L'exercice comme médicament : la vision de Mikel Izquierdo

Résumé Rapide

Mikel Izquierdo, professeur au Comité olympique espagnol, plaide pour un changement de paradigme dans la manière d'aborder le vieillissement et l'activité physique. Il affirme que la compétition la plus importante ne consiste pas à gagner quelques secondes sur un temps de course, mais plutôt à empêcher les personnes âgées de devenir alitées. Selon Izquierdo, bien vieillir signifie conserver la force de se déplacer, l'esprit clair pour prendre des décisions et la capacité de se remettre rapidement lorsque la vie présente des défis. Il souligne que l'exercice est la clé pour atteindre ces objectifs. De plus, il estime qu'il est contraire à l'éthique de ne pas utiliser l'exercice comme mesure préventive étant donné les connaissances scientifiques actuelles sur ses effets. Cette perspective repositionne l'activité physique d'une simple activité récréative à une nécessité médicale, similaire à un médicament sur ordonnance.

Redéfinir la Compétition

Depuis près de trois décennies, Mikel Izquierdo est professeur dans le programme de Master de haute performance sportive au Comité olympique espagnol. Bien que son parcours soit lié au sport d'élite, son objectif actuel se porte sur un type de performance différent. Il suggère que la compétition la plus intéressante ne se trouve pas sur la piste ou le terrain, mais dans la lutte quotidienne contre l'immobilité. L'objectif est de s'assurer qu'un lit ne immobilise pas une personne âgée.

Le concept de vieillissement en bonne santé est souvent mal compris, mais Izquierdo en donne une définition claire. Il ne s'agit pas seulement de vivre plus longtemps, mais de la qualité de ces années. Il identifie trois piliers critiques pour un vieillissement réussi :

• Conserver la force physique nécessaire pour se déplacer
• Maintenir un esprit assez clair pour prendre des décisions
• Garder la capacité de se remettre rapidement lorsque la vie présente des obstacles

En déplaçant l'accent des métriques compétitives vers l'indépendance fonctionnelle, le rôle de l'activité physique change fondamentalement. Il devient un outil d'autonomie plutôt qu'un simple moyen de gagner des médailles.

L'Exercice comme Produit Pharmaceutique

La thèse centrale de l'argument d'Izquierdo est que l'exercice doit être traité avec la même gravité qu'une prescription médicale. Il déclare explicitement : "Hay que tratar el ejercicio como un fármaco" (Il faut traiter l'exercice comme un médicament). Cette comparaison met en lumière les puissants effets physiologiques que l'activité physique a sur le corps humain, en particulier pour prévenir le déclin.

En tant que chercheur à l'Universidad Pública de Navarra, Izquierdo fonde sa philosophie sur des preuves scientifiques. Il soutient que les connaissances dont nous disposons actuellement sur les bénéfices de l'exercice rendent son omission d'un régime de santé une question d'éthique. Si un traitement existe qui peut prévenir l'immobilité et le déclin cognitif, ne pas le prescrire n'est pas seulement une occasion manquée, mais un échec de soins. Ce point de vue met au défi les individus et les systèmes de santé de prioriser l'activité physique comme composante non négociable du maintien de la santé.

L'Impératif Éthique

La dimension éthique du travail d'Izquierdo ajoute du poids à son plaidoyer. Il affirme qu'étant donné le niveau actuel de compréhension scientifique, ne pas s'engager dans l'activité physique est contraire à l'éthique. C'est une déclaration forte qui place la responsabilité sur l'individu et la communauté médicale pour intégrer le mouvement dans la vie quotidienne. Les preuves suggèrent que les conséquences de l'inactivité sont graves, entraînant une perte d'indépendance qui aurait pu être évitée.

En présentant la question en termes d'éthique, la conversation va au-delà de la préférence personnelle ou des objectifs esthétiques. Elle devient une priorité de santé publique. La capacité de se remettre rapidement est un signe vital de santé, et le travail d'Izquierdo au Comité Olímpico Español et à l'Universidad Pública de Navarra vise à diffuser ce message. L'objectif ultime est de changer la perception culturelle du vieillissement, d'une période de déclin inévitable à une phase de vie qui peut être gérée activement par la discipline physique.

Conclusion

La perspective de Mikel Izquierdo offre une voie claire et actionnable vers de meilleurs résultats de santé pour les populations vieillissantes. En traitant l'exercice comme un médicament, les individus peuvent aborder de manière proactive les défis physiques et mentaux associés au vieillissement. Son travail souligne l'importance de la force, de la clarté mentale et de la résilience. À mesure que la population vieillit, les principes défendus par des experts comme Izquierdo deviendront probablement de plus en plus centraux dans les discussions sur les soins de santé et la qualité de vie. Le message est simple mais profond : le mouvement est un médicament.