Corpo de Clima dos EUA é extinto enquanto estados lançam iniciativas

Resumo Rápido

O Corpo de Clima dos EUA foi oficialmente encerrado em janeiro passado, pondo fim a uma iniciativa federal que empregara 15.000 jovens até setembro de 2024. O programa, inspirado no Corpo de Conservação Civil de Franklin D. Roosevelt, focava na restauração de paisagens e instalação de painéis solares. A administração Biden encerrou o programa antes do retorno do presidente Donald Trump à Casa Branca, antecipando a oposição federal.

Apesar do encerramento federal, o trabalho de serviço ambiental continua no nível estadual. A Califórnia opera o Corpo de Ação Climática da Califórnia com aproximadamente 400 membros. O estado de Washington financia sua Rede de Corpo de Clima usando receita de programas de precificação de carbono. Outros estados abordam desafios ambientais específicos, como recuperação de furacões na Carolina do Norte e surtos de besouros-do-pinho no Colorado. Essas iniciativas mostram que o trabalho de serviço climático permanece politicamente viável quando apoiado por financiamento estadual e necessidades locais.

Encerramento do Programa Federal

O programa Corpo de Clima dos EUA foi encerrado em janeiro passado, poucos meses após atingir 15.000 participantes. O presidente Joe Biden havia prometido construir uma força de trabalho de empregos verdes inspirada no Corpo de Conservação Civil, um dos programas mais populares do New Deal de Franklin D. Roosevelt, ao longo de sua campanha. Em setembro de 2024, a administração relatou que 15.000 jovens haviam ingressado no corpo para restaurar paisagens e instalar painéis solares em todo o país.

O programa durou menos de um ano. A administração Biden encerrou a iniciativa antes do retorno do presidente Donald Trump à Casa Branca. Os oficiais anteciparam corretamente que Trump atacaria duramente qualquer coisa com "clima" no nome. Desde o encerramento, as mudanças climáticas saíram da agenda nacional e o financiamento federal desapareceu.

O encerramento coincidiu com interrupções mais amplas nos programas de serviço federal. Na primavera passada, o Departamento de Eficiência Governamental de Elon Musk retirou abruptamente 32.000 membros da AmeriCorps de seus empregos. Esses membros estavam fazendo tutoria de crianças em áreas de baixa renda, trabalhando em bancos de alimentos e ajudando cidades a se recuperarem de desastres climáticos. O departamento também colocou 85% dos 500 funcionários da agência de serviço federal em licença.

Um processo judicial eventualmente restaurou os US$ 400 milhões em financiamento de subvenções, mas grande parte do danos já havia sido feita. Muitos programas foram interrompidos ou totalmente encerrados, incluindo algumas equipes de clima e conservação. Membros da AmeriCorps que ajudavam residentes de Los Angeles a se recuperarem de incêndios foram colocados em licença, com muitos incapazes de terminar seus mandatos porque o financiamento acabou ou encontraram outros trabalhos.

Iniciativas Estaduais 🌎

A Califórnia surgiu como um principal sobrevivente dos cortes federais. O estado opera o Corpo de Ação Climática da Califórnia, que Josh Fryday administra através do GO-Serve, o escritório do governador Gavin Newsom para serviço e engajamento cívico. O programa atualmente tem cerca de 400 membros espalhados pelo estado. Eles trabalham para tornar as casas mais resistentes a incêndios, desviar alimentos de aterros sanitários e organizar dias de ação climática para o público.

"Mantemos o curso e estamos avançando a todo vapor, e nosso trabalho climático não foi impactado pelo caos no nível federal", disse Fryday.

O trabalho de serviço ambiental do estado tem raízes profundas. O Corpo de Conservação da Califórnia, com 50 anos, continua operando fortemente com mais de 1.500 membros. Os recursos da Califórnia permitem que ela sobreviva a secas de financiamento federal.

O estado de Washington adotou uma abordagem diferente para financiamento. A Rede de Corpo de Clima de Washington usa lucros do programa de "cap-and-invest" do estado. Este programa obriga poluentes a reduzir as emissões de carbono ou comprar permissões para elas em leilões. Em 2025, a rede anunciou quase US$ 1,5 milhão em subvenções para 11 projetos diferentes em todo o estado. Os projetos incluem restaurar estuários degradados para ajudar a sequestrar carbono e ajudar comunidades a se prepararem para calor extremo e fumaça de incêndios florestais.

Matt Glazewski, diretor da Rede de Corpo de Clima de Washington, descreveu-a como um "programa pequeno, mas com objetivos elevados" para desenvolver uma força de trabalho climática e apresentar pessoas de todas as idades a potenciais carreiras amigáveis ao clima.

Respostas Regionais a Necessidades Específicas

O trabalho de serviço climático foca cada vez mais em responder a necessidades locais específicas em vez de amplos programas federais. No oeste da Carolina do Norte, membros da AmeriCorps continuam ajudando na recuperação do furacão Helene. Eles limpam destroços de tempestades e restauram o acesso a trilhas e terras públicas. Briles Johnson, diretor executivo da VolunteerNC, supervisiona esses programas de serviço no estado.

Pode haver espaço para crescimento quando as demandas locais surgirem. No Colorado, o governador Jared Polis criou recentemente uma força-tarefa para lidar com um surto de besouros-do-pinho que está matando os pinheiros ponderosa do estado. Temperaturas mais altas e secas permitiram que as populações de besouros aumentassem. As árvores mortas deixadas para trás aumentam os riscos de incêndios florestais. Equipes de conservação com a Serve Colorado devem ajudar a lidar com o surto, apoiadas por financiamento estadual proposto.

Pesquisas publicadas em novembro mapearam as localizações dos empregos do Corpo de Clima dos EUA. Os resultados mostraram posições em estados azuis e vermelhos, áreas rurais e cidades.

"Isso fala ao fato de que esse tipo de trabalho é necessário em todo lugar", disse Dana Fisher, professora da Escola de Serviço Internacional da American University, cuja equipe mapeou as localizações.

"Você pode cancelar o Corpo de Clima, mas... muito do que as comunidades precisam agora tem a ver com responder e se preparar para eventos extremos exacerbados pelas mudanças climáticas", disse Fisher.

Um mapa mostrou 245 listagens postadas no site de empregos do Corpo de Clima dos EUA. O número real de empregos era muito maior, pois muitas funções não foram totalmente capturadas no conjunto de dados público. Como o Corpo de Clima carecia de financiamento congressional, as posições eram em grande parte de programas de serviço preexistentes agrupados sob o guarda-chuva do Corpo de Clima.

O Futuro do Trabalho de Serviço Climático

O financiamento específico por estado parece ser o caminho mais seguro para frente para iniciativas de serviço climático. No entanto, juntar dinheiro para esses programas continua sendo um desafio. O modelo da Rede de Corpo de Clima de Washington mostra uma solução potencial: usar receita de mecanismos de precificação de carbono para financiar trabalho ambiental.

A abordagem da Califórnia demonstra que programas estaduais estabelecidos podem resistir a mudanças federais. O Corpo de Ação Climática da Califórnia continua crescendo à medida que a necessidade e a demanda aumentam. O Corpo de Conservação de longa data do estado fornece um modelo para serviço ambiental sustentado.

Apesar do fim do programa federal, o trabalho continua. Comunidades em todo o país...