Points Clés
- Rudolph le Renne au Nez Rouge a été créé en 1939 par Robert L. May sous forme de brochure promotionnelle pour le grand magasin Montgomery Ward.
- Le droit d'auteur de l'histoire originale a été transféré de Montgomery Ward à Robert L. May en 1947, lui permettant de bénéficier de sa création.
- Le téléfilm spécial de 1964 de Rankin/Bass a créé un droit d'auteur distinct pour sa représentation visuelle et audio spécifique de Rudolph.
- La société Rudolph Company, LP, qui détenait les droits d'auteur principaux, a été acquise par Classic Media en 2007.
- DreamWorks Animation a acheté Classic Media en 2012, intégrant Rudolph dans son portefeuille de propriété intellectuelle.
- À la suite de la fusion DreamWorks-NBCUniversal en 2016, les droits de Rudolph sont désormais gérés par Universal Pictures.
L'Énigme au Nez Rouge
Chaque saison des fêtes, l'histoire de Rudolph le Renne au Nez Rouge captive le public du monde entier. Le récit du renne paria au nez lumineux qui sauve Noël est un pilier de la culture populaire américaine. Pourtant, derrière les paroles familières et le téléfilm spécial tant aimé se cache une toile complexe de lois sur la propriété intellectuelle qui continue d'évoluer.
Le parcours du personnage, d'une brochure marketing à une icône mondiale, implique des reprises d'entreprises, des transferts de droits d'auteur et des nuances juridiques qui déterminent qui peut tirer profit de son image. Comprendre la propriété de Rudolph nécessite de tracer un chemin à travers près d'un siècle d'histoire du droit d'auteur.
Une Création Marketing
L'histoire de Rudolph n'a pas commencé dans un livre de contes, mais dans une brochure promotionnelle de 1939 pour le grand magasin de Chicago, Montgomery Ward. L'entreprise a chargé le rédacteur publicitaire Robert L. May de créer une histoire de vacances pour ses clients. L'histoire de May a introduit un jeune renne rejeté dont le nez lumineux guidait le traîneau du Père Noël à travers une soirée de Noël brumeuse.
La brochure fut un succès immédiat, avec plus de deux millions d'exemplaires distribués la première année. Montgomery Ward détenait le droit d'auteur de cette histoire originale. Par un geste de bonne volonté, l'entreprise a transféré le droit d'auteur à May en 1947, lui permettant de sécuriser les bénéfices financiers de sa création.
Les éléments clés de la création originale comprennent :
- Le nez rouge lumineux distinctif du personnage
- Le récit d'un paria devenant un héros
- La connexion avec l'équipe de rennes du Père Noël
- La date de publication originale de 1939
La Chronologie du Droit d'Auteur
La protection du droit d'auteur a une durée limitée, et la chronologie de Rudolph ne fait pas exception. L'histoire originale de 1939 est entrée dans le domaine public en 2035, 95 ans après sa publication. Cependant, l'image du personnage et les adaptations ultérieures compliquent cette chronologie.
La famille de Robert L. May a conservé les droits pendant des décennies. En 1991, la famille May a vendu le droit d'auteur à The Rudolph Company, LP. Cette entité a ensuite autorisé les droits à diverses entreprises pour les marchandises, les livres et les productions médiatiques.
L'adaptation la plus célèbre, le téléfilm spécial de 1964 de Rankin/Bass en stop-motion, a créé son propre droit d'auteur distinct pour les éléments visuels et audio du personnage. Cette version, avec son design de personnage et sa narration spécifiques, reste sous une protection de droit d'auteur séparée.
Le droit d'auteur de l'histoire originale est distinct du droit d'auteur de la représentation spécifique du téléfilm spécial.
Les Acquisitions d'Entreprises
La propriété de la propriété intellectuelle de Rudolph a changé à travers des transactions d'entreprises significatives. The Rudolph Company, LP, qui détenait les droits d'auteur principaux, a été acquise par The Classic Media Group en 2007.
Classic Media possédait un portefeuille de propriétés classiques pour enfants. Cette acquisition a placé Rudolph sous le même parapluie que d'autres personnages aimés comme Lassie et Rocky et Bullwinkle.
