Le PDG de Red Lobster détaille le plan de redressement après la faillite

Résumé Rapide

Damola Adamolekun a pris les rênes de Red Lobster peu de temps après que la chaîne de restaurants a déposé le bilan au titre du chapitre 11. Dès ses premiers jours, il a été confronté à une main-d'œuvre qui avait traversé de profonds bouleversements. Le nouveau PDG a esquissé une stratégie globale pour restaurer la gloire passée de la marque, en se concentrant sur les améliorations opérationnelles et le moral des employés.

Les difficultés financières de la chaîne découlent d'une combinaison de loyers élevés, de dépenses salariales croissantes et de tarifs promotionnels agressifs. Suite à l'acquisition par Fortress Investment Group, l'entreprise pivote désormais vers un plan de relance centré sur l'expérience client et la qualité de la nourriture.

Le Moral Post-Faillite

Lorsque Damola Adamolekun est arrivé à Red Lobster trois mois après le dépôt de bilan, l'atmosphère interne était difficile. Durant une apparition sur le podcast "Next to Lead", Adamolekun a fourni une évaluation sincère de la situation qu'il a héritée.

Il a déclaré que l'entreprise avait traversé beaucoup de choses, ce qui avait entraîné une main-d'œuvre démotivée. "Le moral est très bas", a-t-il dit. "Les gens sont à terre."

Pour y remédier, Adamolekun a souligné l'importance de transmettre un "message d'espoir" et de "possibilité". Lors de sa première réunion générale, il a fixé un objectif ambitieux pour le personnel, promettant que Red Lobster réaliserait le plus grand comeback de l'histoire de l'industrie de la restauration. Son objectif était de galvaniser l'équipe autour d'une vision unifiée.

Les Causes de la Crise Financière

En mai 2024, Red Lobster avait rencontré de graves difficultés financières. Les propriétaires de capitaux privés de la chaîne avaient alourdi l'entreprise avec des baux coûteux, créant une lourde charge financière. Simultanément, les coûts de main-d'œuvre augmentaient, réduisant davantage les marges bénéficiaires.

Les stratégies promotionnelles ont également contribué au déclin. La promotion populaire "Endless Shrimp" (Crevettes à volonté), en particulier, s'est avérée être un drain financier, brûlant de l'argent plutôt que de générer un trafic durable. Ces facteurs combinés ont conduit l'entreprise à fermer des dizaines de sites et, finalement, à déposer le bilan au titre du chapitre 11.

Après le dépôt de bilan, un groupe d'investisseurs mené par Fortress Investment Group a acquis l'entreprise. Cette acquisition a pavé la voie à l'installation d'Adamolekun en tant que PDG, avec pour mission de stabiliser l'activité.

Une Stratégie de Redressement en Trois Volets

Adamolekun organise ses efforts de relèvement autour de trois principes spécifiques : la nourriture, l'hospitalité et l'ambiance. Il vise à améliorer l'expérience réelle des clients grâce à des changements ciblés dans ces domaines.

En ce qui concerne la nourriture, la chaîne a introduit de nouveaux produits tels que les marinades de fruits de mer. Sur le front du service, Red Lobster a lancé le programme "Red Carpet Hospitality", conçu pour faire sentir aux clients "comme de la famille". Pour l'environnement physique, l'entreprise entreprend des efforts pour rénover les restaurants.

Adamolekun a noté que certains changements ont été mis en œuvre rapidement, notamment :

• La mise à jour des menus
• L'instauration de nouveaux plans de bonus pour le personnel

Cependant, il a reconnu que la rénovation des restaurants demande plus de temps et a été "l'essentiel de notre attention".

Succès Passés et Résultats Actuels

Damola Adamolekun apporte un palmarès de succès à ce poste. Avant Red Lobster, il a dirigé l'investissement de Paulson and Associates dans P.F. Chang's. Il est devenu directeur de la stratégie et a pris le poste de PDG en 2020.

Sous sa direction chez P.F. Chang's, l'entreprise a lancé une activité à emporter qui s'est avérée vitale pendant la pandémie de COVID-19. Cette stratégie a aidé l'entreprise à atteindre un chiffre d'affaires d'environ un milliard de dollars.

Malgré cet historique, Red Lobster doit encore parcourir un long chemin pour réaliser un redressement similaire. Fin 2023, l'entreprise enregistrait des pertes d'exploitation dépassant 10 millions de dollars par trimestre. Des facteurs externes, notamment la pandémie et une tendance des consommateurs vers les steakhouses, ont réduit la base de clients. Cependant, les premiers indicateurs sont prometteurs ; la nouvelle marinade de fruits de mer a été décrite comme un "succès assuré".