Vigilância do Pentágono Identifica Lacunas na Defesa Contra Drones em Bases dos EUA

Resumo Rápido

Um relatório da vigilância do Pentágono publicado na terça-feira alerta que lacunas na política de defesa estão deixando bases militares críticas dos EUA vulneráveis a uma ameaça de drones em escalada. A avaliação do Inspetor-Geral revela que diretrizes inconsistentes e confusas de combate a drones criaram pontos cegos de segurança em todo o exército.

A investigação examinou dez instalações militares onde ocorreram incursões de drones, encontrando múltiplos exemplos de locais sensíveis deixados expostos. Essas instalações lidam com alguns dos ativos mais críticos da nação, incluindo operações de dissuasão nuclear, armas de alto explosivo e aeronaves avançadas, mas carecem de autorização clara para defender-se contra sistemas aéreos não tripulados.

O Mosaico de Políticas

O problema central identificado no relatório é a falta de orientação consistente para defender "ativos cobertos"—um termo legal para locais nos EUA autorizados a usar defesas específicas contra drones. Embora o Departamento de Defesa tenha emitido múltiplas políticas sobre como o exército pode detectar, interromper ou desativar sistemas aéreos não tripulados, essas diretrizes não são padronizadas.

Esse cenário de políticas confusas deixa os líderes das bases sem saberem que suas instalações se qualificam para proteção. O termo refere-se a locais dentro dos EUA que lidam com missões sensíveis como:

• Dissuasão nuclear e defesa antimíssil
• Proteção presidencial e defesa aérea
• Manuseio de explosivos de "alto rendimento"
• Fabricação e manutenção críticas de aeronaves

A falta de conscientização derivada de políticas confusas corre o risco de deixar as bases expostas a ameaças não tripuladas, uma preocupação crescente para a segurança nacional.

Instalações em Risco

O relatório do Inspetor-Geral destaca exemplos específicos onde "ativos cobertos" foram deixados desprotegidos devido a políticas incertas. Uma base da Força Aérea no Arizona, onde a maioria dos pilotos de F-35 é treinada, não está autorizada a defender-se contra incursões de UAS porque o treinamento de pilotos não se qualifica como uma atividade "coberta" sob a política do Pentágono.

Isso apesar da Força Aérea descrever o F-35 como "uma ferramenta indispensável na futura defesa nacional". Outra instalação da Força Aérea na Califórnia que fabrica peças de reparo de aeronaves, realiza manutenção de aeronaves e produz o Global Hawk—um drone de vigilância grande e ultraavançado que custa mais que o F-35A—também foi deixada vulnerável.

Funcionários da Força Aérea nos disseram que a instalação de propriedade do governo, operada por contratantes, foi negada cobertura durante as incursões ativas.

O relatório observa que este site na Califórnia experimentou uma série de incursões de drones em 2024, mas foi negada cobertura durante esses eventos ativos.

A Ameaça Crescente de Drones

As preocupações com ameaças de drones cresceram dramaticamente à medida que drones comerciais pequenos e baratos se tornaram mais populares e fáceis de usar. Esses sistemas reduzem a barreira de entrada para capacidades de vigilância e ataque de precisão, criando desafios para o pessoal de segurança que frequentemente tem suas opções de resposta restritas ou é mal treinado e equipado para reagir.

Em 2024, múltiplas bases dentro e fora dos EUA experimentaram sequências de incursões de drones. Esses eventos podem envolver um ou mais aeronaves não tripuladas entrando em espaços aéreos restritos ou operando perto o suficiente das instalações para disparar alarmes, mesmo que os drones não estejam ligados a adversários estrangeiros.

Esses sistemas baratos estão mudando cada vez mais o campo de batalha, ameaçando instalações dos EUA e ferindo ou matando nossas tropas.

A estratégia de combate a drones do Departamento de Defesa, publicada nos últimos meses da administração Biden, reconheceu que sistemas não tripulados adversários evoluíram rapidamente nos últimos anos.

Desafios Sistêmicos

O problema se estende além de determinar se um local está coberto. O processo para obter sistemas de combate a drones—e garantir aprovação legal rápida para usá-los quando necessário—é complexo e lento, refletindo restrições legais sobre o uso de interferência eletrônica ou força dentro dos EUA.

Algumas unidades receberam ferramentas de combate a drones, como "kits portáteis"—sistemas implantáveis destinados a serem movidos rapidamente entre sites—e o "Dronebuster", um dispositivo portátil de guerra eletrônica que emite um sinal para interromper ou desativar um drone ofensor. No entanto, o secretário do Exército questionou recentemente a eficácia do último sistema, sublinhando uma incerteza mais ampla sobre como defender melhor as bases dos EUA.

As forças militares dos EUA estão tentando se recuperar da ameaça, impulsionadas em grande parte pela guerra da Ucrânia dominada por drones. O secretário de Defesa Pete Hegseth anunciou a criação do Joint Interagency Task Force 401 no ano passado, afirmando: "não há dúvida de que as ameaças que enfrentamos hoje de drones hostis crescem a cada dia."

Olhando para o Futuro

O desafio para a gestão do espaço aéreo é como dissuadir ou derrotar essas incursões sem colocar em perigo as comunidades civis vizinhas ou o tráfego aéreo legítimo. Como observou o especialista em defesa Mark Cancian, "Isso exclui tudo o que é cinético."

Isso se tornou um enorme problema tanto para aeronaves militares quanto civis e piorará à medida que o uso de drones proliferar ainda mais.

Os esforços para abordar o problema dos drones estão em andamento há anos, embora um relatório do Centro para a Nova Segurança Americana, publicado no último setembro, dissesse que os esforços militares foram "obstaculizados por escala e urgência insuficientes". As descobertas mais recentes do Pentágono sublinham a necessidade urgente de políticas padronizadas e processos simplificados para proteger instalações críticas de uma ameaça cada vez mais acessível e sofisticada.