تجميد المنح... وتتحمل المجتمعات تكاليف الفشل

بلدة بُنيت للتلوث

قرية سوجيت في مقاطعة سانت كلير، إلينوي، لها تاريخ فريد ومقلق. تم تأسيسها عام 1926 من قبل مسؤولي شركة مونسانتو الكيميائية، وقد سُميت في الأصل "مونسانتو" وأُسست بهدف محدد: أن تكون ملاذاً للصناعة.

بفضل قوانين التصنيع والانبعاثات المتساهلة عن قصد، استضافت سوجيت كبار الملوثين مثل إكسون موبيل، وكلايتون كيميائية، وفياوليا أمريكا الشمالية. بالنسبة لسكان القرية البالغ عددهم 134 نسمة - و700 ألف شخص في منطقة سانت لويس الشرقية المجاورة - كانت احتياجات الشركات تتفوق تاريخياً على الصحة العامة.

كنا في الأساس قد أُسنا لتكون مجرى صرف صحي.

هذا الشعور، الذي عبر عنه رئيس البلدية ريش سوجيت عام 2006، يؤكد التحديات البيئية الطويلة الأمد للمدينة. بعد عقود، لا يزال المجتمع يواجه عواقب هذا الميراث الصناعي، خاصة فيما يتعلق بجودة الهواء والصحة التنفسية.

وعود المراقبة

على مدى سنوات، اشتبه السكان في أن محرقة خدمات البيئة في فياوليادارنيل تينغل، الذي يقود كنائس ميترو-إيست المتحدة (UCM)، إلى أن أعضاء الكنائس المحلية غالباً ما يتساءلون عما إذا كانت المنشأة تسبب لهم المرض.

في عام 2023، اقترحت UCM حلاً عملياً لمعالجة هذه المخاوف. تضمن خطتهم:

• تركيب محطات مراقبة جودة الهواء في ست كنائس محلية
• تمويل المشروع من خلال منحة تغيير المجتمع بقيمة 500 ألف دولار
• توظيف علماء لتحليل البيانات المجمعة

كان هذا المبادرة جزءاً من برنامج رائد أُنشئ خلال إدارة بايدن، مصمم لتوفير تمويل مباشر للمجتمعات في الخطوط الأمامية. لكن الأمل في الحصول على إجابات كان قصيراً. في أوائل عام 2025، سحبت إدارة ترامب حديثة التنصيب التمويل فجأة.

تم تركيب مراقبتين فقط من أصل ستة مراقبات مخطط لها قبل إلغاء المنحة. ونتيجة لذلك، تفتقر منظمة تينغل إلى الموارد المالية لدفع رواتب العلماء لتحليل البيانات التي تولدها هذه المراقب.

تأثير وطني

انتهى إلغاء برنامج منح تغيير المجتمع إلى ما هو أبعد من إلينوي. وكالة حماية البيئة في إدارة ترامب، بقيادة المدير لي زيلدين، جمدت على الأقل 1.6 مليار دولار من التمويل عبر 106 منحة، من ألاسكا إلى فلوريدا. بررت الإدارة التجميد بأنه خطوة ضرورية لإنهاء "الخطة الخضراء الخداعة" وإزالة التمويل من "أجندة المناخ العالمية".

كانت العواقب صارمة للمجتمعات التي تعتمد على هذه الأموال:

• بوكاتيلو، أيداهو: لا تزال الأحياء غير المرتبطة بالصرف الصحي تواجه تلوثاً بالنيترات في مياه الشرب.
• جنوب برونكس، نيويورك: تم إلغاء تمويل خطة لإحياء حديقة ساحلية متهالكة، مما ترك المنطقة عرضة لفيضانات متطرفة.
• داكوتا الجنوبية: مشروع قبيلة فلاندرو سانتي سوسي البالغ قيمته 19.9 مليون دولار لإعادة بناء جسر وتركيب ألواح شمسية لا يزال مجرد خطة.

وفقاً لـ زيالان هوفر، المستشار السابق لرئيس وكالة حماية البيئة في بايدن، كان نموذج المنح المباشر فريداً. بينما يتدفق التمويل القياسي عبر الولايات، تكون المنح المباشرة أكثر استجابة لاحتياجات المجتمعات المحددة.

للكثير من المجتمعات، كانوا يمرون بمراحل الحزن. أولاً كان الانكار، لأنهم يعرفون جدارة هذه المشاريع.

مخاطر الصحة وأسئلة بدون إجابات

بدون بيانات المراقبة، تظل المخاطر الصحية في سوجيت أمراً من الشك بدلاً من حقيقة مثبتة. وجدت دراسة طويلة الأمد لوكالة حماية البيئة من التسعينيات مستويات عالية من الرصاص، ومركبات الكربون العضوي المتطاير، وثاني أكسيد الكبريت في المنطقة - وهي مركبات معروفة بزيادة خطر الإصابة بالسرطان والأمراض التنفسية.

يعاني الأطفال في سانت لويس الشرقية من الربو بمعدلات أعلى بكثير من المتوسط الوطني. ومع ذلك، كان إثبات صلة مباشرة بين المحرقة المحلية وهذه المشاكل الصحية صعباً.

في مايو، أكملت مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC) دراسة لجودة الهواء في سوجيت. كانت استنتاجات الوكالة صارمة: بسبب جمع البيانات غير الكافي من قبل وكالة حماية البيئة، لم يتمكنوا من تحديد الآثار الصحية للمحرقة. على وجه التحديد، لم يتمكنوا من استنتاج ما إذا كانت مستويات المركبات العضوية المتطايرة تضر بالسكان بنشاط.

نتيجة لذلك، يترك المجتمع في حالة من عدم اليقين - مواجهة نتائج صحية سيئة دون الأدلة الملموسة اللازمة لمساءلة الملوثين.

عام من العواقب

بعد عام واحد من إلغاء المنح، لا تزال التداعيات تتكشف. حدث تجميد التمويل بدون تحذير، وأحياناً في منتصف صرفه، مما ترك المنظمات دون سند. في بعض الحالات، لم تر المجتمعات قرشاً واحداً من المال الموعود.

فقدان مكتب العدالة البيئية ومشاركة إيلون ماسك في تجميد الأموال، من خلال منشأته الملغاة DOGE، زادت المشكلة تعقيداً. أصبحت المجتمعات الآن مضطرة لإيجاد حلول بديلة أو التخلي عن مشاريعها تماماً.

استجابت بعض المنظمات برفع دعاوى قضائية ضد الحكومة أو البحث عن أموال أخرى، لكن بالنسبة للكثيرين، الموارد غير متوفرة ببساطة. أدى التحول المفاجئ في دعم الحكومة الفيدرالية إلى فراغ لا تستطيع الكيانات المحلية ملؤه.

تخدم حالة كيبنوك، ألاسكا، مثالاً قاسياً. أوقفت وكالة حماية البيئة منحاً لمنع الفيضانات، ونتيجة لذلك، غُمرت البلدة في فيضان. يسلط هذا التسلسل الأحداثي الضوء على المخاطر العالية لهذه القرارات التمويلية.

التكلفة المستمرة

قصة سوجيت والمنح المجمدة توضح توتراً أوسع بين التنظيم البيئي ومصالح الصناعة. بينما سعت الإدارة لإطلاق إنتاج الطاقة، كان التأثير الفوري هو سحب الدعم عن المجتمعات التي تتحمل أصلاً عبء التلوث.

بالنسبة لسكان