Del Burnout Corporativo a una Nueva Vida en Corea del Sur

Resumen Rápido

Después de décadas en el mundo corporativo, Jane Newman tomó la decisión de dejar su trabajo y comenzar de nuevo en un nuevo país. A sus 60 años, se alejó de un puesto de gerencia en Brisbane, Australia, para mudarse a Corea del Sur. Su viaje comenzó con un interés simple en los K-dramas durante la pandemia, lo que finalmente despertó una curiosidad que condujo a una reubicación permanente.

La salida de Newman de su carrera fue impulsada por un severo burnout y tensión física. Desde que se mudó a Corea del Sur, ha encontrado un nuevo sentido de propósito y comunidad. Ahora vive en Seúl, donde equilibra el trabajo en una nueva startup tecnológica con un horario flexible que le permite explorar su entorno. Su historia destaca una tendencia creciente de extranjeros que eligen Corea del Sur como un lugar para vivir y trabajar.

El Punto de Quiebre en Australia

Trabajando como gerente para una firma de consultoría en Brisbane, Jane Newman enfrentó una pesada carga de trabajo que persistió incluso cuando el mundo volvía a la normalidad después de la pandemia. Después de meses de largas horas frente a una pantalla, experimentó un burnout significativo y síntomas físicos.

La tensión física comenzó con dolor de hombros y espalda, que eventualmente se desarrolló en dolor de brazos lo suficientemente severo como para que no pudiera usar su mouse. Aunque los escritorios de pie y diferentes sillas proporcionaron poco alivio, el costo mental fue igualmente pesado.

"Me resultó cada vez más difícil hacer mi trabajo", dijo Newman.

Para julio de 2024, ella y su empleador acordaron que lo mejor era que se alejara de la empresa. Esta decisión marcó el fin de un capítulo definido por un exigente horario corporativo.

Descubriendo Corea del Sur

La conexión de Newman con Corea del Sur comenzó durante los cierres por la pandemia, donde pasaba las noches viendo K-dramas en su sillón reclinable. Esto despertó una curiosidad sobre el país que solo había visto en la televisión. Ella había visitado Corea del Sur por primera vez en 2023, y recordando cuánto disfrutó ese viaje, decidió regresar para un descanso de dos meses.

Después de su sabático, regresó a trabajar en Australia, pero los síntomas de burnout resurgieron rápidamente. Dándose cuenta de que Corea del Sur era un lugar donde se sentía bien, tomó la decisión de regresar y quedarse por unos meses para ver cómo se sentía.

"Sabía que Corea del Sur era un lugar que me encantaba, y que me hacía sentir bien", dijo Newman.

Inicialmente vivió en un Airbnb en Gwacheon, una ciudad justo afuera de Seúl, durante tres meses. Allí, vivió con un anfitrión local que la invitó a participar en varios eventos comunitarios.

Construyendo una Nueva Comunidad

Vivir en Gwacheon permitió a Newman sumergirse en la cultura local. Se unió a un grupo que apoyaba a las "mujeres de consuelo" ex militares de EE. UU. y participó en dos clubes de inglés. Estos clubes se reunían para discutir noticias, leer ficción en inglés y dar presentaciones semanales sobre varios temas.

A través de estas actividades, Newman encontró el sentido de pertenencia que le había faltado.

"Conocí a las personas más maravillosas, y realmente me invitaron a sus conversaciones. Y aprendí mucho más sobre Corea misma, y su historia", dijo.

Notó que su vida social en Australia giraba en gran parte alrededor del trabajo o viejos amigos, y los grupos comunitarios de los que formaba parte se habían desvanecido después de la pandemia. En contraste, su experiencia en Corea del Sur le proporcionó una conexión inmediata.

"Todas esas cosas me hicieron sentir realmente bienvenida, y en casa, y parte de una comunidad, lo cual es lo que realmente me faltaba en Australia", agregó Newman.

Vida en Seúl

Para febrero de 2025, Newman se mudó a Seúl para comenzar la siguiente fase de su vida. Buscó un apartamento cerca del transporte público con espacios de vida y dormitorio separados y una buena vista. Después de aproximadamente dos semanas de búsqueda, encontró un lugar en Dongdaemun, un barrio popular.

Su apartamento de dos dormitorios cuesta 1,43 millones de wones coreanos al mes, lo cual es aproximadamente $1,000. Sus hijas de la Generación Z no se sorprendieron por la mudanza, ya que sabían cuánto amaba a Corea del Sur y ya la habían visitado allí.

La rutina diaria de Newman ahora mezcla el trabajo y el establecimiento de su vida en Seúl. Comienza sus mañanas con café de un Starbucks cercano antes de trabajar en sus sesiones de coaching y startup tecnológica, que tiene como objetivo ayudar a jóvenes que luchan con el aislamiento social.

Su horario de trabajo ha cambiado drásticamente. Donde antes trabajaba 60 horas a la semana, ahora trabaja alrededor de 20 a 30 horas. Esta flexibilidad le permite hacer ejercicio, conocer gente y trabajar desde bibliotecas o cafeterías.

"Pero me aseguro de salir una vez al día para salir y disfrutar de este hermoso lugar donde vivo", dijo.

Según datos del Ministerio de Justicia, el número de extranjeros viviendo en Corea del Sur a finales de 2024 fue de 2,65 millones, un aumento del 5,7% respecto al año anterior, lo que indica una tendencia creciente de reubicación internacional en el país.