Fatos Principais
- A Mischief Toys distribuiu aproximadamente 4.000 apitos 3D impressos que os residentes de Minnesota estão usando como sistema de alerta e protesto contra a atividade do ICE.
- Mais de 200 estabelecimentos locais se comprometeram a participar do boicote econômico de 23 de janeiro, com planos que variam de fechar completamente a doar receitas.
- A Smitten Kitten transformou sua loja de produtos adultos em um recurso comunitário gratuito, fornecendo comida, fraldas, fórmula e outros suprimentos essenciais.
- Dados da Federação Nacional de Varejo mostram uma queda média de 17,3% nas vendas no varejo de dezembro para janeiro nos últimos cinco anos, tornando a mudança comunitária deste ano especialmente desafiadora.
- O Departamento de Segurança Interna relata ter prendido mais de 10.000 criminosos ilegais em Minnesota desde que o presidente Trump assumiu o cargo, com a Operação Metro Surge enviando agentes adicionais do ICE desde dezembro.
- A Catzen Coffee suspenderá as operações comerciais em 23 de janeiro, mas abrirá como um espaço comunitário gratuito oferecendo café e carinho de gatos de graça.
Um janeiro diferente de todos os outros
Janeiro tipicamente representa um período tranquilo para os varejistas — um tempo para reabastecimento, preparação de impostos e recuperação da correria de feriados. Para pequenas empresas em toda a área de Minneapolis, no entanto, este ano quebrou completamente essa rotina.
Em vez de se concentrar em estoque e vendas, os donos de lojas locais estão redirecionando sua atenção para o apoio e ajuda comunitários. A mudança ocorre em meio ao aumento da atividade do ICE e às tensões crescentes após um tiroteio fatal envolvendo um oficial, transformando o mês normalmente tranquilo em um período de maior engajamento comunitário.
Essas empresas estão fazendo mais do que permanecer abertas; elas estão se tornando espaços comunitários essenciais, oferecendo desde comida e suprimentos gratuitos até refúgios seguros onde os residentes podem processar os eventos em desenvolvimento.
Do varejo para o socorro
A Mischief Toys em St. Paul abandonou completamente sua rotina típica de janeiro. O dono Dan Marshall geralmente gasta o mês limpando após o Natal, pintando paredes e lidando com impostos. Este ano, ele estima que a loja distribuiu aproximadamente 4.000 apitos 3D impressos que os residentes de Minnesota estão usando como sistema de alerta e protesto contra o ICE.
A loja evoluiu para mais do que apenas um ponto de distribuição. Marshall a descreve como um espaço onde a comunidade pode entrar, relaxar e processar o que estão testemunhando. A transformação mudou fundamentalmente como o negócio opera.
O varejo parece totalmente diferente agora. Parece uma forma de conectar com nossa comunidade que não sentimos antes. É muito cru.
Da mesma forma, a Smitten Kitten em Minneapolis suspendeu suas operações comerciais regulares. Tipicamente, janeiro marca a preparação para o Dia dos Namorados — o "Super Bowl" para lojas de produtos adultos. Em vez disso, o dono JP Pritchett criou uma loja gratuita dentro da loja onde as pessoas podem acessar suprimentos essenciais.
A loja gratuita fornece:
- Comida e itens de higiene pessoal
- Fradas e fórmula
- Lenços úmidos para bebês e suprimentos infantis
- Itens essenciais para aqueles em esconderijo
"O varejo parece totalmente diferente agora. Parece uma forma de conectar com nossa comunidade que não sentimos antes. É muito cru."
— Dan Marshall, Dono, Mischief Toys
O boicote econômico
Em 23 de janeiro, centenas de empresas participarão de um boicote econômico organizado por sindicatos e líderes religiosos para protestar contra as ações do ICE. O movimento pede a suspensão do trabalho, escola e compras, com mais de 200 estabelecimentos locais já comprometidos, de acordo com uma lista compilada de postagens em redes sociais.
As empresas estão adotando abordagens variadas para o protesto:
- Algumas fecharão completamente no dia
- Outras doarão a receita do dia para causas
- Várias abrirão como espaços comunitários gratuitos
A Catzen Coffee, uma cafeteria especializada com um lounge de gatos anexo, suspenderá as operações comerciais, mas planeja abrir suas portas para fornecer um espaço gratuito para os membros da comunidade. A dona Vanessa Beardsley oferecerá café gratuito e carinho de gatos.
Devemos fazer o que podemos fazer agora.
Para Beardsley, a decisão foi direta. A ironia de ser uma dona de negócio optando por não fazer negócios por um dia nunca passou por sua mente, e a possível perda de receita não fez parte do cálculo.
Contexto: Um janeiro tenso
A resposta comunitária se desenrola contra um pano de fundo de maior atividade federal. Desde dezembro, o Departamento de Segurança Interna Operação Metro Surge enviou agentes adicionais do ICE para Minnesota.
As tensões escalaram ainda mais após o tiroteio fatal de Renee Gold, 37 anos, pelo oficial Jonathan Ross em 7 de janeiro. Esses eventos se somaram ao que é tradicionalmente um mês desafiador para os varejistas.
Historicamente, janeiro representa uma queda significativa nas vendas. Dados da Federação Nacional de Varejo mostram uma queda média de 17,3% nas vendas no varejo de dezembro para janeiro nos últimos cinco anos. O período até março geralmente vê o menor emprego médio mensal para pequenas empresas.
Dados de consumo do consumidor revelam desafios adicionais. Uma análise de dados de cartões de crédito e débito encontrou que os gastos na área metropolitana de Minneapolis-St. Paul por famílias com renda abaixo de US$ 100.000 estiveram abaixo da média nacional nas últimas semanas.
Como Matt Cole, dono da Oh Yeah! Cookie Company, observa:
Janeiro sempre é ruim. Como dono de negócio, especialmente no varejo, as pessoas gastam muito dinheiro em dezembro e novembro, e geralmente não gastam muito dinheiro em janeiro. Então janeiro é sempre um mês que está sofrendo — e agora está sofrendo muito.
Empresas mudam apesar dos desafios
Apesar das pressões financeiras, as empresas estão encontrando maneiras de contribuir. Cole doou aproximadamente US$ 300 em biscoitos para grupos que distribuem guloseimas para crianças que não podem frequentar a escola em meio à presença do ICE. Ele se compromete a doar 10% de qualquer venda para apoiar os esforços comunitários.
A tensão financeira é real. Cole mantém um emprego em tempo integral além de seu negócio de panificação, o que o ajuda a se manter durante este período.
A resposta comunitária não passou despercebida pelas autoridades federais. Após promover a distribuição de apitos, Marshall recebeu uma notificação do ICE solicitando verificação da elegibilidade de emprego de seus trabalhadores. Apesar disso, ele acredita que fechar em 23 de janeiro envia uma mensagem importante.
Que nossa comunidade é muito mais importante do que nosso lucro.
Marshall reconhece os compromissos comerciais. "Gostaríamos de vender brinquedos", diz ele, observando que preferiria passar janeiro limpando e pintando "porque está tão frio aqui." No entanto, com as tensões elevadas na cidade, "vamos nos levantar o máximo que pudermos."
O Departamento de Segurança Interna afirmou que desde que o presidente Trump assumiu o cargo, o DHS prendeu mais de 10.000 criminosos ilegais em Minnesota e "NÃO está desacelerando." Nem o ICE nem a Casa Branca responderam aos pedidos de comentário sobre a resposta comunitária.
