تكاليف رعاية الخرف أزالت مدخرات تقاعد الأم

ملخص سريع

تقوم ابنة بسرد التكلفة المالية والمعنوية للاعتناء بوالدتها التي شُخّصت إصابتها بالرف بعد فترة قصيرة من التقاعد. وعلى الرغم من توفير المال للتقاعد وامتلاكها للمنزل، إلا أن مدخرات الأم نفدت بسرعة بسبب التكاليف المرتفعة للرعاية المساعدة ورعاية التمريض، مما أدى إلى بيع شقتها والاعتماد في النهاية على الرعاية الصحية الممولة حكومياً (Medicaid). لم تكن الكاتبة مستعدة للانهيار السريع وافتقرت للدعم العائلي المتاح، وواجهت مهمة صعبة في التعرف على خيارات رعاية المسنين في ظروف الأزمات. يسلط التجربة الضوء على الحاجة الماسة للتخطيط الاستباقي، بما في ذلك المحادثات المفتوحة حول التقدم في العمر، والاستعداد المالي، وتعيين وكيل مفوض، لتجنب إجبار الأحباء على اتخاذ قرارات صعبة أثناء أزمة صحية.

المثالية مقابل الواقع

غالباً ما يركز تخطيط التقاعد على السيناريوهات المثالية، ولكن تشخيص مفاجئ للصحة يمكن أن يُفسد حتى أكثر المدخرات دقة. عندما تقاعدت والدة الكاتبة، كانت تمتلك منزلها وتعتقد أنها لديها "ما يكفي" مدخراً في حسابها. كانت تخطط للعيش بمفردها في شقتها لسنواتها الأخيرة، دون التفكير كثيراً في كيفية الحصول على المساعدة أو تكاليفها إذا لزم الأمر.

ومع ذلك، حدثت مرض مفاجئ وتحتاج إلى دخول المستشفى بعد بضع سنوات فقط من التقاعد، تلا ذلك تشخيص الخرف. لم تتخيل الأم أبداً أنها ستحتاج إلى الانتقال من العيش المستقل إلى الرعاية المساعدة ثم رعاية التمريض في أقل من عقد. تلاحظ الكاتبة أن والدتها خططت بناءً على السيناريو الأقل تكلفة، والذي لم يأخذ في الاعتبار واقع الاحتياجات الطبية عالية التكلفة.

التعامل مع أزمة دون استعداد

في الوقت الذي كانت تربّي فيه طفلاً صغيراً ورضيعاً حديثاً، فوجئت الكاتبة واضطرت للتحرك لتصفية فوضى مالية وبيت في حالة عشوائية. وبما أنها تعيش على بعد ساعات قليلة، شعرت الكاتبة بعبء الاعتناء بالأطفال الصغار وكبار السن في آن واحد. نظراً لأن الأم كانت عزباء ولم يكن هناك أي أفراد عائلة آخرين قريبين باستثناء شقيق مصاب بـ متلازمة داون، لم يكن هناك أحد متاح للمساعدة.

أمضت الكاتبة ساعات في البحث وزيارة المرافق لإيجاد خيار رعاية مساعدة أقرب إلى منزلها يناسب الميزانية. ومع ذلك، تم اتخاذ القرار بسرعة تحت الضغط دون وجود معرفة مسبقة بالأسئلة التي يجب طرحها. اكتشفت الكاتبة لاحقاً أن المنشأة كانت أكثر تكلفة بكثير مما تم ذكره في البداية وأنه كانت هناك تكاليف إضافية متكررة للتدخلات الطبية أو الدعم الضرورية.

نفاد الموارد المالية

نفدت مدخرات الأم بسرعة بسبب التكلفة العالية للرعاية. طار عم الكاتبة عبر البلاد للمساعدة في تفريغ وبيع شقة الأم لتوفير الأموال للترتيبات الجديدة. حدث خطأ فادح عندما فشلت الكاتبة في السؤال عما إذا كانت المنشأة ستقبل الرعاية الصحية الممولة حكومياً (Medicaid) إذا نفدت الأموال؛ وكانت الإجابة هي لا.

علاوة على ذلك، أخبر الموظفون الكاتبة في النهاية أن والدتها تحتاج إلى مستوى أعلى من الرعاية. على الرغم من التأكيدات الأولية بأن الأم يمكنها البقاء حتى نهاية حياتها، إلا أن الكاتبة علمت أن هذا يفترض مستوى الحد الأدنى من اللياقة البدنية والإدراكية الذاتية. وبالتالي، كان على الكاتبة البحث عن رعاية المسنين مرة أخرى، وتحديداً عن منشأة توفر مستوى أعلى من الرعاية وتقبل الرعاية الصحية الممولة حكومياً. بعد الانتظار في قائمة الانتظار لمدة عام، انتقلت الأم إلى منشأة تمريض متخصصة، ونفدت أموالها بعد أشهر فقط، مما أدى إلى انتقالها إلى الرعاية الصحية الممولة حكومياً.

دروس في تخطيط رعاية المسنين

توضح تجربة الكاتبة أهمية تخطيط رعاية المسنين قبل الحاجة إليه. علمت التجربة أهمية إجراء محادثات مفتوحة مع الأحباء حول رغباتهم للتقدم في العمر، بما في ذلك الخطط للاحتياجات الأعلى تكلفة والأكثر رعاية. من الضروري توثيق خيارات الرعاية المعيشية المفضلة والبديلة، وإنشاء خطط مالية، وتعيين وكيل مفوض (power of attorney)، وتوضيح الرغبات الصحية.

بينما تشعر الكاتبة بالامتنان لأن والدتها وشقيقها مشمولان بالرعاية الصحية الممولة حكومياً ويتلقون الرعاية في منشآت ذات جودة عالية، فهي تتمنى لو كانت والدتها أكثر انفتاحاً على مشاركة رغباتها وصحتها ووضعها المالي في وقت سابق. تجنب هذه المحادثات أثناء فترة الصحة يفرض عبراً أكبر على الأحباء ويمكن أن يؤدي إلى انخفاض في جودة الحياة في النهاية.