Datos Clave
- Beneficios de bienestar como yoga y meditación han desaparecido en gran medida de los entornos laborales de oficina, ya que el pacto económico entre empleadores y empleados se ha redefinido.
- Se espera que el precio promedio del seguro médico patrocinado por el empleador en EE. UU. aumente un 6.7% este año, frente al 4.5% de 2024.
- La firma de investigación IDC pronostica que las empresas con sede en EE. UU. gastarán aproximadamente 320 mil millones de dólares en hardware, software y servicios de IA este año.
- Las menciones de "incertidumbre económica" en las conferencias de ganancias de empresas públicas estadounidenses se duplicaron en 2025 en comparación con el año anterior.
- Una encuesta reciente de CEOs estadounidenses por la Escuela de Administración de Yale muestra que casi dos tercios planean mantener o reducir la plantilla en 2026.
- Casi un tercio de los estadounidenses espera que sus finanzas empeoren este año, el nivel más alto de pesimismo desde 2018.
El fin de la era de los beneficios
Hace unos años, la profesional de recursos humanos T. Tara Turk-Haynes contrató instructores de yoga y gurús de meditación para ayudar a los empleados a manejar el agotamiento en la empresa de medios donde trabajaba. Hoy no hace nada similar. Los beneficios de bienestar ya no son "algo", dijo Turk-Haynes, ahora consultora independiente de recursos humanos en Los Ángeles. "Atraer y retener talento no es un desafío empresarial en este momento".
El entorno laboral de oficina se ha vuelto mucho menos acogedor en los últimos años, ya que el pacto económico entre empleadores y empleados se ha redefinido. Los beneficios han desaparecido, los mandatos de presencia en la oficina están en aumento y los despidos continúan incluso cuando las ganancias se mantienen: cambios que reflejan un sistema que prioriza los rendimientos para los accionistas sobre el capitalismo de partes interesadas y la lealtad corporativa.
El péndulo se inclina hacia atrás
Con las vacantes laborales escasas, los salarios luchando por mantenerse al ritmo de la inflación y la IA acechando como una amenaza para ocupaciones enteras, la recalibración está alterando cómo se determinan el avance y la compensación dentro de las empresas. Esta nueva realidad que algunos trabajadores ven como desestabilizadora, y otros como un reinicio demasiado esperado.
"Cuando ocurrió COVID, hubo un cambio de poder de los empleadores a los empleados con la Gran Renuncia. El péndulo se inclinó mucho. Ahora está volviendo".
Jessica Kriegel, directora de estrategia de la firma de consultoría laboral Culture Partners en Sacramento, California, explica la dinámica. El cambio es visible en la política corporativa: Meta comenzó a implementar un nuevo programa de evaluación de empleados que vincula el avance profesional y las recompensas financieras con un impacto medible, mientras que la CEO de Citi, Jane Fraser, emitió un memorando diciendo que espera un mayor rendimiento este año y ver "los últimos vestigios de los viejos y malos hábitos desaparecer".
En agosto, John Stankey de AT&T le dijo a los gerentes que la empresa se había alejado de un "acuerdo laboral" basado en la antigüedad hacia uno "centrado en recompensar la capacidad, la contribución y el compromiso". Algunos CEOs, particularmente aquellos alineados con la administración Trump, se han vuelto más abiertos sobre sus puntos de vista políticos, lo que sugiere una menor preocupación por alienar talento. En noviembre, el CEO de Palantir, Alex Karp, le dijo a los analistas en una conferencia de ganancias que su empresa de software es la primera "en ser completamente anti-woke".
"Los beneficios de bienestar ya no son 'algo'. Atraer y retener talento no es un desafío empresarial en este momento".
— T. Tara Turk-Haynes, Consultora Independiente de Recursos Humanos
La amenaza de la IA y los costos en aumento
El auge de la IA también ha planteado una nueva amenaza existencial para los trabajadores. Muchos empleadores ven el potencial de la tecnología para reemplazar el talento humano mediante la automatización, y algunos han citado la IA directa o indirectamente como motivo de despidos. El CEO de Shopify, Tobi Lütke, escribió en un memorando de abril a los empleados de la empresa: "Antes de solicitar más personal y recursos, los equipos deben demostrar por qué no pueden lograr lo que quieren usando IA".
Ciertamente, los costos laborales de los empleadores, que suelen ser su mayor gasto, están en aumento. Por un lado, se espera que el precio promedio del seguro médico patrocinado por el empleador en EE. UU. aumente un 6.7% este año, frente al 4.5% de 2024. Las empresas también han incurrido en un nuevo gasto: inversiones en IA, incluidas licencias de chatbots y capacitación para empleados. La firma de investigación IDC pronostica que las empresas con sede en EE. UU. gastarán aproximadamente 320 mil millones de dólares en hardware, software y servicios de IA este año.
Estos costos surgen mientras los líderes corporativos navegan lo que describen como un entorno económico más inestable. Las menciones de "incertidumbre económica" en las conferencias de ganancias de empresas públicas estadounidenses se duplicaron en 2025 en comparación con el año anterior. Los expertos en empleo dicen que la incertidumbre ayuda a explicar por qué el mercado laboral ha quedado estancado en un estado de baja contratación y baja rotación.
Un mercado de contradicciones
El momento actual se distingue, aunque no es la primera vez que el péndulo se inclina hacia los empleadores. La crisis de las punto com a principios de la década de 2000 y la crisis financiera global de 2007 a 2009 también enfriaron la contratación. Sin embargo, ambos eventos coincidieron con fuertes caídas del mercado de valores, mientras que el período posterior a la pandemia se ha caracterizado por resultados generalmente sólidos en Wall Street.
