Tempête en Californie : État d'urgence déclaré pendant les fêtes de Noël

Résumé Rapide

Une violente tempête atmosphérique a balayé la Californie pendant les fêtes de Noël, déclenchant un état d'urgence déclaré par le gouverneur Gavin Newsom. La tempête a apporté des pluies torrentielles et des vents violents, entraînant des inondations et des glissements de terrain potentiellement mortels dans le sud de la Californie. Le matin de Noël, plus de 163 000 foyers et entreprises étaient sans électricité, et les équipes d'urgence répondaient à de multiples décès et appels de sauvetage.

Le National Weather Service a maintenu des avis d'inondation et de vent pour des conditions de tempête « mettant la vie en danger » jusqu'au jeudi après-midi. La ville de Wrightwood a été particulièrement touchée, les résidents décrivant la dévastation comme la pire inondation qu'ils aient observée en décennies. La tempête devrait continuer d'affecter l'État jusqu'au 26 décembre.

Déclaration de l'État d'Urgence

Le gouverneur Gavin Newsom a déclaré l'état d'urgence mercredi pour six comtés en Californie. La déclaration couvre les comtés de Los Angeles, Orange, Riverside, San Bernardino, San Diego et Shasta. Cette mesure autorise les ressources de l'État à aider les autorités locales à répondre à la crise.

Le National Weather Service a émis de sombres avertissements, qualifiant les risques d'inondation et de glissement de terrain de « mortels ». Certaines zones avaient déjà reçu entre 10 et 20 cm de pluie mercredi matin. La tempête est classée comme un fleuve atmosphérique, spécifiquement un « Pineapple Express », qui est responsable de 30 à 50 % des précipitations en Californie.

La maire de Los Angeles, Karen Bass, a publié une déclaration publique exhortant à la prudence : « J'invite tous les Angelenos à rester prudents et à faire extrêmement attention sur les routes si vous devez absolument voyager. S'il vous plaît, ne prenez pas cette tempête à la légère. »

Impact et Dégâts

La tempête a causé des dégâts généralisés aux infrastructures et des conditions dangereuses dans tout l'État. L'aéroport de Santa Barbara a établi un record de pluviométrie à la veille de Noël, recevant 7,6 cm de pluie. À Wrightwood, située à environ 130 km au nord-est de Los Angeles, la dévastation était visible avec des voitures enterrées dans la boue et des sections de la California State Route 138 emportées par les eaux.

Les coupures d'électricité étaient un problème majeur, poweroutage.us rapportant que plus de 163 000 foyers et entreprises étaient toujours sans électricité le matin de Noël. Les coupures étaient fortement concentrées en Californie du Nord.

Les résidents des zones les plus touchées ont décrit la scène comme catastrophique. Un résident local a déclaré aux journalistes que c'était « la pire inondation que j'aie jamais vue ». Sarah Bailey, résidente de la région de Wrightwood depuis deux décennies, a fait écho à ce sentiment, confirmant que c'était la pire inondation qu'elle ait jamais connue.

Opérations de Sauvetage et Victimes

Les équipes d'urgence ont affronté une nuit chaotique mercredi, répondant à des dizaines d'appels de sauvetage. Le comté de San Bernardino Fire Department a rapporté avoir reçu « des dizaines » d'appels de sauvetage. Les équipes extrayaient activement des personnes de voitures et de maisons inondées, certains individus nécessitant un sauvetage en hélicoptère depuis leurs toits.

Tragiquement, la tempête a entraîné des pertes en vies humaines. Plus tôt dans la semaine, le Redding Police Department a signalé un décès lié à la tempête en Californie du Nord. Deux décès supplémentaires ont eu lieu au sud de Sacramento et à San Diego.

Bien que la tempête ait commencé à quitter la région, les responsables avertissent que l'inondation reste une préoccupation majeure. Les précipitations supplémentaires attendues les 25 et 26 décembre pourraient aggraver la situation, en particulier dans les zones déjà dévastées par les incendies de forêt plus tôt dans l'année.