Crecer en una gran familia de acogida

Resumen Rápido

La autora comparte su perspectiva como la mayor de ocho hermanos, una unidad familiar que se expandió de tres hijos biológicos para incluir a cinco hermanos adoptados del sistema de acogida. Describe un hogar que a menudo estaba ocupado y caótico, pero lleno de amor. Al crecer, frecuentemente se encontró con miradas y preguntas no solicitadas de extraños que intentaban entender a su familia racialmente diversa, lo que finalmente le enseñó a valorar la empatía y aceptar la imperfección.

Vivir en una gran familia requería trabajo en equipo inmediato y responsabilidad. La autora recuerda tareas específicas que asumió a edades tempranas, como gestionar las rutinas de la hora de acostar para niños de 1 y 2 años a los 11, y hacer la lavandería de la familia a los 17. Este entorno fomentó una mentalidad de escasez, la sensación de que los recursos eran limitados y uno debía actuar rápido para obtener su parte. Si bien fue difícil desaprender este hábito como adulta, también la hizo astuta y resourceful. Eventualmente se convirtió en madre, descubriendo que el caos de la crianza era familiar y manejable. La característica definitoria de la familia sigue siendo su apertura a incluir a otros, siempre dejando espacio para uno más en la mesa.

Una Familia Construida a Través de la Acogida

La estructura familiar comenzó con solo tres hijos: la autora, su hermano biológico y su hermana biológica. Se describían como una familia estadounidense promedio, de clase trabajadora. Esta dinámica cambió significativamente cuando los padres de la autora decidieron acoger niños. El tamaño del hogar comenzó a fluctuar, alojando generalmente entre cuatro y seis niños en cualquier momento. A lo largo de los años, la familia creció permanentemente ya que los padres adoptaron a cinco de los hermanos de acogida, llevando el número total de hijos a ocho.

Crecer como la mayor en una familia construida a través de la acogida y la adopción moldeó la visión del mundo de la autora de formas que no comprendió completamente en ese momento, pero que ahora reconoce claramente. La experiencia de ser parte de una familia grande y mezclada fue definitoria, creando una crianza única que difería del modelo tradicional de familia nuclear. La transición de una familia pequeña de tres a un hogar bullicioso de ocho requirió ajustes significativos para todos los involucrados.

Navegando la Percepción Pública y la Empatía

Uno de los recuerdos más vívidos para la autora fue la reacción de los extraños a la apariencia de su familia. Los hermanos representaban una mezcla de herencia negra, hispana y blanca, lo que a menudo confundía a los espectadores en espacios públicos como supermercados. Extraños le comentaban a la madre sobre su "hermosa familia", a menudo esperando una explicación de cómo todos pertenecían juntos. La madre nunca ofrecía una explicación, una postura que la autora admira profundamente ya que reforzó la idea de que la familia no le debía a nadie un relato de su existencia.

La autora tenía la edad suficiente para notar las miradas de desaprobación cuando sus hermanos menores se portaban mal, como cuando una hermana de acogida de 2 años derramaba huevos o tenía un berrinche en el pasillo de los cereales. Ser etiquetada como "esa familia" fue humillante, pero en retrospectiva le enseñó a la autora empatía a una edad temprana. Aprendió a ser consciente de otros que sentían que no encajaban o no cumplían con los estándares sociales, esforzándose por crear un espacio donde las personas pudieran ser sus yo imperfectos.

Lecciones en Trabajo en Equipo y Escasez

Gestionar un hogar con tantos niños requería que todos contribuyeran. La autora recuerda vívidamente las tareas que se volvieron necesarias después de la llegada de sus hermanos de acogida. Su madre se sintió abrumada y ayudar se volvió innegociable. A los 11 años, la autora estaba a cargo de la rutina de la hora de acostar para sus hermanas de 1 y 2 años. A los 12, era la lavavajillas designada, y a los 17, gestionaba la lavandería. También cuidaba niños regularmente. Cada día era una lección en trabajo en equipo, una habilidad que muchos de los hermanos llevaron a sus vidas adultas, con varios emprendiendo negocios.

Otra lección significativa fue el desarrollo de una mentalidad de escasez. Con tantos hermanos, la autora aprendió a actuar rápido o arriesgarse a perderse de los recursos. Tuvo que desaprender conscientemente este comportamiento como adulta, entrenándose a sí misma para no llenar demasiado su plato o preocuparse por que las cosas se agotaran. Sin embargo, esta mentalidad también la hizo astuta y resourceful. Cuando necesitó dinero extra al principio de su matrimonio, compró y vendió muebles en Craigslist y alquiló su casa en Airbnb. Su ingenio fue tan notable que su club del libro la votó como "la más probable de sobrevivir a Los Juegos del Hambre".

Crianza y Reuniones Familiares

A diferencia de muchas de sus amigas que soñaban con futuras familias, la autora era reacia a convertirse en madre. Ya estaba íntimamente familiarizada con las demandas de criar niños, habiendo sido testigo de los "berrinches con mocos" y el caos de una gran casa. Eventualmente cambió de opinión y se convirtió en madre. Descubre que el caos de la crianza no la sorprende, y permanece relajada ante cosas que preocupan a otros padres, como pelotas en la casa o niños jugando en el barro.

Hoy en día, la autora atesora las reuniones familiares ruidosas y bulliciosas que incluyen a sus siete hermanos, sus cónyuges y familia extendida. Describe la atmósfera como "caos maravilloso". La familia mantiene una política de puertas abiertas; siempre que pide traer a un vecino solitario u otra familia a una reunión, su madre siempre está de acuerdo, diciendo: "¡Claro! Me aseguraré de que tengamos suficientes sillas". Esta inclusividad es la parte favorita de la autora de pertenecer a una familia grande.

"Me encanta que ella nunca sintió que le debiera a nadie una explicación por sus hijos."

— Autora

"Mi madre me enseñó que dejas que tu corazón duela si significa que puedes ayudar al que sufre."

— Autora

"¡Claro! Me aseguraré de que tengamos suficientes sillas."

— Madre

Datos Clave: 1. La autora es la mayor de ocho hermanos, incluyendo cinco adoptados del sistema de acogida. 2. La familia es racialmente diversa, compuesta por niños negros, hispanos y blancos. 3. La autora asumió responsabilidades domésticas importantes desde pequeña, incluyendo el cuidado de niños y la lavandería. 4. Ella desarrolló una mentalidad de escasez que influyó en sus primeros esfuerzos emprendedores, como el uso de Airbnb. Preguntas Frecuentes: Pregunta 1: ¿Con cuántos hermanos creció la autora? Respuesta 1: Ella es la mayor de ocho hermanos, que consisten en dos hermanos biológicos y cinco hermanos adoptados del sistema de acogida. Pregunta 2: ¿Qué es una 'mentalidad de escasez' en este contexto? Respuesta 2: Es la sensación de que los recursos son limitados, aprendida de crecer con muchos hermanos, lo que requería actuar rápido para obtener cosas antes de que se fueran. Pregunta 3: ¿Cómo manejó la familia la atención pública? Respuesta 3: La madre se negó a explicar la composición de la familia a extraños curiosos, enseñando a la autora a valorar la privacidad y la confianza.