Points clés
- L'escadre 15 espagnole est arrivée à la base aérienne de Šiauliai en décembre pour une rotation de quatre mois soutenant la mission de police aérienne de la Baltique de l'OTAN.
- Le système de lutte anti-drones Crow, développé par la société de défense espagnole Indra, a été livré à l'armée espagnole en 2022.
- Près de 20 drones russes ont pénétré l'espace aérien polonais lors d'une attaque contre l'Ukraine en septembre, poussant l'OTAN à faire décoller des avions de chasse en urgence.
- L'escadre 15 a déjà été déployée plusieurs fois dans la région, mais jamais auparavant accompagnée de technologies de lutte anti-drones.
- Le lieutenant-colonel Fernando Allen commande la détachement espagnole actuellement opérant à la base aérienne de Šiauliai.
- La major Natalia Sanjuán Cortés est l'officier des relations publiques de l'escadre 15.
Résumé rapide
L'escadre 15 espagnole a marqué l'histoire en se déployant dans les pays baltes avec des défenses contre les drones pour la première fois, signalant une évolution significative de la stratégie de police aérienne de l'OTAN. L'escadre de chasse est arrivée à la base aérienne de Šiauliai en Lituanie en décembre 2025, apportant le système de lutte anti-drones Crow en plus des capacités traditionnelles de patrouille aérienne.
Cette rotation de quatre mois représente une réponse directe aux menaces non équipées croissantes qui ont affecté les infrastructures européennes au cours des derniers mois. Ce déploiement souligne comment les armées de l'OTAN repensent fondamentalement la protection des bases et la défense de l'espace aérien alors que les drones exposent de plus en plus les vulnérabilités à travers le continent.
Déploiement historique
L'escadre 15 est arrivée à la base aérienne de Šiauliai en décembre pour commencer sa rotation soutenant la mission de police aérienne de la Baltique de l'OTAN, qui protège l'espace aérien autour de la Lituanie, de la Lettonie et de l'Estonie. Bien que cette unité se soit déjà déployée à plusieurs reprises dans la région, c'est la première fois que l'escadre est accompagnée d'une technologie dédiée de lutte anti-drones.
Le système Crow représente une plateforme de défense à plusieurs couches capable de détecter les drones via des radars, des caméras et des capteurs, puis de les neutraliser par interférence de signal. Développé en 2019 par la société de défense espagnole Indra, la technologie utilise des tactiques de guerre électronique depuis des positions fixes ou mobiles. Les premiers systèmes ont été livrés à l'armée espagnole en 2022.
Robertas Kaunas, ministre lituanien de la Défense nationale, a salué la décision stratégique d'inclure le système Crow avec le déploiement de l'escadre de chasse.
Aujourd'hui, alors que la région balte est confrontée à des actions provocatrices incessantes en provenance de l'est, chaque décision visant à renforcer la garde de l'espace aérien est un signal stratégique.
"Aujourd'hui, alors que la région balte est confrontée à des actions provocatrices incessantes en provenance de l'est, chaque décision visant à renforcer la garde de l'espace aérien est un signal stratégique."
— Robertas Kaunas, ministre lituanien de la Défense nationale
Menaces croissantes
Les derniers mois ont été témoins d'un schéma troublant d'incursions de drones à travers l'espace aérien européen, transformant la défense contre les drones d'une préoccupation théorique en une nécessité opérationnelle urgente. En septembre seulement, près de 20 drones russes ont pénétré l'espace aérien polonais lors d'une attaque contre l'Ukraine, forçant les forces de l'OTAN à faire décoller des avions de chasse et même à abattre certains drones.
Quelques jours plus tard, la Roumanie a vécu une crise similaire lorsqu'un drone russe a traversé sa frontière pendant les hostilités ukrainiennes, poussant les officiels à faire décoller des jets pour des opérations d'escorte. Ces incidents ont été suivis par une vague de drones non identifiés apparaissant à travers l'Europe, volant au-dessus ou à proximité d'aéroports, de bases militaires et d'autres installations sensibles.
