النشأة في عائلة تبني كبيرة

ملخص سريع

تشارك المؤلفة وجهة نظرها باعتبارها أكبر ثمانية أشقاء، وهي الوحدة العائلية التي توسعت من ثلاثة أطفال بيولوجيين لتشمل خمسة أشقاء تبنّيّين من دور رعاية الأيتام. وصفت بيئة كانت مشغولة وفوضوية غالباً، لكنها مفعمة بالحب. أثناء نشأتها، واجهت باستمرار نظرات وأسئلة غير مرغوب فيها من الغرباء الذين يحاولون فهم عائلتها المتنوعة عرقياً، وهو ما علمها في النهاية قيمة التعاطف وقبول عدم الكمال.

الحياة في العائلة الكبيرة تطلبت العمل الجماعي الفوري والمسؤولية. تتذكر المؤلفة المهام المنزلية المحددة التي تولتها في سن مبكرة، مثل إدارة روتين النوم للأطفال الصغار في سن الحادي عشر، وغسيل ملابس العائلة بحلول سن السابعة عشر. غرست هذه البيئة عقليّة الندرة، وهي الشعور بأن الموارد محدودة ويجب التصرف بسرعة للحصول على الحصة منها. بينما كان هذا عادةً صعبة التعلم للخلف لدى البالغين، إلا أنها جعلتها متماسكة وذات موارد. أصبحت أمّاً في النهاية، ووجدت أن فوضى تربية الأطفال مألوفة وسهلة الإدارة. لا تزال السمة المميزة للعائلة هي انفتاحها على إشراك الآخرين، وترك دائماً مكاناً إضافياً على المائدة.

عائلة بُنيت عبر رعاية الأيتام

بدأ الهيكل العائلي بثلاثة أطفال فقط: المؤلفة، وأخوها البيولوجي، وأختها البيولوجية. وصفوا أنفسهم بأنهم عائلة أمريكية متوسطة الحال من الطبقة العاملة. تغيرت هذه الديناميكية بشكل كبير عندما قرر والدا المؤلفة تبني الأطفال. بدأ حجم الأسرة في التقلب، حيث كانت تستضيف عادةً ما بين أربعة وستة أطفال في أي وقت. على مر السنين، نمت العائلة بشكل دائم حيث تبنى الوالدان خمسة من أشقاء التبني، مما رفع العدد الإجمالي للأطفال إلى ثمانية.

النشأة باعتبارها الأكبر في عائلة بُنيت عبر تبني الأطفال ورعاية الأيتام شكلت رؤية المؤلفة للعالم بطرق لم تفهمها تماماً في ذلك الوقت لكنها تتعرف عليها بوضوح الآن. كان كونها جزءاً من عائلة كبيرة ومختلطة تجربة محددة، خلقت طفولة فريدة تختلف عن النموذج التقليدي للعائلة النواة. الانتقال من عائلة صغيرة مكونة من ثلاثة أفراد إلى منزل مزدحم بثمانية أفراد تطلب تعديلات كبيرة للجميع.

التعامل مع التصور العام والتعاطف

أحد أبرز الذكريات لدى المؤلفة هو رد فعل الغرباء تجاه مظهر عائلتها. مثل الأشقاء تراثاً مختلطاً من الأصول الأفريقية، والأمريكية اللاتينية، والبيضاء، مما أربك غالباً المارة في الأماكن العامة مثل المتاجر. كان الغرباء يتوقفون أمام الأم لعلّق على "عائلتها الجميلة"، وغالباً ما كانوا يأملون في تفسير لكيفية انتمائهم جميعاً معاً. لم تقدم الأم تفسيراً، وهي الموقف الذي تجله المؤلفة بشدة لأنه عزز فكرة أن العائلة لا تدين لأحد بحساب وجودها.

