L'OTAN cherche des drones intercepteurs auprès de l'Ukraine

Résumé Rapide

Les armées de l'OTAN recherchent des outils de défense aérienne abordables pour contrer les drones hostiles sans utiliser de missiles coûteux. L'alliance se tourne vers l'Ukraine, où les drones intercepteurs sont devenus une priorité défensive majeure. Ces drones produits localement coûtent aussi peu que 2 500 $ et sont utilisés quotidiennement pour abattre des aéronefs russes.

Cette impulsion technologique a pris de l'urgence après l'entrée de drones russes dans l'espace aérien polonais et roumain. Des pays comme la Pologne et la Roumanie déploient le système américain Merops, un drone intercepteur qui a abattu plus de 1 900 cibles russes. Les responsables de l'OTAN soulignent l'évolution rapide de la technologie de guerre, notant que de nouvelles itérations apparaissent toutes les six semaines à trois mois. Les pays occidentaux collaborent avec l'Ukraine pour produire en masse ces systèmes, visant à réduire les coûts et à préserver les défenses sophistiquées comme les missiles Patriot pour les menaces balistiques plutôt que pour les drones bon marché.

La Stratégie du Drone Intercepteur Ukrainien

Les forces ukrainiennes utilisent quotidiennement des drones intercepteurs produits localement pour abattre les drones russes mortels. Les drones intercepteurs peuvent être produits en masse, ce qui est crucial pour l'Ukraine car les bombardements russes s'intensifient parfois avec des centaines de drones et de missiles en une seule nuit. Cela met à rude épreuve le réseau de défense aérienne déjà profondément tendu du pays.

L'industrie de défense ukrainienne produit des centaines de drones intercepteurs chaque jour, certains coûtant aussi peu que 2 500 $. C'est une fraction du coût d'un drone d'attaque standard à sens unique russe, estimé à 35 000 $ au minimum. Ils transportent de petites ogives et sont conçus pour frapper directement les cibles en plein vol ou exploser à proximité pour une destruction par proximité.

Ces drones offrent à Kyiv une augmentation significative des options de défense aérienne. Ils peuvent atteindre des cibles plus élevées et plus rapides que les mitrailleuses montées sur camion sur lesquelles les soldats ukrainiens s'appuyaient auparavant. Cette capacité permet au pays de garder ses missiles sol-air critiques en réserve pour les menaces de plus haut niveau.

Réponse Opérationnelle de l'OTAN

L'OTAN prend note de ces capacités, identifiant les drones intercepteurs comme un moyen bon marché de combler un déficit de capacité contre des drones d'attaque relativement peu coûteux. L'urgence a augmenté en septembre après que des drones russes se soient égarés dans l'espace aérien polonais et roumain, poussant les forces occidentales à lancer des avions de chasse. Cela a soulevé des questions sur la viabilité du lancement de missiles coûteux pour chaque violation de l'espace aérien.

Bien que l'OTAN continue de faire voler des patrouilles de chasse, la Pologne et la Roumanie ont acheté et déploient le système américain Merops. Ce système consiste en un drone intercepteur qui a déjà abattu plus de 1 900 cibles russes pour l'Ukraine. Les responsables militaires ont vanté le succès du système et sa capacité à fournir une défense aérienne bon marché pour le flanc oriental de l'OTAN. Le drone intercepteur coûte 15 000 $, ce qui reste inférieur aux menaces potentielles qu'il affronte.

Lors d'un événement de formation en Pologne, le général de brigade de l'armée américaine Curtis King a déclaré que l'OTAN devait « apprendre de ce que l'Ukraine combat actuellement ». Il a noté que d'autres alliés de l'OTAN expérimentent des systèmes similaires pour déployer cette technologie à travers l'alliance.

Innovation Rapide et Collaboration

Le cycle de vie de la technologie s'est considérablement raccourci. Le courtier en innovation de l'OTAN Bart Hollants a expliqué que toutes les six semaines à trois mois, une nouvelle itération ou version de la technologie entre en première ligne. Ce rythme rapide exige des achats plus rapides avant que les nouveaux outils ne deviennent obsolètes.

Les pays occidentales se lient aux Ukrainiens sur cette technologie. Le Royaume-Uni a annoncé des plans pour produire en masse des milliers de drones intercepteurs conçus par l'Ukraine pour Kyiv. Les États-Unis fabriquent également ces armes en collaboration avec l'Ukraine. Faire en sorte que les entreprises occidentales produisent davantage de drones intercepteurs aidera à réduire encore les coûts.

La valeur est claire : acquérir des drones intercepteurs permet aux pays de l'OTAN de sauver des défenses aériennes sophistiquées, telles que le système de missiles sol-air MIM-104 Patriot, pour les menaces comme les missiles de croisière et balistiques. L'OTAN a organisé des Défis d'Innovation pour trouver des solutions aux bombes planantes russes et aux drones d'attaque à sens unique, avec des entreprises françaises et allemandes remportant les prix pour leurs solutions de drones intercepteurs.