"El mercado de valores va bien, con récords, y aun así las empresas están estrujando a sus empleados".
Peter Cappelli, profesor de gestión en la Escuela Wharton de la Universidad de Pennsylvania, destaca la paradoja. Incluso mientras grandes empresas como Starbucks, Southwest Airlines y Disney anunciaron despidos masivos el año pasado, la tasa general de despidos y desvinculaciones se mantuvo por debajo de las normas históricas. El resultado es un mercado laboral lleno de contradicciones, dijo Nicole Bachaud, economista de ZipRecruiter. "Es por eso que se siente tan extraño", dijo.
La tasa de desempleo terminó el año pasado en 4.4%, cerca de mínimos históricos. Aun así, muchos profesionales carecen de confianza en el mercado laboral, ya que las oportunidades laborales en sectores una vez confiables, como la tecnología y el gobierno federal, se han reducido. "Psicológicamente, es dañino", dijo Lars Schmidt, un ejecutivo de reclutamiento en el área de Washington, D.C.
Inseguridad laboral y nuevas oportunidades
En industrias donde los trabajos eran abundantes, los trabajadores generalmente sabían cuánto tiempo tomaría encontrar un nuevo puesto si deseaban un cambio. Ahora, "la mayoría de las personas no tienen ninguna predicción segura de lo que pueda ser", dijo Schmidt. Otro factor que afecta la confianza es el sombrío panorama laboral. Una encuesta reciente de CEOs estadounidenses por la Escuela de Administración de Yale muestra que casi dos tercios planean mantener o reducir la plantilla en 2026.
Además, se pronostica que los aumentos salariales anuales promedio se mantendrán estancados en 2026, a pesar de la inflación continua y después de haberse reducido en años recientes. Estos factores pueden ayudar a explicar por qué los trabajadores se sienten económicamente inseguros. Casi un tercio de los estadounidenses espera que sus finanzas empeoren este año, según una encuesta de diciembre de Bankrate. Ese es el nivel más alto de pesimismo desde 2018.
En ese contexto, los trabajadores son cada vez más reacios a renunciar. La tasa de renuncia en EE. UU. ha caído por debajo de las normas prepandemia, incluso cuando más empleadores exigen cinco días en la oficina y rastrean las horas de trabajo y el uso de IA de los empleados. Todo esto deja a los trabajadores con poco apetito para la resistencia, dijo Jeff LeBlanc, profesor de gestión de la Universidad Bentley. "No verás una gran revuelta", dijo. "No creo que la gente tenga capacidad para ello en este momento".
Puntos brillantes y perspectivas futuras
Aunque la perspectiva general del mercado laboral es sombría, hay algunos puntos brillantes
Key Facts: 1. Beneficios de bienestar como yoga y meditación han desaparecido en gran medida de los entornos laborales de oficina, ya que el pacto económico entre empleadores y empleados se ha redefinido. 2. Se espera que el precio promedio del seguro médico patrocinado por el empleador en EE. UU. aumente un 6.7% este año, frente al 4.5% de 2024. 3. La firma de investigación IDC pronostica que las empresas con sede en EE. UU. gastarán aproximadamente 320 mil millones de dólares en hardware, software y servicios de IA este año. 4. Las menciones de "incertidumbre económica" en las conferencias de ganancias de empresas públicas estadounidenses se duplicaron en 2025 en comparación con el año anterior. 5. Una encuesta reciente de CEOs estadounidenses por la Escuela de Administración de Yale muestra que casi dos tercios planean mantener o reducir la plantilla en 2026. 6. Casi un tercio de los estadounidenses espera que sus finanzas empeoren este año, el nivel más alto de pesimismo desde 2018. FAQ: Q1: ¿Cuál es el principal desarrollo en el lugar de trabajo estadounidense? A1: El pacto económico entre empleadores y empleados se ha redefinido, dando paso a una era de "supervivencia". Los beneficios de bienestar han desaparecido, los mandatos de presencia en la oficina están aumentando y los despidos continúan a pesar de las fuertes ganancias corporativas, reflejando un cambio hacia la priorización de los rendimientos para los accionistas. Q2: ¿Por qué el mercado laboral se describe como "extraño" o contradictorio? A2: La tasa de desempleo se mantiene cerca de mínimos históricos, sin embargo, las vacantes laborales están escasas y las oportunidades profesionales en sectores clave han disminuido. El mercado está estancado en un estado de baja contratación y baja rotación, donde las empresas no están contratando agresivamente pero tampoco realizan despidos masivos, creando una sensación de inestabilidad. Q3: ¿Cómo está impactando la IA a los trabajadores y las empresas? A3: La IA representa una amenaza existencial para los trabajadores, con muchos empleadores citándola como motivo de despidos. Las empresas están invirtiendo fuertemente en IA, con un pronóstico de 320 mil millones de dólares este año, y están exigiendo a los empleados que demuestren por qué no pueden usar IA para completar tareas antes de solicitar más recursos. Q4: ¿Qué están haciendo los trabajadores en respuesta a este nuevo entorno? A4: Los trabajadores son cada vez más reacios a renunciar, con la tasa de renuncia en EE. UU. cayendo por debajo de las normas prepandemia. Muchos están adoptando trabajos secundarios o freelance como una alternativa más segura al cambio de empleo, mientras que otros están comenzando sus propios negocios utilizando herramientas de IA para ponerse en marcha rápidamente.
