Grandir dans une grande famille d'accueil

Résumé Rapide

L'auteure partage sa perspective en tant qu'aînée de huit frères et sœurs, une unité familiale qui est passée de trois enfants biologiques pour inclure cinq frères et sœurs d'accueil adoptés. Elle décrit un foyer souvent chaotique et débordant d'activité, mais rempli d'amour. En grandissant, elle a fréquemment été confrontée aux regards et aux questions non sollicitées d'étrangers cherchant à comprendre sa famille racialement diverse, ce qui lui a finalement appris à valoriser l'empathie et à accepter l'imperfection.

La vie dans une grande famille exigeait une collaboration et une responsabilité immédiates. L'auteure se souvient de tâches spécifiques qu'elle a assumées à de jeunes âges, comme la gestion des routines de coucher pour les tout-petits à 11 ans et la lessive de la famille à 17 ans. Cet environnement a favorisé une mentalité de pénurie, le sentiment que les ressources étaient limitées et qu'il fallait agir vite pour obtenir sa part. Bien que cette habitude ait été difficile à désapprendre à l'âge adulte, elle l'a également rendue débrouillarde et ingénieuse. Elle est finalement devenue mère elle-même, découvrant que le chaos de la parentalité était familier et gérable. La caractéristique définitive de la famille reste son ouverture aux autres, faisant toujours de la place pour un invité de plus à table.

Une Famille Construite par l'Aide à l'Enfance

La structure familiale a commencé avec seulement trois enfants : l'auteure, son frère biologique et sa sœur biologique. Ils se décrivaient comme une famille américaine moyenne de la classe ouvrière. Cette dynamique a changé de manière significative lorsque les parents de l'auteure ont décidé de prendre des enfants en famille d'accueil. La taille du foyer a commencé à fluctuer, accueillant généralement entre quatre et six enfants à un moment donné. Au fil des ans, la famille s'est agrandie de manière permanente lorsque les parents ont adopté cinq des frères et sœurs d'accueil, portant le nombre total d'enfants à huit.

Grandir en tant qu'aînée dans une famille construite par l'aide à l'enfance et l'adoption a façonné la vision du monde de l'auteure de manière qu'elle ne comprenait pas pleinement à l'époque mais qu'elle reconnaît clairement maintenant. L'expérience de faire partie d'une grande famille recomposée a été déterminante, créant une éducation unique qui différait du modèle traditionnel de la famille nucléaire. La transition d'une petite famille de trois à une maison animée de huit a nécessité des ajustements importants pour tous ceux qui étaient impliqués.

Naviguer dans la Perception Publique et l'Empathie

L'un des souvenirs les plus vifs de l'auteure est la réaction des étrangers à l'apparence de sa famille. Les frères et sœurs représentaient un mélange d'héritages noirs, hispaniques et blancs, ce qui confondait souvent les badauds dans des lieux publics comme les épiceries. Les étrangers arrêtaient la mère pour commenter sa « belle famille », espérant souvent une explication sur la manière dont ils appartenaient tous ensemble. La mère n'a jamais offert d'explication, une position que l'auteure admire profondément car elle a renforcé l'idée que la famille ne devait de comptes à personne.

L'auteure était assez âgée pour remarquer les regards désapprobateurs lorsque ses jeunes frères et sœurs se comportaient mal, comme lorsqu'une sœur d'accueil de 2 ans renversait des œufs ou faisait une crise dans le rayon des céréales. Être étiquetée comme « cette famille » était humiliant, mais en hindsight, cela a enseigné l'empathie à l'auteure à un âge précoce. Elle a appris à être consciente des autres qui ne s'intégraient pas ou ne correspondaient pas aux normes sociales, s'efforçant de créer un espace où les gens pouvaient être eux-mêmes, imparfaits.

Leçons de Travail d'Équipe et de Pénurie

Gérer un foyer avec tant d'enfants exigeait que tout le monde contribue. L'auteure se souvient vivement des tâches qui sont devenues nécessaires après l'arrivée de ses frères et sœurs d'accueil. Sa mère était débordée, et aider est devenu non négociable. À 11 ans, l'auteure était responsable de la routine de coucher de ses sœurs de 1 et 2 ans. À 12 ans, elle était la laveuse de vaisselle désignée, et à 17 ans, elle gérait la lessive. Elle faisait également du babysitting régulièrement. Chaque jour était une leçon de travail d'équipe, une compétence que beaucoup des frères et sœurs ont emportée dans leur vie d'adulte, plusieurs s'étant lancés dans l'entrepreneuriat.

Une autre leçon significative était le développement d'une mentalité de pénurie. Avec tant de frères et sœurs, l'auteure a appris à agir vite ou à risquer de manquer de ressources. Elle a dû consciemment désapprendre ce comportement à l'âge adulte, s'entraînant à ne pas trop remplir son assiette ou à ne pas s'inquiéter de ce qui manquerait. Cependant, cette mentalité l'a également rendue débrouillarde et ingénieuse. Lorsqu'elle avait besoin d'argent supplémentaire au début de son mariage, elle achetait et revendait des meubles sur Craigslist et louait sa maison sur Airbnb. Son ingéniosité était si remarquable que son club de lecture l'a élue « la plus susceptible de survivre à Hunger Games ».

Parentalité et Réunions de Famille

Contrairement à beaucoup de ses amis qui rêvaient de familles futures, l'auteure était hésitante à devenir mère. Elle était déjà intimement familière avec les exigences de l'éducation des enfants, ayant été témoin des « crises de nerfs » et du chaos d'une grande maison. Elle a finalement changé d'avis et est devenue mère elle-même. Elle constate que le chaos de la parentalité ne la surprend pas, et elle reste détendue face aux choses qui inquiètent d'autres parents, comme les balles dans la maison ou les enfants jouant dans la boue.

Aujourd'hui, l'auteure chérit les réunions de famille bruyantes et animées qui incluent ses sept frères et sœurs, leurs conjoints et la famille élargie. Elle décrit l'atmosphère comme un « merveilleux chaos ». La famille maintient une politique de porte ouverte ; chaque fois qu'elle demande à apporter un voisin solitaire ou une autre famille à une réunion, sa mère accepte toujours, disant : « Bien sûr ! Je vais m'assurer que nous avons assez de chaises. » Cette inclusivité est la partie préférée de l'auteure d'appartenir à une grande famille.

"J'aime qu'elle n'ait jamais eu l'impression de devoir une explication à quiconque pour ses enfants."

— Auteure

"Ma mère m'a appris que si votre cœur doit faire mal, laissez-le faire mal si cela signifie que vous pouvez aider ceux qui souffrent."

— Auteure

"Bien sûr ! Je vais m'assurer que nous avons assez de chaises."

— Mère

Key Facts: 1. The author is the oldest of eight siblings, including five adopted from foster care. 2. The family is racially diverse, consisting of Black, Hispanic, and white children. 3. The author took on significant household chores from a young age, including babysitting and laundry. 4. She developed a scarcity mindset that influenced her early entrepreneurial efforts, such as using Airbnb. FAQ: Q1: How many siblings did the author grow up with? A1: She is the oldest of eight siblings, consisting of two biological siblings and five adopted foster siblings. Q2: What is a 'scarcity mindset' in this context? A2: It is the feeling that resources are limited, learned from growing up with many siblings, which required acting fast to get things before they were gone. Q3: How did the family handle public attention? A3: The mother refused to explain the family's makeup to curious strangers, teaching the author to value privacy and confidence.