Dans une consolidation majeure de l'industrie, Classic Media a été achetée par DreamWorks Animation en 2012. DreamWorks a ensuite fusionné avec NBCUniversal en 2016. Par conséquent, les droits de Rudolph font désormais partie de la vaste bibliothèque de propriété intellectuelle gérée par Universal Pictures, une division de NBCUniversal.
Cette lignée de propriété montre comment les droits des personnages évoluent à travers le paysage d'entreprises de l'industrie du divertissement :
- Création originale par Robert L. May (1939)
- Propriété de The Rudolph Company, LP
- Acquis par Classic Media (2007)
- Acheté par DreamWorks Animation (2012)
- Maintenant partie du portefeuille de NBCUniversal
Le Paysage Juridique Moderne
Aujourd'hui, le statut juridique de Rudolph implique plusieurs couches de protection. L'histoire originale de 1939 s'approche du domaine public, mais les caractérisations spécifiques des adaptations ultérieures restent protégées.
Universal Studios détient les principaux droits commerciaux, gérant les licences pour les marchandises, la diffusion et les nouvelles productions. L'entreprise fait activement respecter ces droits contre les utilisations non autorisées.
Les experts juridiques notent que la distinction entre le personnage littéraire original et les adaptations visuelles ultérieures est cruciale. Bien que l'histoire de base puisse éventuellement être libre d'utilisation, les designs et représentations spécifiques du spécial Rankin/Bass et d'autres adaptations resteront sous droit d'auteur plus longtemps.
Cette situation met en lumière la complexité de la loi moderne sur la propriété intellectuelle, où un seul personnage peut être souvent à des droits d'auteur multiples et superposés provenant de différentes époques et formats médiatiques.
Points Clés à Retenir
La propriété du nez de Rudolph est plus qu'une question de trivia de vacances—c'est une étude de cas sur l'évolution de la propriété intellectuelle. D'un cadeau promotionnel de grand magasin à une franchise de plusieurs milliards de dollars, le parcours de Rudolph reflète les tendances plus larges de la loi sur le droit d'auteur et des acquisitions d'entreprises.
À mesure que la date du domaine public de l'histoire originale approche, de nouvelles questions se poseront sur l'équilibre entre la préservation des droits des entreprises et la liberté créative. Pour l'instant, le renne emblématique au nez rouge reste fermement sous la protection de l'équipe juridique d'Universal.
Comprendre cette histoire donne un aperçu de la manière dont les icônes culturelles aimées sont légalement protégées et gérées commercialement dans l'industrie du divertissement moderne.
Questions Fréquemment Posées
Qui a originalement créé Rudolph le Renne au Nez Rouge ?
Rudolph a été créé en 1939 par Robert L. May, un rédacteur publicitaire mandaté par le grand magasin Montgomery Ward. Il a écrit l'histoire sous forme de brochure promotionnelle pour les clients de vacances de l'entreprise.
Quel est le statut actuel du droit d'auteur de Rudolph ?
L'histoire originale de 1939 s'approche du domaine public, mais le personnage reste protégé par divers droits d'auteur. La représentation visuelle spécifique du spécial de 1964 de Rankin/Bass et d'autres adaptations sont toujours sous protection de droit d'auteur gérée par Universal Pictures.
Comment la propriété d'entreprise a-t-elle changé au fil du temps ?
Après que Robert L. May a acquis le droit d'auteur de Montgomery Ward en 1947, il a été vendu à The Rudolph Company, LP. Cette société a été acquise par Classic Media en 2007, qui a ensuite été achetée par DreamWorks Animation en 2012. Suite à la fusion DreamWorks-NBCUniversal, les droits font désormais partie du portefeuille d'Universal.
Pourquoi cela est-il important pour la loi sur le droit d'auteur ?
Le cas de Rudolph illustre la complexité de la propriété intellectuelle moderne, où un seul personnage peut avoir plusieurs droits d'auteur superposés provenant de différentes époques et formats médiatiques. Il souligne comment les acquisitions d'entreprises affectent la gestion des icônes culturelles et ce qui se passe lorsque les œuvres s'approchent du domaine public.
