الكونغرس يدرس خفض تمويل استبدال أنابيب الرصاص

ملخص سريع

يستعد مجلس الشيوخ للتصويت على حزمة إنفاق قد تؤثر بشكل كبير على جهود إزالة أنابيب الرصاص السامة من أنظمة المياه الوطنية. بعد أن أقرها مجلس النواب، تقترح الحزمة خفض 125 مليون دولار من التمويل الذي خُصص سابقاً لاستبدال خطوط الخدمة الرصاصية. بدلاً من ذلك، تقترح Legislation إعادة توجيه هذه الأموال لإدارة حرائق الغابات البرية.

كان هذا التمويل جزءاً من قانون البنية التحتية والاستثمار في الوظائف لعام 2021إلينوي وميشيغان اللتين تمتلكان تركيزاً مرتفعاً من البنية التحتية الرصاصية.

الإجراءات التشريعية وخفض التمويل

أقر مجلس النواب حزمة إنفاق تشمل ثلاثة من اثني عشر مشروع قانون تخصيص، مما يمول أجزاء من الحكومة الفيدرالية بما في ذلك وكالة حماية البيئة. من المقرر أن يصوت مجلس الشيوخ على هذه الحزمة لاحقاً هذا الأسبوع. Legislation، التي تبلغ صفحاتها أكثر من 400 صفحة، تشمل بندأ لإعادة توجيه الأموال التي خُصصت سابقاً من قبل قانون البنية التحتية والاستثمار في الوظائف لعام 2021. هذا القانون الحزبي للبنية التحتية الذي قادته إدارة بايدن، وعد بتخصيص 15 مليار دولار على مدى خمس سنوات لتمويل استبدال خطوط الخدمة التي تحتوي على الرصاص.

يمثل الخفض المقترح البالغ 125 مليون دولار تخفيضاً من المسودة الأولى للقانون، التي اقترحت خفض 250 مليون دولار. قاتل الديمقراطيون في مجلس النواب لحماية الأموال، مما أدى إلى الوصول إلى هذا الرقم الأقل. ومع ذلك، لا تزال الأموال معرضة لخطر إعادة توجيهها لإدارة حرائق الغابات البرية. أعلنت وكالة حماية البيئة عن تخصيصات التمويل في نوفمبر، مُلتزمة بما يقرب من 3 مليارات دولار في جميع أنحاء البلاد. إلينوي، الولاية ذات أكبر عدد من أنابيب الرصاص، تلقت أكبر حصة. كان من المقرر صرف 3 مليارات دولار أخرى هذا العام، وهو العام الأخير لصرف هذه الأموال.

الآثار على الصحة العامة 🏥

الرصاص هو سم عصبي يمكن أن يسبب ضرراً إدراكياً وتنموياً وتناسلياً وقلبياً وعائلياً. ولأن أنابيب الرصاص تشكل خطرًا على الصحة العامة، فقد أوجبت وكالة حماية البيئة على جميع الولايات استبدالها خلال عقد من الزمان. الولايات التي تحتوي على العديد من الأنابيب، مثل إلينوي، حصلت على بعض التمديدات. دعا مدافعون عن مياه الشرب الآمنة وبعض أعضاء البرلمان إلى استعادة الأموال، مؤكدين على أن المال حاسم للصحة والسلامة. يُقدّر تكلفة استبدال هذه الخطوط بنحو 45 مليار دولار إلى 90 مليار دولار على المستوى الوطني.

أي خفض في التمويل الفيدرالي سيكون له تأثير ملموس على حياة الناس، خاصة في المدن التي تحتوي على عدد كبير من الأنابيب مثل شيكاغو. صرحت ماري غرانت، مديرة برنامج المياه في Food & Water Watch، أن المجتمعات المثقلة بعبء أنابيب الرصاص تحتاج كل دولار من الدعم الفيدرالي. وأشارت إلى أنه لا يوجد مبرر حقيقي لخفض تمويل خطوط الخدمة الرصاصية، حيث يريد الجميع مياه آمنة خالية من الرصاص بغض النظر عن الانتماء السياسي. وصفت منظمة Earthjustice الخفض الأصغر بأنه تحسن ولكن لا يزال "مرّاً وحلوًا"، مشيرة إلى أن أي استرداد لهذه الأموال هو أمر مؤسف.

