De JP Morgan à l'art du matchmaker : une réinvention de carrière à 54 ans

Résumé Rapide

Cassindy Chao a passé plus de deux décennies à naviguer dans le monde à hauts risques de la finance, travaillant pour des institutions prestigieuses comme JP Morgan et Goldman Sachs. Malgré une carrière lucrative et une expérience internationale, elle n'a jamais eu l'impression de s'épanouir véritablement dans l'environnement d'entreprise.

En 2022, à l'âge de 54 ans, elle a pris une décision audacieuse qui redéfinirait sa vie professionnelle. Elle a laissé derrière elle la finance pour poursuivre sa passion de longue date en tant que matchmaker à temps plein. Ce qu'elle a découvert, c'est que son âge et son expérience de vie accumulée – souvent perçus comme des handicaps dans d'autres domaines – sont devenus ses atouts les plus précieux pour créer des liens significatifs pour les autres.

Une Passion Précoce Rencontrant le Pragmatisme

Le parcours de Chao a commencé avec une attente classique des familles d'immigrants : exceller sur le plan académique, fréquenter une école réputée et décrocher un emploi respectable. Ses parents envisageaient pour elle une carrière médicale, mais la chimie s'est avérée difficile. Elle a donc fréquenté le Wellesley College, où elle s'est spécialisée en études chinoises et en économie.

Sa fascination pour le matchmaking est apparue de manière inattendue lors de sa deuxième année. Alors qu'elle était impliquée dans le bal des rencontres de l'Association asiatique, elle a découvert un talent naturel pour réunir les gens.

J'ai beaucoup apprécié, même si j'ai fait quelques-unes des pires rencontres à l'époque.

Elle s'est tellement investie dans l'art du matchmaking qu'elle a commencé à organiser l'événement pendant les cours, abandonnant même certains cours pour s'y consacrer. Bien qu'elle n'imaginât pas à l'époque que cela pourrait devenir une carrière, la graine était plantée.

Après avoir obtenu son diplôme en 1990, la réalité financière l'a poussée vers la banque d'investissement. Elle avait besoin d'une carrière bien rémunérée pour soutenir ses parents, et malgré les refus initiaux de JP Morgan à New York, sa maîtrise du mandarin est devenue un avantage crucial lorsque l'économie asiatique a explosé en 1993. Elle a décroché un poste dans le bureau de Hong Kong, où un an plus tard, Goldman Sachs lui a proposé un rôle.

Le Coût Élevé de la Haute Finance

La culture chez Goldman Sachs était ultra-compétitive mais soudée, caractérisée par une mentalité "travailler dur, jouer dur". Les longues heures et les nuits tardives à travailler sur des transactions créaient des liens étroits entre les collègues, mais les exigences étaient implacables.

Travailler chez Goldman était addictif : je gagnais beaucoup d'argent, je voyageais et je m'amusais généralement beaucoup, mais je peinais avec les chiffres, et rédiger des rapports ne me venait jamais facilement.

L'intensité du travail a pris un lourd tribut. Chao s'est retrouvée à sacrifier son énergie, sa créativité et sa vie personnelle pour répondre aux besoins de l'organisation. Les transactions urgentes nécessitaient une approche collective, laissant peu de place à autre chose.

L'intuition de sa mère s'est avérée prémonitoire. Elle se souvient que sa mère l'avait avertie que si elle restait chez Goldman Sachs, elle ne se marierait jamais. Après cinq ans au sein de la firme, Chao est retournée en Californie en mai 1999 et s'est mariée peu après. La maladie de sa mère durant cette période l'a forcée à faire une pause et à réévaluer sa trajectoire, rendant clair que la banque d'investissement n'était pas là où elle s'épanouirait.

Construire une Activité Complémentaire

De 2002 à 2016, Chao a travaillé dans le conseil financier, aidant à la fermeture d'entreprises pour des capital-risqueurs et gérant les opérations à l'étranger pour des entreprises. Bien que la rémunération soit bonne, le travail restait intense, nécessitant des limites strictes autour de son temps.

En 2013, un article de magazine sur un matchmaker à Chicago a déclenché une révélation : le matchmaking pouvait être une carrière légitime. Elle a commencé à lire abondamment sur le sujet et s'est finalement formée auprès d'un matchmaker établi en 2015.

Elle a lancé son activité complémentaire en créant un site web et en contactant son réseau par email – bien avant de comprendre le pouvoir d'une newsletter appropriée. D'ici 2019, elle se sentait tiraillée entre son identité d'entreprise et sa passion grandissante.

Devenir un matchmaker à temps plein semblait embarrassant, mais je peinais à être cette personne du restructuration d'entreprise.

Le point de bascule est venu en 2021 lorsqu'elle a assisté à sa première conférence de matchmakers. Apprendre des professionnels expérimentés l'a aidée à développer son entreprise par le bouche-à-oreille, lui donnant la confiance nécessaire pour faire le grand saut.

L'Âge comme Atout

En 2022, à l'âge de 54 ans, Chao est devenue un matchmaker à temps plein. Pour la première fois dans sa carrière, son âge s'est transformé d'un passif potentiel en un avantage distinctif.

En tant que femme d'âge mûr avec des responsabilités familiales, l'indépendance de gérer sa propre entreprise s'est avérée idéale. Elle contrôle son emploi du temps et ses méthodes, travaillant comme et quand elle le souhaite.

Pour la première fois dans ma carrière, mon âge est un atout.

La meilleure partie de son travail est de faciliter des rencontres inattendues – trouver l'amour pour des personnes qui ne se seraient jamais rencontrées autrement. Elle apprécie également l'échange intergénérationnel : les jeunes professionnels lui enseignent les outils modernes comme le SEO et les relations publiques, tandis qu'elle partage la perspective et la sagesse acquises au fil des décennies.

Contrairement aux craintes de l'âgisme et de l'obsolescence, Chao constate que son expérience la maintient connectée et précieuse. Elle se sent 100% plus épanouie que dans sa carrière précédente, et le travail reste durable à mesure qu'elle vieillit.

Prendre de l'âge ne compte pas. En fait, plus je vieillis, mieux c'est car, après tout, cela signifie que je suis plus sage.

Principaux Enseignements

L'histoire de Chao démontre qu'une réinvention de carrière est possible à n'importe quelle étape de la vie, même dans des domaines traditionnellement dominés par les jeunes professionnels. Son parcours de la finance vers le matchmaking met en lumière plusieurs leçons importantes.

Premièrement, les projets passion peuvent évoluer vers des carrières épanouissantes avec de la patience et une planification stratégique. Deuxièmement, l'expérience de vie et la sagesse accumulée sont des atouts puissants qui ne devraient pas être sous-estimés. Troisièmement, la collaboration intergénérationnelle crée une valeur mutuelle – les professionnels plus âgés gagnent de nouvelles perspectives tandis que les plus jeunes bénéficient de la sagesse accumulée.

Plus important encore, le succès de Chao prouve que l'âge n'est pas un obstacle à un travail significatif. En fait, dans des domaines comme le matchmaking où l'intelligence émotionnelle et l'expérience de vie sont primordiales, son âge est un avantage décisif.