Datos Clave
- El Ala 15 de España llegó a la Base Aérea de Šiauliai en diciembre para una rotación de cuatro meses apoyando la misión de Patrulla Aérea de la OTAN en los Países Bálticos.
- El sistema antiaéreo Crow, desarrollado por la empresa española de defensa Indra, fue entregado al ejército español en 2022.
- Casi 20 drones rusos penetraron el espacio aéreo polaco durante un ataque contra Ucrania en septiembre, lo que obligó a la OTAN a movilizar aviones de combate.
- El Ala 15 ha desplegado en la región en múltiples ocasiones anteriormente, pero nunca antes acompañado de tecnología antiaérea.
- El teniente coronel Fernando Allen comanda el destacamento español que actualmente opera en la Base Aérea de Šiauliai.
- La mayor Natalia Sanjuán Cortés se desempeña como oficial de asuntos públicos del Ala 15.
Resumen Rápido
El Ala 15 de España ha hecho historia al desplegarse en los Países Bálticos con defensas antiaéreas por primera vez, marcando una evolución significativa en la estrategia de patrulla aérea de la OTAN. El ala de combate llegó a la Base Aérea de Šiauliai en Lituania durante diciembre de 2025, llevando el sistema antiaéreo Crow junto con las capacidades tradicionales de patrulla aérea.
Esta rotación de cuatro meses representa una respuesta directa a las amenazas no tripuladas crecientes que han plagado la infraestructura europea en los últimos meses. El despliegue subraya cómo los ejércitos de la OTAN están redefiniendo fundamentalmente la protección de bases y la defensa del espacio aéreo a medida que los drones exponen cada vez más vulnerabilidades en todo el continente.
Despliegue Histórico
El Ala 15 llegó a la Base Aérea de Šiauliai en diciembre para comenzar su rotación apoyando la misión de Patrulla Aérea de la OTAN en los Países Bálticos, que protege el espacio aéreo alrededor de Lituania, Letonia y Estonia. Si bien esta unidad se ha desplegado en la región en múltiples ocasiones anteriormente, esta es la primera vez que el ala va acompañada de tecnología antiaérea dedicada.
El sistema Crow representa una plataforma de defensa de múltiples capas capaz de detectar drones a través de radares, cámaras e sensores, neutralizándolos luego con interferencia de señales. Desarrollado en 2019 por la empresa española de defensa Indra, la tecnología utiliza tácticas de guerra electrónica desde posiciones fijas o móviles. Los primeros sistemas fueron entregados al ejército español en 2022.
Robertas Kaunas, ministro de Defensa Nacional de Lituania, elogió la decisión estratégica de incluir el sistema Crow con el despliegue del ala de combate.
Hoy, cuando la región báltica se enfrenta a acciones provocativas incansables desde el este, cada decisión para mejorar la guardia del espacio aéreo es una señal estratégica.
"Hoy, cuando la región báltica se enfrenta a acciones provocativas incansables desde el este, cada decisión para mejorar la guardia del espacio aéreo es una señal estratégica."
— Robertas Kaunas, Ministro de Defensa Nacional de Lituania
Amenazas en Aumento
Los últimos meses han sido testigos de un patrón perturbador de incursiones de drones en el espacio aéreo europeo, transformando la defensa antiaérea de una preocupación teórica en una necesidad operativa urgente. Solo en septiembre, casi 20 drones rusos penetraron el espacio aéreo polaco durante un ataque contra Ucrania, obligando a las fuerzas de la OTAN a movilizar aviones de combate e incluso derribar algunos drones.
Días después, Rumania experimentó una crisis similar cuando un dron ruso cruzó su frontera durante las hostilidades ucranianas, lo que obligó a los funcionarios a movilizar aviones para operaciones de escolta. Estos incidentes fueron seguidos por una ola de drones no identificados que aparecieron en toda Europa, volando sobre o cerca de aeropuertos, bases militares y otras instalaciones sensibles.
Funcionarios occidentales han atribuido algunos incidentes a operaciones rusas, aunque Moscú ha rechazado consistentemente estas acusaciones. Independientemente de la atribución, el patrón ha obligado a la OTAN a desplegar activos adicionales en su flanco oriental.
- Aumento de los despliegues de aviones de combate en Europa del Este
- Adquisición acelerada de sistemas antiaéreos
- Integración de tecnología defensiva ucraniana probada en combate
- Protección mejorada de infraestructura crítica
Evolución Táctica
Los drones presentan desafíos fundamentalmente diferentes a los de las aeronaves tripuladas tradicionales que la patrulla aérea de la OTAN ha abordado históricamente. El teniente coronel Fernando Allen, comandante del destacamento español en Šiauliai, explicó que estos sistemas no tripulados vuelan a velocidades más bajas, a menor altitud y ejecutan movimientos más erráticos que las aeronaves convencionales.
