Forças de Trabalho do VA Reduzidas em 40.000 Funcionários em Meio a Crise de Saúde

Um Sistema Sob Pressão

O Departamento de Assuntos dos Veteranos está enfrentando um ponto crítico. Um novo relatório dos senadores democratas revela que a agência passou por uma drástica redução de força de trabalho, perdendo mais de 40.000 funcionários no ano fiscal de 2025. Isso marca a primeira queda líquida de força de trabalho do departamento em anos.

O relatório, emitido pelos democratas do Comitê de Assuntos dos Veteranos do Senado, argumenta que essa ampla reestruturação enfraqueceu significativamente a capacidade do VA de fornecer cuidados essenciais de saúde aos veteranos do país. Os cortes ocorrem em um momento em que a demanda dos veteranos por serviços permanece alta, com o VA supervisionando mais de 127,5 milhões de consultas de saúde em 2024.

A Escala dos Cortes

A hemorragia de força de trabalho foi impulsionada por uma série de mudanças de política, incluindo um congelamento federal de contratação, demissões de funcionários em período de experiência e programas de demissão voluntária e aposentadoria antecipada. O relatório atribui essas mudanças aos cortes impulsionados pelo DOGE implementados no ano passado. Novos limites de pessoal também limitaram a capacidade do departamento de preencher vagas.

De acordo com o relatório, o impacto foi concentrado em funções clínicas. Quase 90% das perdas de força de trabalho vieram de posições de saúde, incluindo médicos, enfermeiros, profissionais de saúde mental e agendadores de consultas. Planos iniciais tinham como objetivo a redução de mais de 80.000 empregos.

Em um ano típico, a força de trabalho do VA ganha uma média líquida de pelo menos 10.000 funcionários. Sob o primeiro ano de Trump, Collins e Musk, a força de trabalho sofreu uma perda líquida três vezes maior que esse número.

O relatório nomeia especificamente o Secretário de Assuntos dos Veteranos Doug Collins e o ex-chefe do Departamento de Eficiência Governamental, Elon Musk, em conexão com as mudanças.

Impacto no Cuidado ao Paciente

A redução de pessoal teve efeitos tangíveis na prestação de cuidados. Os veteranos relatam que as consultas são frequentemente canceladas ou reagendadas com pouco aviso prévio. O sistema trabalhou para diminuir os tempos de espera após anos de críticas, mas esses ganhos agora estão em risco.

Os cuidados de saúde mental foram particularmente afetados. Os tempos de espera para novas consultas de saúde mental atualmente têm uma média de 35 dias nacionalmente, e em muitos estados, ultrapassam 40 dias—mais que o dobro do limite do VA. Em uma clínica ambulatorial do VA na Califórnia, sete dos doze profissionais de saúde mental deixaram o departamento, citando mandatos de retorno ao escritório. Isso resultou em tempos de espera para novos pacientes nessa instalação superiores a 120 dias.

• Fechamento de instalações
• Cancelamento de programas de terapia
• Novos limites para sessões de saúde mental individuais

Um veterano de Maryland declarou: "As consultas são frequentemente canceladas ou reagendadas com pouco ou nenhum aviso." Outro veterano enfatizou a necessidade de mais investimento, dizendo: "Precisamos desesperadamente de mais investimento no VA. Muitas pessoas dependem dele aqui."

Cancelamento de Contratos & Pesquisa

Além do pessoal, o relatório destaca o cancelamento de quase 16.000 contratos do VA. Esses contratos apoiavam uma ampla gama de serviços, incluindo radiologia, exames de incapacidade e programas de prevenção ao suicídio. O relatório alega que o VA superestimou as economias financeiras desses cancelamentos e não forneceu ao Congresso uma prestação de contas completa.

O impacto se estendeu à pesquisa e aos ensaios clínicos. Devido ao congelamento de contratação, pesquisadores essenciais cujos prazos estavam terminando não puderam ter suas posições preenchidas. O relatório afirma que isso os forçou a abandonar trabalhos que salvavam vidas.

Essas ações prejudicaram diretamente o acesso dos veteranos a tratamentos de ponta e ensaios clínicos, incluindo ensaios de câncer.

Essa perda de capacidade de pesquisa ocorre em um momento crítico, já que o VA havia conseguido anteriormente construir confiança, com a confiança dos veteranos ultrapassando 80% em 2024—um aumento marcante de apenas 25% em 2016.

A Resposta Oficial

A liderança do VA afirmou anteriormente que as mudanças de pessoal e contratos visam melhorar a eficiência e a responsabilidade. Eles contestaram as alegações de que os cuidados foram prejudicados. O relatório rebate essas afirmações, argumentando que as mudanças refletem um afastamento da construção de capacidade enquanto a demanda permanece alta.

Quando questionado sobre os achados do relatório, o porta-voz do VA Peter Kasperowicz chamou-o de "teatro político". Ele apontou para 16 comunicados de imprensa do VA detalhando melhorias para os veteranos sob o presidente Donald Trump. Essas melhorias incluem:

• Abertura de novas clínicas
• Diminuição de atrasos em benefícios
• Rescisão de contratos de sindicatos de funcionários
• Fim de iniciativas de DEI (diversidade, equidade e inclusão)

Olhando para o Futuro

O relatório desenha um quadro de um sistema de saúde sob pressão significativa, com veteranos no meio de mudanças de política e reduções de força de trabalho. A perda de mais de 40.000 membros da equipe representa uma grande mudança na capacidade operacional do departamento.

Enquanto o debate continua entre legisladores e oficiais da agência, o foco permanece nos veteranos que dependem desses serviços. Os efeitos de longo prazo desses cortes nos resultados dos pacientes e na estabilidade do sistema provavelmente serão uma questão-chave para o departamento no futuro.