كانت المؤلفة في سن تسمح لها بلاحظة النظات غير الموافقة عندما يتصرف أخوها الأصغر سناً بشكل سيء، مثل عندما قامت أختها التبنيّة البالغة من العمر عامين بإسقاط البيض أو حدثت لها نوبة غضب في ممر الحبوب. أن يُطلق عليها لقب "تلك العائلة" كان أمراً متواضعاً، لكنه بالنظر إلى الماضي علم المؤلفة التعاطف في سن مبكرة. تعلمت أن تكون واعية بالآخرين الذين يشعرون بأنهم لا يتناسبون أو لا يلبيون المعايير المجتمعية، وسعت لخلق مساحة يمكن للناس فيها أن يكونوا أنفسهم غير المكتملين.

دروس في العمل الجماعي والندرة

إدارة منزل يضم الكثير من الأطفال تطلبت من الجميع المساهمة. تتذكر المؤلفة بوضوح المهام المنزلية التي أصبحت ضرورية بعد وصول أشقاء التبني. شعرت والدتها بالانهيار، وأصبح المساعد أمراً لا يمكن التفاوض عليه. بحلول سن الحادي عشر، كانت المؤلفة مسؤولة عن روتين النوم لأخواتها الصغيرتين البالغتين عاماً وعامين. بحلول الثانية عشر، كانت المكلفة الرسمية بغسيل الأطباق، وبحلول السابعة عشر، أدارت الغسيل. كما كانت تعتني بالأطفال بانتظام. كان كل يوم درساً في العمل الجماعي، وهي ماهرة حملها العديد من الأشقاء إلى حياتهم البالغة، حيث تابع كثيرون العمل الريادي.

درس آخر كبير هو تطوير عقليّة الندرة. مع وجود الكثير من الأخوة، تعلمت المؤلفة التصرف بسرعة وإلا فقدت الفرصة للحصول على الموارد. كان عليها أن تتعلم بوعي إلغاء تعلم هذا السلوك كبالغة، وتدرب نفسها على عدم حشو طبقها أو القلق بشأن نفاد الأشياء. ومع ذلك، جعلتها هذه العقلية متماسكة وذات موارد. عندما احتاجت إلى أموال إضافية في وقت مبكر من زواجها، اشترت وأعادت بيع الأثاث عبر Craigslist وأجرت منزلها على Airbnb. كانت مواردتها ملحوظة لدرجة أن ناديها للكتب صوت عليها بأنها "الأكثر احتمالاً للبقاء على قيد الحياة في ألعاب الجوع".

تربية الأطفال والتجمعات العائلية

على عكس العديد من أصدقائها الذين حلموا بعائلات مستقبلية، كانت المؤلفة مترددة في أن تصبح أمّاً. كانت بالفعل على دراية وثيقة بمتطلبات تربية الأطفال، حيث شهدت "نوبات الغضب والصراخ" وفوضى الأسرة الكبيرة. غيرت رأيها في النهاية وأصبحت أمّاً. تجد أن فوضى تربية الأطفال لا تفاجئها، ولا تزال مرتاحة للأمور التي تقلق الآخرين، مثل وجود كرات في المنزل أو الأطفال الذين يلعبون في الطين.

اليوم، تعتز المؤلفة بالتجمعات العائلية الصاخبة والمرحة التي تشمل أشقاءها السبعة، وأزواجهم، والعائلة الممتدة. وصفت الأجواء بأنها "فوضى رائعة". تحافظ العائلة على سياسة الباب المفتوح؛ فمتى ما طلبت إحضار جار منعزل أو عائلة أخرى إلى التجمع، كانت والدتها توافق دائماً قائلة: "بالتأكيد! سأحرص على أن يكون لدينا كراسي كافية". هذا الشمول هو الجزء المفضل لدى المؤلفة من الانتماء إلى عائلة كبيرة.

"أحببت أنها لم تشعر يوماً بأنها مديونة لأحد بتفسير لأطفالها."

— المؤلفة

"علّمتني أمي أنه يجب عليك أن تسمح لقلبك أن يتألم إذا كان ذلك يعني أنه يمكنك مساعدة المتألم."

— المؤلفة

"بالتأكيد! سأحرص على أن يكون لدينا كراسي كافية."

— الأم