Hechos Clave
- El problema afectó a computadoras Windows 95 con tarjetas de sonido específicas de Creative Labs.
- La canción 'Rhythm Nation' de Janet Jackson contenía frecuencias que coincidían con la frecuencia resonante de los discos duros de 5400 RPM.
- El ingeniero de Microsoft Raymond Chen documentó el incidente en el blog Old New Thing.
- La solución implicó actualizar los controladores de audio para filtrar las frecuencias problemáticas.
Resumen Rápido
Un tema de audio específico de Janet Jackson fue identificado como la causa de un problema generalizado de colapso de computadoras a finales de la década de 1990. El problema afectó a computadoras que ejecutaban Windows 95 equipadas con tarjetas de sonido específicas de Creative Labs.
El problema se rastreó a la canción 'Rhythm Nation', la cual contenía una frecuencia resonante que causaba fallas en el disco duro. El ingeniero de Microsoft Raymond Chen detalló el incidente, explicando que las frecuencias de audio de la canción coincidían con la frecuencia resonante natural de ciertos discos duros de 5400 RPM.
Esta resonancia causaba que las cabezas del disco fallaran, llevando a colapsos del sistema. La solución requería actualizaciones de los controladores de audio para filtrar las frecuencias problemáticas. El incidente resalta las complejas interacciones entre el hardware y el software.
El Descubrimiento del Error
El problema técnico fue documentado por primera vez por el ingeniero de Microsoft Raymond Chen en el blog de la compañía Old New Thing. Chen describió un escenario donde los usuarios reportaban que sus computadoras colapsaban al reproducir una pista específica de Janet Jackson. El problema no era universal; solo ocurría en sistemas ejecutando Windows 95 con configuraciones de hardware específicas.
Inicialmente, los ingenieros tuvieron dificultades para reproducir el error. Requería una combinación precisa de hardware y software para manifestarse. El colapso no era causado por un error de software en el sistema operativo en sí, sino por una interacción física entre la salida de audio y la mecánica del disco duro.
La investigación reveló que la canción 'Rhythm Nation' contenía una secuencia específica de notas de bajo. Estas notas producían una frecuencia resonante que coincidía con la frecuencia natural de los platos del disco duro. Cuando el disco giraba a 5400 RPM, la vibración causaba que las cabezas de lectura/escritura fallaran, resultando en una detención del sistema.
Explicación de la Resonancia del Hardware
La causa raíz del problema fue la resonancia acústica. Cada dispositivo mecánico tiene una frecuencia natural a la que vibra. Si una fuerza externa —como las ondas de sonido— coincide con esa frecuencia, las vibraciones se amplifican. En este caso, las ondas de sonido de los altavoces viajaban a través de la caja de la computadora y hacia el disco duro.
Ciertos discos duros de 5400 RPM eran particularmente susceptibles a este fenómeno. Las frecuencias específicas producidas por la pista de Janet Jackson eran lo suficientemente potentes como para mover físicamente las cabezas del disco duro. Esto causaba errores de lectura/escritura y eventualmente un colapso del sistema.
Microsoft notó que este era un caso extremo raro. Requería que el volumen fuera lo suficientemente alto y que el disco girara a la velocidad exacta correcta. Sin embargo, era reproducible bajo esas condiciones específicas.
La Solución
Dado que el problema era de naturaleza física, la solución tenía que implementarse a nivel de software. Microsoft no podía reemplazar el hardware para todos los usuarios. En su lugar, trabajaron con los fabricantes de controladores de audio para actualizar los controladores.
Los controladores actualizados incluían un filtro que podía detectar y suprimir las frecuencias específicas responsables de la resonancia. Esto evitaba que las ondas de sonido alcanzaran el disco duro con la amplitud peligrosa.
Se aconsejó a los usuarios que experimentaron el colapso que actualizaran sus controladores de audio. Esto efectivamente 'solucionó' el error sin requerir cambios físicos en el hardware de la computadora. El incidente sigue siendo un ejemplo notable de cómo el software puede interactuar con el hardware físico de maneras inesperadas.
