme plateforme de rencontres, utilisant les sites de réseautage professionnel pour trouver des connexions romantiques.
Le Grind de la Startup vs la Romance
À 18 ans, Mahir Laul a déjà pris un choix calculé qui définit sa génération. Il a pris un congé de l'Université de New York l'automne dernier pour travailler à temps plein sur sa startup technologique RH, Velric. Alors que ses camarades de classe boivent des verres et ont des aventures, Laul code et fait de la musculation.
« Il y a deux choses qui m'intéressent le plus : la salle de sport et mon travail », dit-il. Sa vie amoureuse, selon ses propres aveux, est « dans les gouttières ». Ce n'est pas un cas isolé—c'est un changement culturel qui traverse les jeunes fondateurs de la Silicon Valley.
Les nouveaux venus de l'industrie enchaînent des séances de codage de plusieurs heures, travaillent selon des horaires 996 (9h à 18h, six jours par semaine) et annoncent fièrement aux investisseurs et aux abonnés qu'ils sont en « mode moine » au service de la croissance de leurs startups. Pour beaucoup dans cette classe de hustle, « il est temps de construire » signifie qu'il n'y a pas de temps pour sortir.
Le Calcul du Coût d'Opportunité
Les fondateurs ne se contentent pas de sauter les sorties—ils l'analysent à travers le même prisme qu'ils appliquent à leurs entreprises. Daivik Goel, le fondateur de 27 ans de la plateforme de paie Shor, explique le parallèle : « Une bonne relation est comme une bonne startup. Il faut beaucoup de temps pour la cultiver au début si vous voulez bien faire les choses. »
Pour l'instant, il n'a la capacité que d'en cultiver une. Comme beaucoup de ses amis fondateurs, il n'est sur aucune application de rencontre et ne cherche pas d'aventures en soirée. « Je n'ai pas eu le temps d'investir vraiment », dit-il.
Le calcul est clair. Annie Liao, fondatrice de 27 ans de la startup d'apprentissage IA Build Club, le formule en termes purement commerciaux : « Le coût d'opportunité est vraiment élevé. Chaque nuit que vous passez dehors est du temps que vous auriez pu passer à construire votre startup. »
Elle ajoute que la plupart des fondateurs attendent que leur startup soit plus stable—comme le financement de la série B—avant même de considérer la romance. Ses colocataires fondateurs ne sortent pas non plus ; ils ont des aventures occasionnelles pour le plaisir, mais seulement s'ils évitent de s'« attacher émotionnellement ».
« Pour ceux qui travaillent sept jours par semaine sur leur startup, ouvrir Hinge est une énorme distraction. »
« Je suis obsédé par le travail. Ma vie amoureuse est dans les gouttières. »
— Mahir Laul, Fondateur de Velric
Quand la Sortie Devient un KPI
La mentalité technologique a déteint sur la façon dont les fondateurs abordent la romance elle-même. Certains blâment la récession des rencontres sur le fait que les travailleurs technologiques traitent la sortie comme une extension de leur travail—avec des métriques et une optimisation.
Liao dit que ses amis hommes donnent souvent aux femmes des notes numériques, « comme des KPI ». Ces scores sont sur 10, offrant ce qu'elle décrit comme une « quantification logique numérique justifiée dans leur cerveau pour les aider à prendre une décision éclairée sur qui fréquenter. »
Cette approche analytique s'étend aux clients des matchmakers professionnels. Allie Hoffman, fondatrice de l'événement de rencontres The Feels, dit que ses clients de San Francisco demandent fréquemment : « Vais-je rencontrer mon unicorn ici ? »
Amy Andersen, PDG de Linx Dating, observe que les fondateurs qui ont passé des années à se concentrer sur l'« optimisation » et le « ROI » viennent maintenant chez elle cherchant un partenaire tout aussi parfait. « Les gens veulent biohacker l'amour », dit Hoffman. « Ils ne réfléchissent pas nécessairement intelligemment. »
L'advisor de startup Dylan Oriundo identifie un autre facteur : la peur. Les fondateurs n'ont pas seulement peur de sacrifier du temps précieux de construction—they sont aussi sceptiques quant aux motivations des prétendants potentiels. « Ils ne vont pas me vouloir parce que je n'ai pas assez d'argent », dit-il. « Une fois que j'aurai atteint un certain objectif, ils ne voudront que de mon argent. »
Le Problème du Ratio de San Francisco
Même si les fondateurs avaient du temps, la ville elle-même présente des défis. San Francisco a longtemps eu la réputation d'une mauvaise scène de rencontres, avec de multiples facteurs contribuant à la sécheresse.
Le « ratio »—l'écart perçu entre hommes et femmes—plane. La ville est composée de 51 % d'hommes et 49 % de femmes, ce qui, selon certains hommes, donne aux femmes l'avantage dans les rencontres. Dans les cercles technologiques étroits, la disparité s'élargit encore plus : les femmes ne représentent que 13,2 % des fondateurs de startups en 2023 et environ un quart de la main-d'œuvre technologique.
« Si vous êtes hétérosexuel et un homme, il n'y a tout simplement pas beaucoup de femmes », dit Wesley Tian, cofondateur de la plateforme photo IA Aragon.
Certains fondateurs ont recours à des solutions non conventionnelles. Tian dit que certains de ses amis « importent » des gens d'autres villes—voyageant vers un autre hub, rencontrant quelqu'un, les convainquant de faire une relation à distance, et finalement les amenant à s'installer dans la baie. D'autres se réinstallent simplement complètement, certains des amis de Tian déménageant à New York pour de meilleures perspectives de rencontres.
Filip Kozera, fondateur de Wordware soutenu par Y-Combinator, trouve que la plupart des femmes de San Francisco sont intéressées par la technologie plutôt que par les activités créatives. Il va principalement en Europe pour sortir et partage même un plan pour « réparer » la ville : prendre 10 000 femmes de Miami, leur apprendre que « avoir un bateau n'est pas la chose la plus importante dans la vie », et les envoyer à San Francisco.
Les Exceptions et les Solutions de Contournement
Tout le monde n'est pas exclu. Ceux de la classe montante de la technologie qui sortent ont généralement trouvé leur partenaire bien avant de lancer leur entreprise. Yang Fan Yun a rencontré sa petite amie lors de son premier semestre à Stanford, des années avant de cofonder l'assistant de navigateur Composite. Ils sont sortis ensemble pendant toute l'université et ont fait une relation à distance lorsqu'elle a déménagé à New York alors qu'il est resté dans la baie de San Francisco.
« Être en couple est vraiment utile pour construire l'entreprise », dit Yun, décrivant sa petite amie—qui travaille dans une banque—comme un soutien constant et le premier testeur de produit de l'entreprise.
Certains fondateurs trouvent des solutions de contournement créatives. J'ai entendu des descriptions de premiers rendez-vous où les paires travaillent côte à côte. D'autres couples technologiques se trouvent sur ce que certains appellent la nouvelle application de rencontre la plus chaude : LinkedIn.
Lorsque l'investisseuse Shruti Gandhi de Array Ventures a été interrogée sur le fait que les jeunes fondateurs utilisent des applications de rencontre réelles, elle a ri. « Oui », dit-elle, « pour réseauter. »
Il y a aussi des exceptions démographiques. Les daters queer peuvent être mieux lotis, sans être entravés par le ratio de San Francisco et trouvant une scène LGBTQ+ florissante. Jia Chen, cofondateur de Sorcerer, a grandi en