الموافق السياسية والتقديرات

اتخذت الشخصيات السياسية مواقف متفاوتة بشأن التمويل. أعربت ممثلة ديبي دينغيل، الديموقراطية من ميشيغان، عن خيبة الأمل بسبب إعادة توجيه الأموال التي خُصصت من قانون البنية التحتية والاستثمار في الوظائف. قالت دينغيل: "نحن نواجه أزمة مياه، وأنا محبط لأن الأموال التي خُصصت من [قانون البنية التحتية والاستثمار في الوظائف] لاستبدال أنابيب الرصاص يتم إعادة توجيهها من قبل هذا التشريع. كل أمريكي يستحق مياه نظيفة، ولن نتوقف عن القتال حتى نتخلص من الرصاص". نسقت دينغيل وممثلة رشيدة طليب رسالة إلى قادة مجلس الشيوخ وقّعها 43 عضواً آخر في الكونغرس يجادلون بأن التمويل حاسم.

في المقابل، كتب متحدث باسم وكالة حماية البيئة إن عمل وكالة حماية البيئة في عهد ترامب بشأن مياه الشرب كان "لا مثيل له" وأن التمويل "سيسرع التقدم في العثور على أنابيب الرصاص وإزالتها". تناولت الوكالة أيضاً الجدل المحيط بعدد أنابيب الرصاص في الولايات المتحدة. قدرت وكالة حماية البيئة في عام 2024 وجود حوالي 9 ملايين خط خدمة رصاص، لكنها راجعت هذا التقدير إلى 4 ملايين في أواخر العام الماضي. انتقد مدافعون عن مياه الشرب هذه المنهجية المعدلة، التي تفترض أن الغالبية العظمى من الخطوط التي لا يُعرف مادتها لا تحتوي على الرصاص. اقترحت المجلس الدفاعي عن الموارد الطبيعية (NRDC) أن الرقم المخفض قد يكون بمثابة مقدمة لتبرير خفض التمويل في المستقبل، واصفة إياه بأنه "توفير قليل وتخريب كثير".

"نحن نواجه أزمة مياه، وأنا محبط لأن الأموال التي خُصصت من [قانون البنية التحتية الاستثمار في الوظائف] لاستبدال أنابيب الرصاص يتم إعادة توجيهها من قبل هذا التشريع."

— ديبي دينغيل، ممثلة

"كل أمريكي يستحق مياه نظيفة، ولن نتوقف عن القتال حتى نتخلص من الرصاص."

— ديبي دينغيل، ممثلة

"من الرائع أنهم تمكنوا من توفير 125 مليون دولار من نسخة مشروع قانون التخصيص إلى النسقة التالية، ومن الواضح أنه من غير المحظوظ والمُحبط أن يكون هناك أي استرداد على الإطلاق لهذه الأموال."

— جوليان غونزاليس، المستشار التشريعي الأول في Earthjustice

"أعتقد أنه لا يوجد مبرر حقيقي لخفض تمويل خطوط الخدمة الرصاصية. في نهاية المطيار، بغض النظر عن مكان عيشك، بغض النظر عن الحزب الذي تصوت له، يريد الجميع مياه آمنة خالية من الرصاص."

— ماري غرانت، مديرة برنامج المياه في Food & Water Watch

"قد يكون الرقم المخفض لخطوط الخدمة الرصاصية المفترضة من قبل وكالة حماية البيئة بمثابة مقدمة لجهود مستقبلية لتبرير خفض تمويل استبدال هذه الأنابيب الرصاصية."

— إريك دي أولسون، المجلس الدفاعي عن الموارد الطبيعية