Hechos Clave
- Stars and Stripes tiene sus orígenes en la Guerra Civil y sirve a las tropas activas, familias militares y veteranos en todo el mundo.
- El periódico distribuyó 6,2 millones de ejemplares en el año fiscal 2024, con la mitad de su financiación proveniente del presupuesto del Pentágono.
- La publicación recibió el prestigioso Premio George Polk en 2010 por exponer los esfuerzos del Pentágono para perfilar a periodistas e influir en la cobertura de la guerra.
- El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, anunció planes para desviar el enfoque del periódico hacia "combate, sistemas de armas, condición física, letalidad, supervivencia".
- Los miembros del personal han comenzado a buscar nuevo empleo tras informes de que el Pentágono planea reemplazar a los periodistas civiles con personal en servicio activo.
- Los senadores demócratas han escrito formalmente al Secretario de Defensa apoyando la independencia del periódico y las protecciones de la Primera Enmienda.
Resumen Rápido
El personal del histórico periódico Stars and Stripes enfrenta un futuro incierto tras nuevas directivas del Pentágono. El medio de noticias independiente de las fuerzas armadas, que ha servido a las tropas desde la era de la Guerra Civil, se encuentra ahora en el centro de un debate sobre la independencia editorial y la influencia política.
La controversia estalló después de que el portavoz del Pentágono, Sean Parnell, pidiera públicamente que el periódico cambiara su enfoque. Los empleados actuales y antiguos temen que estos cambios puedan comprometer la capacidad del periódico para exigir responsabilidades al liderazgo militar mientras sirve a las tropas que dependen de su cobertura.
La Directiva del Pentágono
La tensión comenzó cuando el secretario de prensa del Pentágono, Sean Parnell, publicó una declaración en X esbozando su visión para la publicación. Declaró que Stars & Stripes sería "personalizado a medida para nuestros combatientes" y debía "reorientar su contenido lejos de las distracciones woke".
Parnell especificó que el periódico debería concentrarse exclusivamente en temas militares, afirmando que se centraría en "combate, sistemas de armas, condición física, letalidad, supervivencia y TODO LO RELACIONADO CON LO MILITAR". Rechazó explícitamente lo que caracterizó como "columnas de chismes de Washington reutilizadas" y "reimpresiones de Associated Press".
El anuncio tomó por sorpresa a la sala de redacción. Erik Slavin, el editor en jefe, respondió a la declaración "sorpresa" con un memorándum a los miembros del personal ansiosos. En el mensaje, defendió la misión del periódico:
Las personas que arriesgan sus vidas en defensa de la Constitución han ganado el derecho a las libertades de prensa de la Primera Enmienda. No nos comprometeremos a servirles con una cobertura precisa e imparcial, exigiendo responsabilidades a los oficiales militares cuando sea necesario.
"Las personas que arriesgan sus vidas en defensa de la Constitución han ganado el derecho a las libertades de prensa de la Primera Enmienda. No nos comprometeremos a servirles con una cobertura precisa e imparcial, exigiendo responsabilidades a los oficiales militares cuando sea necesario."
— Erik Slavin, Editor en Jefe
Un Legado de Independencia
Stars and Stripes opera bajo un acuerdo único que ha definido su identidad durante décadas. Aunque está parcialmente financiado por el presupuesto del Pentágono, mantiene un mandato del Congreso para operar de manera independiente. Esta estructura le permite servir tanto como fuente de noticias como periódico comunitario para familias militares en todo el mundo.
El alcance de la publicación es sustancial. En el año fiscal 2024, distribuyó 6,2 millones de periódicos a tropas activas, familias militares y veteranos. El periódico se proporciona gratis a los miembros del servicio desplegados en zonas de guerra y se vende por $1 en bases en Europa y el Pacífico.
Los titulares recientes demuestran la cobertura diversa del periódico, que incluye:
- Yokota celebra una rara ceremonia de triple Águila Scout
- La Guardia Costera promete ponerse al día con los informes de agresión sexual
- Aliados se dirigen a Groenlandia
Con aproximadamente cuatro docenas de personal editorial en todo el mundo, el medio se ha enorgullecido consistentemente de proporcionar "noticias de manera honesta, justa y objetiva, sin opinión personal ni sesgo". Este compromiso con la independencia editorial ha sobrevivido a amenazas anteriores, incluido un posible cierre durante la primera administración de Trump.
Preocupaciones del Personal y Temores Laborales
La atmósfera de la sala de redacción se ha vuelto cada vez más tensa desde el anuncio de Parnell. Los miembros del personal informan sentir incertidumbre sobre su futuro, con muchos expresando confusión sobre qué contenido el Pentágono considera "woke".
Un empleado actual compartió su desconcierto, afirmando: "Simplemente me cuesta entenderlo". El Pentágono no ha proporcionado ejemplos específicos de cobertura problemática, dejando a la sala de redacción especulando sobre qué cambios podrían ser necesarios.
La seguridad laboral se ha convertido en una preocupación principal. La evidencia de una reestructuración inminente aparece en nuevas preguntas de solicitud de empleo que preguntan cómo los periodistas "ayudarían a avanzar las Órdenes Ejecutivas del Presidente" y "mejorar la eficiencia del gobierno". Estas preguntas surgieron durante recientes reformas federales destinadas a imponer la alineación ideológica en las agencias.
Los informes de The Daily Wire sugieren que el Pentágono planea personalizar Stars and Stripes con más personal en servicio activo, lo que podría resultar en despidos para periodistas civiles. Los miembros del personal ya han comenzado a buscar nuevo empleo, con uno diciendo a Business Insider: "En mi interior, tengo una sensación muy inquieta sobre hacia dónde se dirige esto".
Credibilidad en Riesgo
El defensor del pueblo del periódico, Jacqueline Smith, que trabaja para preservar la independencia del medio, describió la declaración de Parnell como "una sorpresa completa". Advirtió que el control directo del Pentágono sobre el contenido dañaría fundamentalmente la misión de la publicación.
Si el Departamento de Defensa o la Guerra comienza a dictar qué debe ser la cobertura, qué debe ser la "noticia" en Stars and Stripes, pierde su credibilidad y daña su misión de proporcionar noticias justas e imparciales a la comunidad militar.
La preocupación se extiende más allá de la sala de redacción. Los senadores demócratas han expresado formalmente su apoyo a la continuación de la independencia del periódico, escribiendo al Secretario de Defensa que "el Congreso ha sido claro durante décadas que Stars and Stripes debe regirse por los principios de la Primera Enmienda y estar aislado de la influencia política".
Las apuestas son particularmente altas dada la trayectoria del periódico. Los periodistas de Stars and Stripes han recibido recientes premios por su cobertura del asesinato en 2020 de la especialista del Ejército Vanessa Guillen, la fotografía centrada en veteranos, y los informes sobre agresión sexual y el impacto del suicidio en las familias militares. En 2010, el medio recibió el prestigioso Premio George Polk por exponer los esfuerzos del Pentágono para perfilar a periodistas y desviar la cobertura hacia vistas más favorables de la guerra en Afganistán.
Crisis Mediática Más Amplia
Los desafíos que enfrenta Stars and Stripes reflejan una crisis más amplia en el periodismo militar. Los ex empleados señalan que otros grandes medios que cubren asuntos militares ya han sido significativamente debilitados.
Military Times ha soportado múltiples rondas de despidos que redujeron drásticamente su capacidad de reporteo. Mientras tanto, Military.com fue vendido a una firma de capital privado, lo que resultó en el desmantelamiento de su personal mayoritariamente veterano y puso fin efectivamente a su reporteo centrado en la rendición de cuentas.
