Chocolatería de Singapura innova ante crisis del cacao

Resumen Rápido

La chocolatería Mr. Bucket Chocolaterie con sede en Singapura está respondiendo al aumento global de los precios del cacao implementando estrategias de negocios creativas en lugar de reducir el tamaño de sus productos. El fundador Jerome Peñafort enfatiza que, aunque los precios de intercambio financiero han fluctuado, la empresa continúa pagando tarifas premium a los agricultores del Sudeste Asiático para apoyar sus medios de vida. Para mantener la rentabilidad sin comprometer la calidad, la chocolatería ha reformado sus métodos de producción. Esto incluye utilizar el fruto del cacao completo —descartando comúnmente la cáscara y la pulpa— y automatizar los procesos de empaque. Estas innovaciones han reducido los costos generales en un 15% a 20% en comparación con el año anterior. A pesar del difícil clima económico, la empresa ha visto un crecimiento significativo en los ingresos y sigue dedicada a elevar la reputación del chocolate asiático en el escenario mundial.

Navegando el Aumento de Precios del Cacao

El aumento global en los precios del cacao ha presentado un desafío significativo para las pequeñas empresas dependientes de este ingrediente esencial. Jerome Peñafort, 38, fundador de Mr. Bucket Chocolaterie, señala que los precios rara vez regresan a mínimos anteriores una vez que suben. La empresa trabaja directamente con agricultores a través de Sudeste Asiático, pagando tarifas que son consistentemente más altas que el promedio del mercado.

Incluso cuando los precios en las bolsas de valores se han suavizado recientemente, Mr. Bucket mantiene sus pagos más altos a los agricultores. Esta decisión está impulsada por la realidad de que los rendimientos han caído debido al calentamiento global y las enfermedades. En consecuencia, los márgenes de ganancia se han reducido, obligando al negocio a repensar su estrategia operativa.

Peñafort afirma que la empresa no es rentable todos los meses o años. Esta volatilidad ha necesitado un enfoque en tres áreas clave:

• Innovación en el desarrollo de productos
• Mayor eficiencia operativa
• Mantenimiento de los valores comerciales fundamentales

Redefiniendo el Chocolate Asiático

Antes de fundar Mr. Bucket, Peñafort trabajó en capital privado y bienes raíces. Su entrada a la industria del chocolate vino a través de conexiones familiares en la manufactura. Un momento crucial ocurrió durante una conversación con un comprador de China, quien explicó que el chocolate asiático siempre estaría priced más bajo que sus contrapartes europeas, sin importar la calidad, simplemente debido a la percepción de origen.

Esta interacción encendió una misión para desafiar la noción de que el chocolate asiático es inferior. Peñafort señala la ironía de que el cacao crece cerca del ecuador —en Asia, África y las Américas— pero se procesa en Europa. En 2020, durante la pandemia de COVID-19, Mr. Bucket lanzó como una empresa independiente en Singapura.

La empresa encontró rápidamente éxito con colaboraciones innovadoras, como infundir sabores de huevo salado de la marca local de snacks The Golden Duck en bombones. Este producto se agotó rápidamente durante un cierre. A finales de 2020, la empresa abrió un punto de venta minorista, seguido por un café en Dempsey Hill en 2022.

Innovación sobre Encogimiento 🍫

Negándose a esperar una caída del mercado, Mr. Bucket eligió innovar en todos los frentes. El cambio más significativo ocurrió en el producto mismo. La chocolatería comenzó a usar el fruto del cacao completo, incluyendo partes usualmente descartadas como la cáscara y la pulpa. Estos se utilizan ahora en ofertas de café, como bebidas, caldo y gelato, inspirados en la cultura del café y el té.

Este enfoque holístico ha reducido el desperdicio y ha bajado el costo de los bienes en aproximadamente 15% a 20%. Adicionalmente, la empresa automatizó partes de su proceso de empaque, comprando maquinaria nueva para aumentar los tamaños de lote.

A pesar de estos ajustes, Peñafort insiste en nunca cambiar las recetas o comprometer la calidad. De hecho, algunos productos se han vuelto más grandes, como aquellos con centros de caramelo o kaya (mermelada de coco). Mientras que ocurrió un aumento de precio el año pasado, la eficiencia mejorada ha permitido ligeras reducciones en algunos precios.

Perspectivas Futuras y Crecimiento

A pesar de una economía difícil donde los consumidores gastan más conscientemente, Mr. Bucket ha continuado creciendo. Este éxito requiere un esfuerzo constante, incluyendo lanzamientos frecuentes de productos, colaboraciones y ofertas estacionales como la reciente colección navideña con sabores de mantequilla de caramelo y fruta.

Financieramente, la empresa ha visto un aumento dramático en el rendimiento. Los ingresos del primer año fueron menos de SG$1 millón, pero las proyecciones para el año actual esperan más de SG$5 millones (aproximadamente $3.9 millones USD).

En última instancia, el objetivo va más allá de vender chocolate. Jerome Peñafort busca cambiar la percepción global del chocolate asiático, probando que puede rivalizar con lo mejor del mundo. La empresa permanece comprometida a encontrar nuevas formas de hacer mejor chocolate y construir un futuro sostenible para el cacao asiático.