Aeropuertos europeos enfrentan interrupciones por drones ante preocupaciones de guerra híbrida

Resumen Rápido

Múltiples aeropuertos europeos han experimentado cierres temporales tras avistamientos de drones, con analistas y líderes políticos atribuyendo estas interrupciones a la estrategia de guerra híbrida de Rusia. Los incidentes comenzaron a finales de septiembre cuando drones fueron vistos cerca del Aeropuerto de Copenhague, causando casi cuatro horas de operaciones detenidas y afectando más de 150 vuelos.

El Aeropuerto de Oslo experimentó interrupciones similares el mismo día, mientras que el Aeropuerto de Múnich enfrentó dos cierres dentro de un período de 24 horas a principios de octubre, afectando a más de 10,000 viajeros. Más allá de los drones, Lituania ha experimentado 15 cierres de aeropuertos en 10 semanas debido a globos que contrabandeaban cigarrillos desde Bielorrusia. Polonia invocó el Artículo 4 de la OTAN tras aproximadamente 20 drones rusos cruzar su frontera, lo que provocó despegues de jets y derribos.

Analistas advierten que estos incidentes pueden ser precursores de amenazas más serias, incluyendo paquetes explosivos en vuelos. En julio de 2024, un paquete explotó en una instalación de DHL en Alemania, y autoridades lituanas recientemente acusaron a 15 individuos con cargos de terrorismo por colocar explosivos en almohadas de masaje enviadas desde Lituania. Aunque Rusia niega su involucramiento, expertos notan que estas tácticas explotan la negabilidad plausible y pueden continuar independientemente de los resultados de la guerra en Ucrania.

Interrupciones en Aeropuertos en Toda Europa

La ola de cierres de aeropuertos comenzó a finales de septiembre cuando grandes drones fueron vistos volando cerca del Aeropuerto de Copenhague alrededor de las 8:30 p.m. de un lunes. Todos los despegues y aterrizajes se detuvieron por casi cuatro horas, resultando en más de 50 vuelos desviados y más de 100 vuelos adicionales cancelados.

El mismo día, el Aeropuerto de Oslo en Noruega experimentó interrupciones en 30 vuelos debido a otro avistamiento sospechoso de drones. El patrón continuó en Europa en los meses siguientes. El Aeropuerto de Múnich en Alemania enfrentó cierres dos veces dentro de un período de 24 horas a principios de octubre.

Colectivamente, estos incidentes han interrumpido los planes de viaje de más de 10,000 personas. Mientras crean una inconveniencia significativa para los viajeros, analistas y líderes políticos caracterizan estos eventos como ejemplos de guerra híbrida—una estrategia que emplea negabilidad plausible para socavar a la sociedad, a menudo complementada con desinformación y ciberataques.

Como declaró Blaise Metreweli, jefa del Servicio de Inteligencia Secreto del Reino Unido, en su discurso inaugural del 15 de diciembre: "El nuevo frente está en todas partes".

Desafíos Únicos de Lituania

El impacto de estas interrupciones ha sido particularmente palpable en Lituania, una nación báltica de menos de 3 millones de personas cuya frontera oriental se encuentra a menos de 70 millas del borde más occidental de Rusia. Durante las últimas 10 semanas, el aeropuerto en Vilnius, la capital, ha sido cerrado 15 veces.

Notablemente, estos cierres no fueron causados por drones, sino por globos que contrabandeaban cajas de cigarrillos baratos cruzando la frontera desde Bielorrusia. Sean Patrick, analista senior de seguridad aérea en Osprey Flight Solutions, explicó el desafío: "También son difíciles de detectar porque no son grandes aviones ni drones. Es bastante inteligente explotar esto desde el lado ruso para usar estos sistemas, y han presionado a Lituania para que declare esta emergencia".

La situación escaló cuando aproximadamente 20 drones rusos volaron cruzando la frontera hacia Polonia—trece días antes de los incidentes en Escandinavia. Fuerzas de la OTAN despegaron jets y derribaron hasta cuatro drones, impulsando a Polonia a invocar el Artículo 4 del tratado de la OTAN por primera vez desde que la guerra en Ucrania comenzó en 2022.

Evidencia y Desafíos de Atribución

Establecer vínculos directos con Rusia ha probado ser complejo. Durante el incidente en Copenhague, un barco vinculado a Rusia fue ubicado frente a la costa danesa. El ejército francés más tarde abordó el petrolero, y el capitán, un nacional chino, fue acusado de rechazar instrucciones de la marina francesa.

Sean Patrick notó la dificultad de rastrear tales embarcaciones: "Muchos de estos barcos han cambiado sus nombres recientemente. Tienen nuevas banderas. Hace muy difícil seguir quién está haciendo qué, quién trabaja para quién".

Sin embargo, la atribución permanece incierta en otros casos. La policía noruega cerró su investigación sobre el incidente de Oslo, citando evidencia insuficiente de que los drones estaban realmente presentes. El presidente ruso Vladimir Putin ha negado cualquier involucramiento.

Un informe de analista de Osprey Flight Solutions de principios de este mes afirmó: "Permanece sin confirmar si cualquier/todos los ... incidentes están directamente vinculados". El informe añadió: "Osprey evalúa que algunos de los avistamientos de drones probablemente sean identificaciones falsas—no drones".

Amenazas Crecientes y Preocupaciones Futuras

Analistas advierten que las actuales interrupciones por drones pueden señalar amenazas más severas por venir. En julio de 2024, un paquete explotó en un centro de carga de DHL en Leipzig, Alemania. El jefe del servicio de inteligencia doméstica de Alemania lo describió como "solo una coincidencia afortunada" que el paquete retrasado se incendiara en tierra en lugar de durante un vuelo. Incendios similares ocurrieron en depósitos en Polonia y el Reino Unido.

En septiembre, fiscales lituanos acusaron a 15 individuos con cargos de terrorismo. Los acusados, con vínculos a inteligencia rusa, presuntamente colocaron dispositivos explosivos en almohadas de masaje vibratorias activadas por temporizadores electrónicos. Todos los paquetes fueron enviados desde Lituania, e investigadores creen que estas eran pruebas secas destinadas a sabotear vuelos a Estados Unidos y Canadá.

Sean Patrick expresó preocupación sobre la escalada: "No puedes ver a Europa yendo a la guerra con Rusia por algunos globos en Lituania. Y luego, ¿dónde encuentras el límite? ¿Quiere Europa averiguar cuál es el límite?" Añadió: "Si hacen estallar un ferrocarril o detonan un dispositivo incendiario en un vuelo transatlántico, cuál es el siguiente paso? ¿La gente quiere averiguar ese siguiente paso?"

Estos incidentes reflejan una nueva realidad para los europeos desde que la guerra en Ucrania comenzó en 2022. Incluso el Aeropuerto de Dublín, a más de 1,500 millas de Kiev, experimentó un incidente con drones coincidiendo con la visita del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy. Algunos líderes europeos han pedido construir un muro de drones—un sistema de defensas aéreas en Europa del este para interceptar drones lanzados desde Rusia.

A pesar de las discusiones de paz en curso para Ucrania, se espera que las tensiones persistan. Sean Patrick concluyó: "Incluso si la guerra en Ucrania llega a algún tipo de alto el fuego, acuerdo de paz, creo que podemos esperar que Rusia continúe".