Cazadores de Georgia combaten el hambre rural con venado

Resumen Rápido

Cazadores en todo Georgia están convirtiendo sus cosechas en un recurso vital para comunidades que enfrentan escasez de alimentos. A través del programa Hunters for the Hungry, organizado por la Georgia Wildlife Federation, los cazadores donan carne de venado excedente a procesadores locales que la preparan para bancos de alimentos. Este esfuerzo ayuda a abordar una necesidad crítica en el estado, donde las tasas de inseguridad alimentaria rural se encuentran entre las más altas de la nación.

En el centro de este esfuerzo se encuentra Wise Brothers Processing en Savannah. La instalación procesa carne de venado en venado molido y salchichas para organizaciones benéficas como la Old Savannah City Mission. Con los recientes aumentos en el financiamiento estatal, el programa ha expandido su capacidad para almacenar y distribuir carne, con el objetivo de alimentar a cientos de miles de personas. Sin embargo, la iniciativa opera contra un telón de fondo de desafíos sistémicos, incluyendo interrupciones en la cadena de suministro y la pérdida de ayuda federal para programas alimentarios rurales.

Procesamiento de Venado para Caridad 🦌

En las afueras de Savannah, Georgia, Wise Brothers Processing opera como un centro tanto para la preparación de carne comercial como benéfica. Grandes enfriadores de pecho se alinean en el exterior de la instalación, llenos de venados pelados empacados en hielo. Dentro, la carne se corta en cubos, se muele o se hace en salchichas según las especificaciones del cliente. Si bien gran parte de este trabajo es estándar para cazadores que preservan la carne para sus familias, una porción significativa del producto aquí tiene un propósito diferente.

La carne procesada en esta instalación a menudo se dona a la Old Savannah City Mission, un comedor de sopa en el corazón de Savannah. Debra Wise, quien dirige el negocio, señaló el impacto de estas contribuciones. "La organización benéfica que usamos alimenta a más de 250 personas, tres veces al día", dijo Wise. Hasta ahora este año, la planta de procesamiento ha enviado 500 libras de venado molido a la misión. Los Wises participan en el programa Hunters for the Hungry de la Georgia Wildlife Federation, que conecta a cazadores con procesadores para facilitar donaciones.

La ley de Georgia permite a los cazadores matar hasta 12 venados anualmente. Sin embargo, muchos cazadores carecen de espacio en el congelador para almacenar tal volumen o simplemente no necesitan la carne para alimentar a sus propias familias. El programa Hunters for the Hungry proporciona una solución al permitir que estos cazadores donen su cosecha extra. "Se comunicaron con nosotros y nos preguntaron si estaríamos interesados en aceptar los venados para el programa de cazadores, y por supuesto nos lanzamos de inmediato", explicó Wise. "Cualquier cosa para ayudar a alguien, estamos totalmente de acuerdo".

Expansión Estatal e Inseguridad Alimentaria 📈

El programa Hunters for the Hungry ha visto un aumento significativo en sus capacidades recientemente. El estado de Georgia aumentó el financiamiento anual a $350,000, permitiendo al programa expandir su red de solo seis procesadores a 56. Este financiamiento también facilitó la adición de remolques congeladores para almacenar carne excedente. La meta para el año actual es recolectar 140,000 libras de donaciones. Según estimaciones del Departamento de Recursos Naturales del estado, esta cantidad de carne puede alimentar aproximadamente a 560,000 personas.

Aunque el programa no está diseñado exclusivamente para abordar el hambre rural, su estructura beneficia naturalmente a las áreas rurales. Los procesadores típicamente donan carne y la distribuyen dentro de sus comunidades locales. Dado que la mayoría de los procesadores se encuentran en el campo donde se realiza la caza, un gran volumen de las donaciones permanece en regiones rurales. Esto es crucial dadas las estadísticas sobre inseguridad alimentaria en Georgia. Según Feeding America, casi el 15 por ciento de las familias en el estado tienen inseguridad alimentaria, lo que significa que tienen acceso limitado o incierto a alimentos adecuados.

Las áreas rurales se ven afectadas de manera desproporcionada. El condado de Hancock, ubicado entre Atlanta y Augusta, tiene la tasa más alta del país de niños enfrentando inseguridad alimentaria, con un 47 por ciento. A nivel nacional, el 86 por ciento de los condados con las tasas más altas de inseguridad alimentaria son rurales. Esto crea un marcado contraste en un estado donde la agricultura es la industria más grande. Georgia lidera la nación en pollos de engorde, huevos para incubación y cacahuetes, y produce cantidades significativas de carne de res, lácteos, maíz y arándanos.