Tormenta en California: Declarado estado de emergencia durante Navidad

Resumen Rápido

Una severa tormenta atmosférica atravesó California durante las fiestas navideñas, provocando un estado de emergencia declarado por el gobernador Gavin Newsom. La tormenta trajo lluvias torrenciales y vientos fuertes, provocando inundaciones y deslizamientos de tierra que ponen en peligro la vida en el sur de California. Para la mañana de Navidad, más de 163,000 hogares y negocios estaban sin electricidad, y los equipos de emergencia respondían a múltiples fatalidades y llamadas de rescate.

El Servicio Nacional del Mantenimiento (National Weather Service) mantuvo avisos de inundación y viento para condiciones de tormenta "mortales" hasta el jueves por la tarde. La ciudad de Wrightwood fue golpeada particularmente duro, con residentes describiendo la devastación como la peor inundación que habían presenciado en décadas. Se espera que la tormenta continúe afectando al estado hasta el 26 de diciembre.

Declarado Estado de Emergencia

El gobernador Gavin Newsom declaró el miércoles un estado de emergencia para seis condados en California. La declaración cubre Los Ángeles, Orange, Riverside, San Bernardino, San Diego y Shasta. Esta medida autoriza los recursos estatales para ayudar a las autoridades locales a responder a la crisis.

El Servicio Nacional del Mantenimiento emitió advertencias graves, caracterizando los riesgos de inundación y deslizamientos de tierra como "mortales". Algunas áreas ya habían recibido entre 4 a 8 pulgadas de lluvia para la mañana del miércoles. La tormenta se clasifica como un río atmosférico, específicamente un 'Pineapple Express', que es responsable del 30 al 50% de la lluvia de California.

La alcaldesa Karen Bass de Los Ángeles emitió una declaración pública instando a la precaución: "Estoy instando a todos los residentes de Los Ángeles a mantenerse seguros y ser extremadamente cuidadosos en las carreteras si absolutamente deben viajar. Por favor, no tomen esta tormenta a la ligera."

Impacto y Daños

La tormenta causó daños generalizados a la infraestructura y condiciones peligrosas en todo el estado. El aeropuerto de Santa Barbara estableció un récord de precipitación en la víspera de Navidad, recibiendo 3 pulgadas de lluvia. En Wrightwood, ubicado a unas 80 millas al noreste de Los Ángeles, la devastación era visible con autos enterrados en el lodo y secciones de la Ruta Estatal 138 de California arrasadas.

Los cortes de energía fueron un problema importante, con poweroutage.us reportando que más de 163,000 hogares y negocios permanecían sin electricidad la mañana de Navidad. Los cortes se concentraron fuertemente en el norte de California.

Los residentes en las áreas más afectadas describieron la escena como catastrófica. Un residente local le dijo a los reporteros que era "la peor inundación que he visto nunca". Sarah Bailey, residente del área de Wrightwood durante dos décadas, hizo eco de este sentimiento, confirmando que era la peor inundación que había experimentado.

Operaciones de Rescate y Víctimas

Los equipos de emergencia enfrentaron una noche caótica el miércoles, respondiendo a docenas de llamadas de rescate. El Departamento de Bomberos del Condado de San Bernardino reportó recibir "docenas" de llamadas de rescate. Los equipos estaban extrayendo activamente a personas de autos y hogares inundados, con algunos individuos requiriendo rescate en helicóptero desde sus techos.

Trágicamente, la tormenta ha resultado en pérdida de vidas. A principios de la semana, el Departamento de Policía de Redding reportó una fatalidad relacionada con la tormenta en el norte de California. Dos muertes adicionales ocurrieron en South Sacramento y San Diego.

A pesar de que la tormenta comenzó a salir de la región, los funcionarios advierten que la inundación sigue siendo una preocupación significativa. La lluvia adicional esperada el 25 y 26 de diciembre podría exacerbar las condiciones, particularmente en áreas ya devastadas por incendios forestales a principios de año.