Астронавты NASA вернулись на Землю после 9-месячной задержки в космосе

Драматическое возвращение

Долгое ожидание наконец завершилось. После неожиданного девятимесячного пребывания на орбите астронавты NASA Суни Уильямс и Батч Уилмор благополучно вернулись на Землю. Их путь домой завершился вечером 18 марта 2025 года, когда капсула SpaceX Dragon Freedom приземлилась в Мексиканском заливе у побережья Таллахасси, Флорида.

Эта миссия, изначально рассчитанная всего на восемь дней, стала испытанием на стойкость и адаптивность как для экипажа, так и для центра управления полётами. Драматическое продление было вызвано техническими сбоями в капсуле Boeing Starliner, которая должна была доставить их домой. Их возвращение знаменует значимый момент в коммерческих космических полётах, подчёркивая критическую роль SpaceX в обеспечении доступа к Международной космической станции.

Кризис Starliner

Продление миссии началось с серии технических проблем. Запущенная 5 июня 2024 года, Boeing Starliner должна была стать первым пилотируемым испытательным полётом компании. Однако вскоре после выхода на орбиту менеджеры миссии выявили пять неисправных двигателей из 28, что задержало стыковку капсулы с МКС почти на час. Хотя четыре из пяти впоследствии восстановили работоспособность, этот инцидент спровёл строгое расследование NASA.

Дополнительные осложнения возникли из-за утечек гелия в системе двигательной установки. По мере развития миссии инженеры определили, что Starliner недостаточно безопасен для транспортировки людей обратно через атмосферу Земли. В результате NASA приняло трудное решение вернуть капсулу Starliner пустой, оставив Уильямса и Уилмора без средства возвращения. Это решение фактически передало ответственность за их возвращение на SpaceX.

Очевидно, об этом много говорят, поэтому, возможно, некоторые думают, что мы [застряли], но мы часть более крупного процесса.

План спасения потребовал стратегической корректировки предстоящей миссии SpaceX Crew-9. Изначально запланированная для перевозки четырёх астронавтов, миссия была изменена для запуска всего с двумя членами экипажа — Ником Хейгом и российским космонавтом Александром Горбуновым. Это оставило два свободных места на капсуле Dragon Freedom специально для Уильямса и Уилмора для возвращения.

Жизнь на орбите

Проживание на Международной космической станции (МКС) в течение 286 дней потребовало значительной адаптации. Уильямс и Уилмор упаковывали припасы только на неделю. Как заметил Батч Уилмор, им пришлось идти на жертвы, заявив: "Мы вылетели с меньшим количеством одежды, если можно так сказать, и это было намеренно". Несмотря на эти ограничения, экипаж адаптировался, используя ресурсы станции и миссии снабжения.

Во время своего продлённого пребывания астронавты поддерживали строгий рабочий график. Они не были пассивными пассажирами, а активными членами экипажа, вносившими вклад в научные исследования. Основной фокус был на сельскохозяйственных экспериментах, направленных на обеспечение будущих длительных миссий. Они тестировали методы выращивания растений в микрогравитации, уделяя внимание системам гидратации, не зависящим от силы тяжести.

• Тестирование гидропонных систем для дальних космических путешествий
• Установка датчиков света в камере роста Veggie
• Проведение технического обслуживания систем станции
• Участие в экспериментах по наблюдению за Землёй

Психологическая устойчивость была не менее важна. Экипаж отмечал День благодарения и Рождество на орбите и даже участвовал в президентских выборах в США 2024 года. Уильямс, опытный астронавт, подчеркнула, что они не были "заперты", а являлись частью сложного логистического процесса.

Путь домой

Обратное путешествие началось в ранние часы 18 марта. Капсула Dragon Freedom, которая была пристыкована к МКС с сентября 2024 года, отстыковалась и начала серию точных орбитальных манёвров. 17-часовое снижение включало критические этапы: тормозные импульсы для снижения орбиты, огненный вход в атмосферу и развертывание парашютов для мягкой посадки.

К Уильямс и Уилмору для снижения присоединились Ник Хейг и Александр Горбунов. Хейг привёл ценный опыт, ранее проведя 203 дня в космосе во время миссии 2019 года. Для Горбунова это был первый космический полёт, ознаменовавший успешный дебют российского космонавта.

После посадки команды по восстановлению от NASA и SpaceX немедленно оказались на месте, чтобы обезопасить капсулу и помочь экипажу. Хотя продолжительность пребывания Уильямса и Уилмора в 286 дней была значительной, она не побила никаких рекордов. Рекорд NASA по самому длительному единовременному полёту в космос принадлежит Фрэнку Рубио (371 день), а мировой рекорд — российскому космонавту Валерию Полякову, который провёл 437 дней на станции "Мир" в 1990-х годах.

Физические последствия и будущее

Почти год в микрогравитации оказывает значительное влияние на человеческий организм. Без земной гравитации астронавты испытывают быструю потерю плотности костей — примерно 1,5% в месяц — и атрофию мышц. Для борьбы с этим Уильямс и Уилмор придерживались строгого режима упражнений NASA, занимаясь примерно 2,5 часа в день с использованием специализированного оборудования, такого как беговые дорожки и тренажёры сопротивления.

Инцидент вызвал вопросы о будущем программы Boeing Starliner. Капсула накопила миллиарды долларов перерасходов и задержек. С учётом того, что Международная космическая станция должна быть выведена из эксплуатации около 2030 года, окно для Boeing для выполнения своих шести контрактных операционных миссий быстро закрывается. Тем временем SpaceX укрепила свои позиции как основного перевозчика астронавтов NASA.

Мы вылетели с меньшим количеством одежды... Мы привезли некоторые дополнительные оборудование, которое требовалось космической станции. Поэтому мы пожертвовали частью нашей одежды.

Взгляд в будущее: данные, собранные в ходе этой продлённой миссии, будут бесценны для будущих миссий "Артемида" на Луну и последующих путешествий на Марс. Понимание того, как управлять логистикой, здоровьем экипажа и надёжностью оборудования в течение длительных периодов, необходимо для следующего гигантского скачка человечества.