Hechos Clave
- El proceso utiliza Visual Studio 2022 para compilar código C++23 para Windows 95.
- Se desactivan las excepciones y el soporte de la biblioteca estándar para compatibilidad.
- Se utiliza un enlazador de 1998 para crear el ejecutable final.
- El código se ejecuta en un procesador Pentium con 16 MB de RAM.
Resumen Rápido
Una demostración técnica destaca la posibilidad de escribir código en el estándar moderno C++23 y ejecutarlo en un sistema operativo heredado Windows 95. Esta hazaña requiere configuraciones específicas dentro de Visual Studio 2022 para apuntar a hardware más antiguo, específicamente un procesador Pentium con solo 16 MB de RAM.
El proceso implica eludir las dependencias de la biblioteca estándar para trabajar directamente con la WinAPI. Al eliminar comodidades modernas como excepciones y asignadores estándar, los desarrolladores pueden crear un ejecutable ligero. El artículo describe los pasos para lograr esto, incluyendo la creación de implementaciones mínimas de clases estándar y la utilización de un enlazador de la era de 1998 para finalizar la compilación.
El Desafío de la Compatibilidad Retro
Ejecutar software escrito con las últimas características del lenguaje en hardware obsoleto presenta un obstáculo técnico significativo. El concepto implica aprovechar las capacidades de C++23 —como módulos, funciones lambda y constexpr— y forzarlas a operar dentro de las severas restricciones de un entorno Windows 95. Este entorno carece de los sistemas de soporte robustos que se encuentran en los sistemas operativos modernos.
El principal obstáculo es la ausencia de una biblioteca estándar moderna. En una instalación estándar de Windows 95, no hay bibliotecas de enlace dinámico (DLL) que soporten las características requeridas por C++23. Por lo tanto, el código debe ser autónomo. La demostración prueba que con la configuración adecuada, el compilador puede generar código que no depende de dependencias de tiempo de ejecución externas que simplemente no existen en el sistema de destino.
Configuración del Entorno de Compilación
La configuración comienza con Visual Studio 2022, un entorno de desarrollo integrado (IDE) moderno. Para apuntar al sistema heredado, el compilador debe configurarse para generar código máquina 32-bit x86. Sin embargo, los ajustes más críticos involucran lo que se excluye de la compilación.
El proceso requiere desactivar dos componentes principales:
- Excepciones: El mecanismo try/catch se desactiva para evitar el enlace contra el tiempo de ejecución de manejo de excepciones.
- Biblioteca Estándar: La inclusión de encabezados estándar como <string> o <vector> se elimina para prevenir el enlace automático a la biblioteca estándar.
Estos ajustes aseguran que el compilador produzca el binario más pequeño posible sin dependencias ocultas.
Reimplementación de Componentes Estándar
Sin la biblioteca estándar, las estructuras de datos básicas deben reconstruirse desde cero. La demostración detalla la creación de una implementación mínima de std::string. Esta clase personalizada gestiona la memoria manualmente, manejando la asignación y desasignación directamente en lugar de depender del asignador por defecto.
Además, se diseñan asignadores personalizados para trabajar con las funciones de la WinAPI GlobalAlloc y GlobalFree. Al escribir estos contenedores, el código puede utilizar la gestión de memoria del sistema operativo directamente. Esto permite el uso de sintaxis moderna y características como funciones lambda y constexpr mientras la mecánica subyacente se ajusta para la arquitectura vintage.
Enlazado y Ejecución
Una vez que el código está escrito y las clases personalizadas están en su lugar, el paso final es el enlazado. Sorprendentemente, la demostración utiliza un enlazador que data de 1998. Esta herramienta específica es capaz de producir un formato ejecutable compatible con Windows 95.
El programa resultante se ejecuta con éxito en una máquina Pentium equipada con solo 16 MB de RAM. Este resultado demuestra que el estándar C++23 es lo suficientemente flexible como para soportar una base de código unificada. Los desarrolladores pueden teóricamente escribir el código una vez y, con las banderas de compilación correctas y bibliotecas de soporte, desplegarlo tanto en sistemas de vanguardia como para entusiastas de la computación retro.