Estamos creando todo este tipo de nuevos procedimientos — nuevas tácticas — frente a este tipo de amenaza.
Desde los incidentes de septiembre, la Fuerza Aérea española ha intensificado el entrenamiento para operaciones antiaéreas. El Ala 15 está revisando activamente sus capacidades y desarrollando procedimientos especializados para abordar este panorama de amenazas en evolución.
El despliegue también destaca un dilema crítico que enfrentan los ejércitos de la OTAN: cómo interceptar drones baratos sin gastar costosos misiles aire-aire diseñados para aeronaves sofisticadas. La mayor Natalia Sanjuán Cortés, oficial de asuntos públicos del Ala 15, reconoció este desafío.
Porque, tal vez, los aviones de combate no son la mejor opción. Y estamos pensando en otros sistemas.
Protección Regional
El sistema Crow en Šiauliai proporciona protección integral para las aeronaves militares y la base aérea misma, extendiendo su cobertura a la ciudad circundante. Este enfoque de múltiples capas representa el cambio de la OTAN hacia sistemas de defensa integrados que pueden responder a perfiles de amenaza diversos.
Las capacidades de guerra electrónica del sistema le permiten neutralizar drones mediante interferencia de señales, ofreciendo una alternativa rentable a los interceptores de misiles tradicionales. Esta capacidad es particularmente valiosa para proteger la infraestructura crítica contra enjambres de drones pequeños y baratos que podrían abrumar las defensas convencionales.
El ministro de Defensa de Lituania caracterizó la decisión de España de traer el sistema Crow como "otra prueba más de la solidaridad aliada y la responsabilidad compartida por la seguridad europea". El despliegue demuestra cómo los estados miembros orientales de la OTAN reciben apoyo tangible mientras enfrentan la proximidad a amenazas potenciales.
La rotación de cuatro meses proporcionará datos operativos valiosos para futuros despliegues antiaéreos en toda la alianza, estableciendo potencialmente nuevos estándares sobre cómo la OTAN protege su espacio aéreo en la era de los drones.
Viendo Hacia el Futuro
El despliegue de España del Ala 15 con capacidades antiaéreas marca un punto de inflexión en la doctrina operativa de la OTAN. A medida que la tecnología de drones se vuelve cada vez más accesible para actores estatales y no estatales por igual, esta integración de sistemas de guerra electrónica con la patrulla aérea tradicional representa la nueva normalidad para la defensa del espacio aéreo europeo.
La rotación de cuatro meses en Šiauliai servirá como campo de pruebas para tácticas, procedimientos y tecnología que podrían moldear el enfoque de la OTAN hacia amenazas no tripuladas durante años. Las lecciones aprendidas aquí probablemente influirán en cómo la alianza estructura futuros despliegues y asigna recursos defensivos a lo largo de su flanco oriental.
Lo más significativo es que este despliegue señala que la OTAN ha ido más allá de simplemente observar la amenaza de los drones: ahora está adaptando activamente su estructura de fuerzas y conceptos operativos para enfrentar el desafío directamente. Th Key Facts: 1. Spain's 15th Wing arrived at Šiauliai Air Base in December for a four-month rotation supporting NATO's Baltic Air Policing mission. 2. The Crow counter-drone system, developed by Spanish defense company Indra, was delivered to Spain's military in 2022. 3. Nearly 20 Russian drones penetrated Polish airspace during a September attack against Ukraine, prompting NATO to scramble fighter jets. 4. The 15th Wing has deployed to the region multiple times previously, but never before accompanied by counter-drone technology. 5. Lt. Col. Fernando Allen commands the Spanish detachment currently operating at Šiauliai Air Base. 6. Maj. Natalia Sanjuán Cortés serves as the 15th Wing's public affairs officer. FAQ: Q1: What is the main development? A1: Spain's 15th Wing deployed to Lithuania with a counter-drone system for the first time. The unit arrived at Šiauliai Air Base in December to support NATO's Baltic Air Policing mission with both traditional air patrol capabilities and the new Crow counter-drone technology. Q2: Why is this significant? A2: This marks a fundamental shift in NATO's operational approach following recent drone incursions into Polish and Romanian airspace. The deployment acknowledges that traditional fighter jets are ill-suited to counter inexpensive drones, requiring dedicated electronic warfare systems for effective defense. Q3: What happens next? A3: The 15th Wing will conduct a four-month rotation at Šiauliai, providing NATO with valuable data on counter-drone tactics and technology integration. Lessons learned will likely influence future alliance deployments and shape how NATO protects critical infrastructure across its Eastern flank.
