Nueva ola de startups sociales que desafían las aplicaciones de citas

Resumen Rápido

Una nueva generación de startups sociales de consumo está emergiendo para desafiar el panorama digital social. Estas plataformas van desde aplicaciones enfocadas en hacer que la gente se encuentre en la vida real hasta aplicaciones de citas que desafían a incumbentes como Tinder y Hinge. Los fundadores están apuntando específicamente a problemas como la soledad, el cansancio de las aplicaciones de citas y la insatisfacción general con los gigantes actuales de las redes sociales.

Las firmas de capital de riesgo y los inversores ángeles están tomando nota, financiando estas startups a través de rondas que van desde la pre-semilla hasta la Serie A. Algunos fondos de inversión incluso han hecho del combate a la soledad y las relaciones parte de sus tesis oficiales de inversión. Aunque el sector está atrayendo capital significativo, los expertos de la industria notan que muchas startups aún no tienen ingresos o están experimentando con métodos de monetización, lo que hace incierta la viabilidad a largo plazo de estas inversiones.

Los fundadores apuntan a la soledad y al cansancio

El panorama digital social actual enfrenta una ola de disrupción de nuevas startups que buscan resolver puntos de dolor específicos del usuario. Los fundadores están construyendo plataformas para abordar la soledad, el cansancio de las aplicaciones de citas y la insatisfacción con los actuales incumbentes de las redes sociales. Estas nuevas empresas van más allá de los simples mecanismos de deslizar (swiping) para enfocarse en conexiones más profundas e interacción en el mundo real.

El liderazgo en este sector proviene de diversos orígenes. Algunos fundadores poseen experiencia en Big Tech, como el equipo detrás de la aplicación de fotos Retro o ex-empleados de Google que construyen la aplicación de mapeo social PamPam. Además, los fundadores de la Generación Z están entrando al mercado, incluyendo a Isabella Epstein con la aplicación enfocada en IRL Kndrd y Tiffany "TZ" Zhong con la aplicación Noplace.

Los inversores están respondiendo a estos cambios. Por ejemplo, la aplicación social IRL 222 recaudó una ronda semilla de 2,5 millones de dólares en 2024. La aplicación empareja extraños para cenar o realizar actividades usando un cuestionario de personalidad. La financiación provino de firmas de capital de riesgo incluyendo 1517 Fund, General Catalyst y Best Nights VC.

Tendencias de inversión y herramientas de IA

El interés del capital de riesgo no se limita a las aplicaciones sociales de consumo. Varios fondos, como la firma francesa Intuition VC y la firma enfocada en gaming Patron, han hecho del combate a la soledad y las relaciones una parte central de sus tesis de inversión. La disrupción se extiende a las redes profesionales y a las herramientas impulsadas por IA diseñadas para facilitar la conexión humana.

Startups como Gigi, Series, Boardy, Filament y Goodword han recaudado capital para herramientas de IA destinadas a ayudar a las personas a hacer mejores contactos o mantener relaciones profesionales. Caroline Dell, CEO de Goodword, destacó el alcance del problema, afirmando: "Cuando la gente piensa en la soledad, piensa en amigos y familia. Pero pasamos la mayor parte de nuestras horas despiertos trabajando como profesionales".

Algunas startups están democratizando las oportunidades de inversión. Plataformas como Diem y Spill han abierto rondas de inversión para incluir a los usuarios mismos a través de la plataforma Wefunder. Sin embargo, el panorama sigue siendo volátil. Marlon Nichols, socio fundador de Mac Venture Capital, advirtió: "Los fundadores tienen que ser honestos consigo mismos. Algunos de ellos no son realmente inversiones de escala de riesgo (venture-scale) o tipo riesgo. Estamos buscando la próxima gran cosa, el próximo líder de categoría".

Pitch decks que recaudan millones

Los documentos revelan los pitch decks específicos que ayudaron a 14 startups de redes sociales y citas a recaudar millones de dólares. Estos decks están ordenados por etapa de inversión y tamaño de la ronda, mostrando la variedad de modelos de negocio que atraen capital.

Rondas Serie A:

• Posh: Una red social basada en eventos en NYC que recaudó 22 millones de dólares.
• Spoon Radio: Una startup de audio social que recaudó 17 millones de dólares.
• Clyx: Una aplicación para hacer planes con amigos que recaudó 14 millones de dólares.
• Pie: Una startup social IRL fundada por Andy Dunn de Bonobos, recaudando 11,5 millones de dólares.
• Meet5: Una aplicación social IRL para la Generación X y los baby boomers, recaudando unos 9 millones de dólares.
• Howbout: Una aplicación de calendario social que recaudó 8 millones de dólares.

Rondas Semilla y Pre-semilla:

• Hangout: Una plataforma de música social que recaudó una ronda semilla de 8,2 millones de dólares.
• Goodword: Un copiloto de IA para conexiones profesionales que recaudó una ronda semilla de 4 millones de dólares.
• First Round's On Me: Una aplicación de citas que prioriza los planes sobre el deslizar, recaudando 3 millones de dólares.
• Seam Social: Una red inspirada en Web3 que permite mini-aplicaciones, recaudando 2,5 millones de dólares.
• Cerca: Una aplicación de citas que empareja personas con amigos mutuos, recaudando 1,6 millones de dólares.
• Keeper: Un servicio de emparejamiento de IA para almas gemelas, recaudando 4 millones de dólares en pre-semilla.
• Series: Una red profesional de IA para estudiantes universitarios, recaudando 3,1 millones de dólares en pre-semilla.

Actividad adicional del mercado

Más allá de los 14 pitch decks específicos, una actividad de mercado más amplia indica un interés sostenido en el sector. Rodeo, una plataforma de compras social, compartió el pitch deck utilizado para obtener la aceptación en un acelerador de startups de A16z.

Otros eventos de financiación notables incluyen:

• Airbuds: Una aplicación de música social que recaudó 10,2 millones de dólares, incluyendo un cheque del fondo de capital de riesgo de Alexis Ohanian.
• Sweatpals: Una plataforma social de fitness y bienestar que recaudó 12 millones de dólares en financiación semilla.
• Sitch: Una aplicación de citas con emparejamiento de IA que recaudó 2 millones de dólares en financiación pre-semilla.
• Amata: Una startup de citas con emparejamiento de IA que recaudó 6 millones de dólares en 2023.
• Gigi: Una red social de IA para conexiones profesionales que recaudó 3 millones de dólares de Khosla Ventures.
• Corner: Una aplicación de mapeo social para la Generación Z que recaudó 3,75 millones de dólares.

A medida que el sector madura, el enfoque sigue siendo si estas nuevas plataformas pueden convertir con éxito el compromiso del usuario en modelos de negocio sostenibles.