Fatos Principais
- O pacote de gastos da Câmara propõe cortar US$ 125 milhões em verbas para substituição de tubos de chumbo.
- Os fundos seriam realocados para gestão de incêndios florestais.
- Illinois tem o maior número de tubos de chumbo no país e recebeu a maior parte das verbas recentes da EPA.
- A Lei de Infraestrutura e Empregos de 2021 prometeu US$ 15 bilhões ao longo de cinco anos para substituição de tubos.
Resumo Rápido
O Senado está preparado para votar um pacote de gastos que pode impactar significativamente os esforços para remover tubos tóxicos de chumbo dos sistemas de água do país. Aprovado pela Câmara dos Representantes, o pacote propõe cortar US$ 125 milhões em verbas que anteriormente foram alocadas para a substituição de linhas de serviço de chumbo. Em vez disso, a legislação sugere realocar esses fundos para a gestão de incêndios florestais.
Esses fundos faziam parte da Lei de Infraestrutura e Empregos de 2021, que prometeu US$ 15 bilhões ao longo de cinco anos para lidar com os riscos à saúde impostos pelos tubos de chumbo. A Agência de Proteção Ambiental (EPA) distribuiu recentemente quase US$ 3 bilhões para os estados, mas a proposta legislativa atual busca recuperar uma parte dos fundos restantes. Defensores e legisladores alertam que essa redução pode retardar o trabalho crítico de saúde pública, particularmente em estados como Illinois e Michigan, que têm alta concentração de infraestrutura de chumbo.
Ação Legislativa e Cortes de Verbas
A Câmara dos Representantes aprovou um pacote de gastos que inclui três dos 12 projetos de lei de aprovisionamento, financiando partes do governo federal, incluindo a Agência de Proteção Ambiental. O Senado deve votar esse pacote mais tarde esta semana. A legislação, com mais de 400 páginas, inclui uma provisão para realocar fundos anteriormente obrigados pela Lei de Infraestrutura e Empregos de 2021. Esta lei de infraestrutura bipartidária foi impulsionada pela administração Biden e prometeu US$ 15 bilhões ao longo de cinco anos para financiar a substituição de linhas de serviço que contêm chumbo.
O corte proposto de US$ 125 milhões representa uma redução em relação a um rascunho anterior do projeto, que propunha cortar US$ 250 milhões. Os democratas da Câmara lutaram para proteger os fundos, resultando no menor valor. No entanto, os fundos permanecem em risco de serem redirecionados para a gestão de incêndios florestais. A EPA divulgou as alocações de fundos em novembro, obrigando quase US$ 3 bilhões em todo o país. Illinois, o estado com mais tubos de chumbo, recebeu a maior parte. Outros US$ 3 bilhões estavam programados para serem distribuídos este ano, o último ano para os fundos.
Implicações para a Saúde Pública 🏥
Chumbo é uma neurotoxina que pode causar danos cognitivos, reprodutivos e cardiovasculares. Como os tubos de chumbo representam um perigo para a saúde pública, a EPA determinou que todos os estados os substituam em cerca de uma década. Estados com muitos tubos, como Illinois, obtiveram algumas extensões. Defensores de água potável e alguns legisladores pediram a restauração dos fundos, enfatizando que o dinheiro é crítico para a saúde e segurança. O custo para substituir essas linhas é estimado entre US$ 45 bilhões e US$ 90 bilhões em todo o país.
Qualquer redução nos fundos federais terá um impacto material na vida das pessoas, particularmente em cidades com alto número de tubos como Chicago. Mary Grant, diretora do programa de água da Food & Water Watch, afirmou que comunidades sobrecarregadas por tubos de chumbo precisam de cada dólar de apoio federal. Ela observou que não há justificativa real para cortar o financiamento de linhas de serviço de chumbo, pois todos querem água segura e livre de chumbo, independentemente de afiliação política. A organização Earthjustice descreveu o corte menor como uma melhoria, mas ainda 'amarga', observando que qualquer recuperação desses fundos é lamentável.
Posição Política e Estimativas
Figuras políticas assumiram posições variadas sobre o financiamento. A Representante Debbie Dingell, democrata de Michigan, expressou decepção com o fato de dinheiro apropriado pela Lei de Infraestrutura e Empregos estar sendo realocado. 'Estamos enfrentando uma crise hídrica, e estou decepcionada que dinheiro apropriado pela [Lei de Infraestrutura e Empregos] para a substituição de tubos de chumbo esteja sendo realocado por esta legislação', disse Dingell. 'Todo americano merece água limpa, e não pararemos de lutar até removermos o chumbo.' Dingell e a Representante Rashida Tlaib coordenaram uma carta aos líderes do Senado assinada por outros 43 membros do Congresso argumentando que o financiamento é crítico.
Em contraste, um porta-voz da EPA escreveu que o trabalho da EPA Trump sobre água potável era 'incomparável' e que o financiamento 'aceleraria o progresso na localização e remoção de tubos de chumbo'. A agência também abordou a controvérsia sobre o número de tubos de chumbo nos EUA. A EPA estimou em 2024 que havia cerca de 9 milhões de linhas de serviço de chumbo, mas revisou essa estimativa para 4 milhões no final do ano passado. Essa metodologia revisada, que assume que a vasta maioria das linhas com material desconhecido não contém chumbo, foi criticada por defensores de água potável. O Conselho de Defesa dos Recursos Naturais (NRDC) sugeriu que o número reduzido pode ser um precursor para justificar cortes futuros de financiamento, chamando-o de 'poupador de centavos e perdulário de libras'.
"Estamos enfrentando uma crise hídrica, e estou decepcionada que dinheiro apropriado pela [Lei de Infraestrutura e Empregos] para a substituição de tubos de chumbo esteja sendo realocado por esta legislação."
— Debbie Dingell, Representante
"Todo americano merece água limpa, e não pararemos de lutar até removermos o chumbo."
— Debbie Dingell, Representante
"É ótimo que eles tenham conseguido economizar US$ 125 milhões de uma versão do projeto de lei de aprovisionamento para a próxima, e é obviamente muito lamentável e decepcionante que haja qualquer recuperação desses fundos."
— Julian Gonzalez, Conselheiro Legislativo Sênior da Earthjustice
"Eu não acho que haja uma justificativa real para cortar o financiamento de linhas de serviço de chumbo. No final do dia, não importa onde você mora, não importa por qual partido você vota, todos querem água segura e livre de chumbo."
— Mary Grant, Diretora do Programa de Água da Food & Water Watch
"O número reduzido da EPA de linhas de serviço presumivelmente de chumbo também pode ser um precursor de futuros esforços para justificar cortes no financiamento para a substituição desses tubos de chumbo."
— Erik D. Olson, Conselho de Defesa dos Recursos Naturais
