Points Clés
- Gabriel Barkay était un éminent archéologue israélien spécialisé dans l'archéologie de Jérusalem et du Mont du Temple.
- Il est surtout connu pour la découverte en 1979 des rouleaux de Ketef Hinnom, qui contiennent la Bénédiction Sacerdotale et datent de la fin du VIIe siècle avant notre ère.
- Barkay a fondé le Temple Mount Sifting Project (Projet de Tamisage du Mont du Temple) pour récupérer des artefacts dans le sol retiré du Mont du Temple en 1999.
- Son travail a souvent suscité la controverse en raison de la nature sensible des fouilles sur l'un des sites religieux les plus contestés au monde.
- Il a consacré sa vie à l'étude et à la préservation du riche patrimoine archéologique de Jérusalem.
Un Titan de l'Archéologie
La communauté archéologique a perdu l'une de ses figures les plus imposantes. Gabriel Barkay, l'éminent archéologue israélien qui a consacré sa vie à exhumer les secrets de Jérusalem, est décédé à l'âge de 81 ans.
Barkay était une personnalité hors du commun dont la carrière a été marquée par des découvertes révolutionnaires, une détermination sans faille et un amour profond et durable pour la ville antique qu'il appelait chez lui. Son travail a fait le pont entre le récit biblique et le fait historique, consolidant son héritage en tant que pionnier dans ce domaine.
Des couloirs sacrés des tombes antiques au sol politiquement chargé du Mont du Temple, le parcours de Barkay fut celui de la passion et de la persévérance.
La Découverte du Millénaire
En 1979, Barkay a fait une découverte qui résonnera à travers les âges. En fouillant une tombe dans la vallée de Hinnom, il a mis au jour deux petits rouleaux d'argent, aujourd'hui connus sous le nom de rouleaux de Ketef Hinnom.
Ces délicats artefacts, datant de la fin du VIIe siècle avant notre ère, contenaient l'inscription biblique connue la plus ancienne — la Bénédiction Sacerdotale du Livre des Nombres. Cette découverte a fourni une preuve tangible des origines anciennes de la Bible et est considérée comme l'une des découvertes archéologiques les plus importantes du XXe siècle.
Les rouleaux sont aujourd'hui conservés au Musée d'Israël, témoignant de l'œil méticuleux de Barkay et de son impact profond sur notre compréhension du judaïsme ancien.
Le Temple Mount Sifting Project
L'héritage de Barkay est également profondément lié au Temple Mount Sifting Project. En 1999, des travaux de construction non autorisés sur le Mont du Temple ont retiré d'énormes quantités de sol, le déversant dans la vallée de Kidron. Barkay y a vu une catastrophe archéologique, mais aussi une opportunité unique.
Il a fondé le projet pour tamiser systématiquement cette terre jetée, sauvant d'innombrables artefacts de l'oubli. L'initiative a récupéré des millions de fragments, notamment des pièces de monnaie, des pointes de flèches et des éléments architecturaux couvrant des milliers d'années d'histoire.
Grâce à ce projet, Barkay a veillé à ce que même le sol de Jérusalem soit traité avec le respect qu'il méritait.
Un Parcours Controversé
Travailler à Jérusalem signifie naviguer dans un champ de mines de sensibilités politiques et religieuses. Barkay n'a jamais été du genre à reculer devant un défi. Son accent sur le Mont du Temple, un site saint pour le judaïsme, le christianisme et l'islam, l'a souvent placé au centre de débats intenses.
Il était un critique virulent de ce qu'il percevait comme une négligence de la trace archéologique du site. Son insistance sur l'enquête scientifique dans une région aussi volatile en a fait une figure controversée, mais son engagement pour la vérité du dossier historique était inébranlable.
Même si son travail a parfois généré des frictions, ses motivations étaient toujours claires : préserver l'histoire enfouie sous la surface de la ville sainte.
Une Vie Dévouée à Jérusalem
Au-delà de ses réalisations académiques, Barkay était reconnu comme un éducateur charismatique et passionné. Il enseignait à l'Université Bar-Ilan et inspirait des générations d'étudiants à voir le territoire non seulement comme un lieu de conflit, mais comme un musée vivant de l'histoire humaine.
Sa mission était de rendre l'archéologie accessible, animant d'innombrables visites et interagissant directement avec le public. Pour Barkay, Jérusalem n'était pas un simple décor pour l'histoire ; elle en était la protagoniste.
Son départ laisse un vide dans le monde de l'archéologie biblique, mais son influence continuera d'être mise au jour pour les générations à venir.
Un Héritage Durable
La vie de Gabriel Barkay était un témoignage de la puissance de la persévérance. Il a prouvé qu'avec assez de dévouement, même le plus petit fragment de poterie pouvait réécrire l'histoire.
Son travail sur les rouleaux de Ketef Hinnom et le Temple Mount Sifting Project a fondamentalement modifié notre compréhension du Proche-Orient ancien. Il laisse derrière lui une ville qui est, à bien des égards, mieux comprise grâce à ses efforts.
Alors que la poussière retombe, l'histoire de Jérusalem demeure, enrichie par l'homme qui a passé sa vie à l'essuyer.
Questions Fréquentes
Qui était Gabriel Barkay ?
Gabriel Barkay était un éminent archéologue israélien spécialisé dans Jérusalem et le Mont du Temple. Il est surtout connu pour avoir découvert les rouleaux de Ketef Hinnom, le texte biblique le plus ancien connu, et pour avoir fondé le Temple Mount Sifting Project.
Pourquoi les rouleaux de Ketef Hinnom étaient-ils si importants ?
Les rouleaux, découverts par Barkay en 1979, datent de la fin du VIIe siècle avant notre ère et contiennent la Bénédiction Sacerdotale de la Bible. Leur découverte a fourni la plus ancienne preuve physique de l'écriture biblique, datant de plusieurs siècles avant les Manuscrits de la Mer Morte.
Qu'était le Temple Mount Sifting Project ?
Fondé par Barkay en 1999, le projet a été créé pour récupérer des artefacts archéologiques dans le sol qui avait été jeté lors de constructions non autorisées sur le Mont du Temple. Il a depuis sauvé des millions d'artefacts cruciaux pour comprendre l'histoire du site.
Quel était le lien de Barkay avec Jérusalem ?
Barkay a fait de Jérusalem la mission de sa vie. Il était un défenseur passionné du patrimoine archéologique de la ville, enseignant à l'Université Bar-Ilan et animant des visites publiques pour partager sa connaissance profonde et son amour pour la ville antique.
