Le chaos des visas H-1B oblige les entreprises à repenser leur stratégie

Résumé Rapide

Depuis septembre, le programme de visa H-1B est pris dans un tourbillon de changements. Les entreprises de tout le pays se précipitent pour déterminer leurs prochaines étapes, réécrivant les directives de voyage pour les travailleurs étrangers et préparant des plans de personnel de secours, y compris en déplaçant une partie du travail à l'étranger, selon cinq avocats en immigration.

Tout d'abord, des frais de 100 000 $ ont été imposés sur les nouvelles demandes en septembre. Ensuite sont venues les exigences de vérification des médias sociaux qui ont laissé les titulaires de visa bloqués à l'étranger pendant les vacances. Maintenant, un système de tirage au sort basé sur les salaires favorisera les candidats les mieux payés en leur donnant plus de chances dans le tirage au sort annuel H-1B. Les avocats en immigration affirment que les changements de politique constants poussent les entreprises à resserrer leurs directives de parrainage, à réétablir leur budget pour des coûts plus élevés et à élaborer des plans d'urgence pour un programme qui ne cesse de changer de forme.

Politique Changeante et Incertitude des Entreprises

Le programme de visa H-1B a connu une volatilité significative, incitant à une recalibration des stratégies commerciales. Donald Trump a signé un décret imposant des frais de 100 000 $ sur les nouvelles demandes de visa pour les travailleurs vivant à l'étranger. Cependant, ces frais ne s'appliquent pas à la grande majorité des cas, tels que les étudiants étrangers déjà aux États-Unis passant d'un visa académique à un visa de travail ou les titulaires de H-1B existants changeant d'employeur.

Malgré la portée limitée des frais, l'imprévisibilité a des conséquences. Rohit Srinivasa, avocat en immigration basé à Los Angeles, a déclaré : « L'imprévisibilité est l'un des principaux ennemis pour les entreprises. » Ted Chiappari, qui dirige la pratique de l'immigration dans un cabinet d'avocats, a noté : « L'une des principales caractéristiques de cette administration est qu'ils maintiennent les gens dans l'incertitude. Juste parce que les choses sont d'une certaine manière le lundi ne signifie pas qu'elles seront les mêmes le mardi, et elles ne reviendront pas à la normale le mercredi. »

Les entreprises réagissent en :

• Réécrivant les directives de voyage pour les travailleurs étrangers
• Mettant à jour les politiques RH concernant la présence sur les réseaux sociaux
• Réétablissant leur budget pour des coûts potentiels plus élevés
• Envisageant de déplacer le travail à l'étranger

Impacts et Tendances par Secteur

Toutes les industries ne réagissent pas de la même manière. Divij Kishore, avocat chez Flagship Law à New York, a rapporté une baisse de 40 % à 50 % des demandes de parrainage H-1B par rapport aux années précédentes. « Cette année, ce n'a pas été le cas parce que les employeurs ne sont tout simplement pas sûrs des coûts », a dit Kishore. Inversement, K. Edward Raleigh, associé chez Fragomen, qui représente des géants de la Silicon Valley comme Apple et Nvidia, a noté qu'il n'avait pas vu de ralentissement matériel dans les dépôts globalement, en grande partie parce que la plupart sont des renouvellements pour les travailleurs existants.

Les universités et les organisations de santé à but non lucratif ont été particulièrement touchées. Ces institutions, qui recrutaient historiquement des professeurs et des travailleurs médicaux de l'étranger, ont largement cessé de déposer des demandes soumises aux frais. « Ce canal est maintenant à sec », a dit Chiappari.

Pendant ce temps, les données de la National Foundation for American Policy montrent un changement dans la répartition des visas. Pour la première fois dans l'histoire du programme, Amazon, Meta, Microsoft et Google ont occupé les quatre premières places pour les approbations H-1B au cours de l'exercice 2025, tandis que moins de visas ont été délivrés aux cabinets de conseil informatique indiens.

Stratégies de Visa Alternatives

Les entreprises n'abandonnent pas entièrement le parrainage mais explorent des voies alternatives. L'intérêt pour les visas O-1 pour les travailleurs ayant une « capacité extraordinaire » a explosé. Pour être admissibles, les candidats doivent généralement démontrer un historique d'impact prouvé par des brevets, des récompenses et des couvertures médiatiques.

D'autres stratégies incluent :

• Visas d'investisseur E-2 : Utilisés par les fondateurs de pays ayant des traités commerciaux avec les États-Unis.
• Voie EB-1C : Envoyer des managers à l'étranger pendant un an avant de les ramener aux États-Unis.
• Visas L-1 : Créer des bureaux internationaux pour transférer des employés aux États-Unis.

Les grandes entreprises technologiques et les sociétés de Wall Street telles que JPMorgan et Goldman Sachs ont étendu leurs opérations dans des villes indiennes comme Bengaluru et Hyderabad. Kishore a ajouté que certains clients augmentent préventivement leur capacité de personnel offshore. « S'ils ne peuvent pas dépenser ces cent dollars aux États-Unis l'année prochaine, ils dépenseront cent dollars à l'étranger », a-t-il ajouté.

Le Tirage au Sort Basé sur les Salaires de 2026

À partir du tirage au sort de 2026, les demandes de visa seront pondérées en fonction du niveau de salaire. Les travailleurs bénéficiant des salaires les plus élevés obtiendront quatre entrées dans le tirage au sort, tandis que ceux du niveau le plus bas n'en obtiendront qu'une. L'administration affirme que cela garantira que les visas soient attribués aux travailleurs les plus qualifiés.

Cependant, les avocats avertissent que cela pourrait désavantager les startups et les petites entreprises. Sophie Alcorn, avocate en immigration dans la baie de San Francisco, a déclaré : « Souvent, les meilleurs fondateurs de startups renoncent à un salaire décent parce qu'ils sont si dévoués à la mission. Ces mêmes startups peuvent être celles qui auront le plus de difficulté à faire passer les bonnes personnes à travers ce futur système. »

Kishore a noté qu'un salaire plus élevé ne signifie pas toujours plus de compétences, citant la disparité entre les grands cabinets d'avocats et les plus petits. De plus, le tirage au sort basé sur les salaires complique les perspectives pour les étudiants étrangers qui entrent sur le marché du travail avec des salaires inférieurs, renversant la logique précédente « à l'envers ».

Conformité et Coût Humain

Les entreprises mettent à jour leurs stratégies de conformité pour éviter de déclencher des frais. Il est essentiel de s'assurer que les travailleurs conservent un statut d'immigration valide, car toute lacune pourrait forcer quelqu'un à quitter le pays et à revenir sur un nouveau visa, déclenchant potentiellement les frais. Certaines entreprises conseillent aux employés d'éviter complètement les voyages internationaux, même lorsque cela est autorisé.

Le coût humain est évident. Chiappari a mentionné que malgré des assurances écrites, de nombreux titulaires de H-1B refusent de voyager par peur. « Ils ne voyagent tout simplement pas », a-t-il dit. Cela a entraîné des mariages reportés, des vacances annulées et des voyages professionnels retardés. Comme Srinivasa pense que le programme est « tellement ancré » dans l'économie américaine, il est en cours de refonte plutôt que de remplacement, laissant les entreprises naviguer dans la turbulence actuelle.