أزمة بناء سفن البحرية الأمريكية: لا توجد حلول سهلة

ملخص سريع

تواجه البحرية الأمريكية صعوبة في توسيع حجم أسطولها بسبب مشكلات عميقة الجذور في صناعة بناء السفن. وخلص تقييم حديث لخبراء الدفاع إلى أنه لا يوجد حلاً واحداً لإصلاح التأخيرات والتخطيطات التي تؤثر على البناء البحري. ومع استمرار الصين في توسيع قوتها البحرية، تواجه الولايات المتحدة تحديات عاجلة في الحفاظ على سفنها وبنائها.

تشمل المشكلات الرئيسية التقاعد أكثر من بناء السفن، وعدد محدود من أحواض بناء السفن التجارية، وسوء إدارة البرامج. وقد استمرت هذه المشاكل منذ نهاية الحرب الباردة وتفاقمت مع مرور الوقت. وتؤكد التقرير على الحاجة إلى جهود منسقة عبر الحكومة والصناعة لمعالجة هذه الإخفاقات النظامية.

تحديات حجم الأسطول والاستعداد

لقد تقلص وتنوع حجم أسطول البحرية الأمريكية على مر السنين، ووصل إلى أدنى مستوى له بـ 271 سفينة في عام 2015. يُعزى هذا الانخفاض إلى مشاكل في فئات السفن الجديدة والتركيز على الحروب البرية في العراق وأفغانستان بعد الحرب الباردة. وبلغ الأسطول ذروته بـ 568 سفينة خلال فترة بناء رونالد ريغان.

حالياً، تعمل البحرية وفقاً لهدف أسطول مكون من 355 سفينة، والذي تم رفعه إلى 381 سفينة في عام 2023 في ظل إدارة بايدن. ومع ذلك، ثبت أن هذه الأهداف يصعب تحقيقها دون وجود سفينة حربية صغيرة فعالة تكلفتها أقل بكثير من حاملات الطائرات من فئة فورد أو المدمرات الموجهة.

الاستعداد هو مصدر قلق آخر رئيسي. تسجل البحرية حالياً معدل استعداد بنسبة 68% للسفن السطحية و67% للغواصات. تهدف الخدمة إلى الوصول إلى معدل استعداد بنسبة 80% بحلول عام 2027. يضع معدل العمليات المرتفع ضغطاً أكبر على الأسطول، حيث يجب على عدد أقل من السفن نشر نفسها بانتظام أكبر.

تزيد التأخيرات في الصيانة من ضغط الأسطول. غالباً ما تستغرق الإصلاحات 20% إلى 100% أكثر من المقدر بسبب السفن الأقدم التي تتطلب مزيداً من العمل وحجم الصيانة أكبر مما كان متوقعاً.

التوسع البحري للصين 🚢

بينما كان أسطول الولايات المتحدة يعاني، فقد جمعت الصين أسطولاً ضخماً على مدى الـ 25 عاماً الماضية. بفضل بائني السفن المملوكة للدولة والأحواض التجارية والعسكرية المختلطة، وصل أسطول الصين إلى ما يقدر بـ 370 سفينة قوة قتالية في العام الماضي. وقد أقلق هذا النمو المسؤولين الأمريكيين، حتى لو كانت ليست جميع السفن الصينية تضاهي القدرات المتقدمة للسفن الأمريكية.

يسلط تقرير مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية (CSIS) الضوء على أن الصين تتبنى تقنيات جديدة لتصبح قوة بحرية مهيمنة. يؤكد هذا التوسع السريع على الحاجة الماسة للولايات المتحدة لحل تأخيرات بناء السفن والتخطيطات الخاصة بها.

الأسباب الجذرية للأزمة

تعود العديد من مشاكل البحرية إلى نهاية الحرب الباردة. تشمل المشكلات التقاعد أكثر من بناء السفن وعملية بناء سفن متباطئة ومكلفة مع وجود عدد قليل فقط من أحواض بناء السفن التجارية المتاحة. كما لعب سوء إدارة البرامج دوراً مهماً.

وفقاً للتقرير، فشلت مؤسسة بناء السفن الأمريكية في إنتاج السفن بشكل ثابت وبالمقياس والسرعة والتكلفة المطلوبة. تشمل المشاريع الفاشلة المحددة:

• نوعان من سفن القتال الساحلي
• مدمرة تمويهية متقدمة (سيتم بناء ثلاثة فقط)
• فرقاطة فئة كونستيتيوشن التي تم إلغاؤها مؤخراً

تترك إشارات الطلب غير المنتظمة من واشنطن البنائين غير قادرين على التخطيط لمشاريع طويلة الأجل. علاوة على ذلك، غالباً ما تؤدي عملية متطلبات البحرية وتصاميم السفن إلى سفن متأخرة بسنوات وتعتدي بشكل كبير على الميزانية. تعتبر فرقاطة فئة كونستيتيوشن التي تم إلغاؤها مؤخراً مثالاً بارزاً؛ كان من المفترض أن يكون لها أصلاً 80% من التشابه مع نسختها البحرية الإيطالية، لكنها انتهت مع 15% فقط، مما تسبب في تأخيرات وارتفاع تكاليف.

من جانب الصناعة، تقلص قطاع بناء السفن. لقد انتقل معظم بناء السفن التجارية إلى دول مثل اليابان وكوريا الجنوبية والصين، حيث يكون أرخص. يخدم القطاع الأمريكي بشكل أساسي البحرية وحرس السواحل.

الحلول المحتملة والتوقعات المستقبلية

يتفق الخبراء على أنه لا يوجد حل سياسي واحد للمشكلة الشاملة. حل أي قضية أساسية واحدة لا يضمن تحسيناً جذرياً. بدلاً من ذلك، يجب على البحرية والكونغرس وأحواض بناء السفن العمل لسنوات للعثور على الطريقة الصحيحة للمضي قدماً.

أحد الحلول المقترحة هو الإنتاج المستمر للسفن البحرية بناءً على التعاقد متعدد السنوات لاستقرار المشاريع والميزانيات. يتضمن حل آخر تعاوناً متزايداً مع الشركاء والحلفاء الأمريكيين. على سبيل المثال، تقوم أحواض بناء السفن الكورية الجنوبية بالفعل بأعمال صيانة أكثر على سفن البحرية الأمريكية، وتهدف الشراكات الكبرى إلى تحديث عمليات بناء السفن الأمريكية.

تستكشف البحرية أيضاً استخدام السفن غير المأهولة (قوارب الطائرات بدون طيار) لإضافة قدرات بسرعة. يمكن لهذه السفن المستقلة التعامل مع المهام الاستخباراتية والمراقبة والاستطلاع، مما يوسع نطاق البحرية مع الحفاظ على سلامة البحارة. يمكن للشركات بناء هذه الطائرات بدون طيار بسرعة، على الرغم من بقاء أسئلة حول فعاليتها في أدوار القتال.

يتم الاستثمار في القاعدة الصناعية، مع التركيز على الغواصات وتدريب الجيل القادم من العمال. جهود التحديث، بما في ذلك الأتمتة والذكاء الاصطناعي، هي أولويات لخفض التكاليف. ومع ذلك، يظل إحياء صناعة سفن تجارية قادرة على التحول في زمن الحرب تحدياً كبيراً.