Les officiels occidentaux ont attribué certains incidents à des opérations russes, bien que Moscou ait constamment rejeté ces allégations. Quelle que soit l'attribution, ce schéma a forcé l'OTAN à déployer des actifs supplémentaires sur son flanc Est.
- Déploiements accrus d'avions de chasse en Europe de l'Est
- Accélération de l'acquisition de systèmes de lutte anti-drones
- Intégration de technologies défensives ukrainiennes testées sur le champ de bataille
- Protection renforcée des infrastructures critiques
Évolution tactique
Les drones présentent des défis fondamentalement différents des avions habités traditionnels que la police aérienne de l'OTAN a historiquement traités. Le lieutenant-colonel Fernando Allen, commandant de la détachement espagnole à Šiauliai, a expliqué que ces systèmes non équipés volent à des vitesses plus lentes, à des altitudes plus basses et exécutent des mouvements plus erratiques que les avions conventionnels.
Nous élaborons toutes ces sortes de nouvelles procédures — de nouvelles tactiques — pour faire face à ce genre de menace.
Depuis les incidents de septembre, l'armée de l'air espagnole a intensifié l'entraînement pour les opérations de lutte anti-drones. L'escadre 15 examine activement ses capacités et développe des procédures spécialisées pour faire face à ce paysage de menace en évolution.
Ce déploiement souligne également un dilemme critique auquel sont confrontées les armées de l'OTAN : comment intercepter des drones bon marché sans dépenser de coûteux missiles air-air conçus pour des avions sophistiqués. La major Natalia Sanjuán Cortés, l'officier des relations publiques de l'escadre 15, a reconnu ce défi.
Car, peut-être, les chasseurs ne sont pas la meilleure option. Et nous réfléchissons à d'autres systèmes.
Protection régionale
Le système Crow à Šiauliai offre une protection complète pour les avions militaires et la base aérienne elle-même, sa couverture s'étendant également à la ville environnante. Cette approche à plusieurs couches représente le passage de l'OTAN vers des systèmes de défense intégrés capables de répondre à divers profils de menace.
Les capacités de guerre électronique du système lui permettent de neutraliser les drones par interférence de signal, offrant une alternative rentable aux intercepteurs de missiles traditionnels. Cette capacité est particulièrement précieuse pour protéger les infrastructures critiques contre des essaims de petits drones bon marché qui pourraient submerger les défenses conventionnelles.
Le ministre lituanien de la Défense a qualifié la décision de l'Espagne d'apporter le système Crow de "nouvelle preuve de solidarité alliée et de responsabilité partagée pour la sécurité européenne." Ce déploiement démontre comment les États membres orientaux de l'OTAN reçoivent un soutien tangible alors qu'ils sont confrontés à la proximité de menaces potentielles.
La rotation de quatre mois fournira des données opérationnelles précieuses pour les futurs déploiements de lutte anti-drones à travers l'alliance, établissant potentiellement de nouvelles normes pour la manière dont l'OTAN protège son espace aérien à l'ère des drones.
Perspective d'avenir
Le déploiement de l'escadre 15 espagnole avec des capacités de lutte anti-drones marque un tournant dans la doctrine opérationnelle de l'OTAN. Alors que la technologie des drones devient de plus en plus accessible aux acteurs étatiques et non étatiques, cette intégration de systèmes de guerre électronique avec la police aérienne traditionnelle représente la nouvelle norme pour la défense de l'espace aérien européen.
La rotation de quatre mois à Šiauliai servira de terrain d'essai pour les tactiques, les procédures et la technologie qui pourraient façonner l'approche de l'OTAN face aux menaces non équipées pendant des années à venir. Les leçons apprises ici influenceront probablement la manière dont l'alliance structure les futurs déploiements et alloue les ressources défensives à travers son flanc Est.
Plus important encore, ce déploiement indique que l'OTAN est allée au-delà de la simple observation de la menace des drones — elle adapte maintenant activement sa structure de forces et ses concepts opérationnels pour relever le défi directement.
