Wally Wick : L'oublié héros du jeu d'aventure-arcade

Un genre perdu dans le temps

Parmi le vaste paysage des genres de jeu vidéo qui ont fleuri sur les ordinateurs domestiques durant les années 80 et 90, un style spécifique a été injustement oublié. Malgré sa popularité massive à l'époque, ce genre manque d'un nom universellement accepté en français, bien que le public anglophone le désigne sous le nom de Platform Adventure ou Arcade Adventure.

Pour les besoins de cette rétrospective, nous pouvons le qualifier d'aventure-arcade. Ce style de jeu offrait une expérience hybride unique qui allait bien au-delà des simples défis de réflexes de l'époque.

Contrairement aux jeux de plateforme standard, ces jeux exigeaient des joueurs qu'ils réfléchissent de manière critique tout en naviguant dans les niveaux. La boucle de jeu impliquait non seulement de courir et sauter, mais aussi de résoudre des énigmes complexes et d'interagir avec un casting de personnages. C'était une formule qui a captivé des millions de personnes, mais les origines du genre ont été largement éclipsées par son successeur le plus célèbre.

Les mécaniques du gameplay hybride

Pour les propriétaires du ZX Spectrum, ce genre est probablement synonyme de la série bien-aimée mettant en scène Dizzy. Cependant, l'attraction allait au-delà des tropes de plateforme familiers popularisés par Super Mario Bros. Le succès dans ces titres exigeait un mélange de logique et d'exploration.

Les énigmes allaient du trompeusement simple à l'incroyablement complexe. Un défi classique du début de partie pourrait présenter une porte en bois verrouillée dans un sous-sol, le joueur ne possédant qu'un faisceau de feuilles sèches, des allumettes et un seau d'eau.

La solution exige une déduction logique : placer les feuilles sous la porte, les enflammer pour brûler le bois, et finalement étouffer les flammes avec l'eau pour avancer. Les énigmes plus difficiles exigeaient souvent de traverser toute la carte plusieurs fois, de converser avec des dizaines de personnages et d'utiliser une douzaine d'objets d'inventaire différents pour atteindre un seul objectif.

Ces quêtes-arcade suscitent toujours un vif intérêt parmi les visiteurs du Musée Yandex, car le gameplay diffère radicalement de ce à quoi ils sont habitués.

La domination européenne

Bien que ce genre soit rarement vu sur le marché moderne — où les jeux de plateforme et d'aventure restent généralement des genres séparés — c'était un juggernaut commercial dans les années 80. Aujourd'hui, les tentatives de mélanger ces genres se limitent généralement aux jeux indépendants qui atteignent rarement une reconnaissance massive.

Cependant, durant l'âge d'or de l'informatique domestique, les aventures-arcade étaient des best-sellers à travers le continent. Elles occupaient fréquemment les premières places des classements de ventes à travers l'Europe, prouvant que la boucle de jeu complexe avait un attrait de masse.

La popularité du genre était si fortement associée à la série Dizzy que ces jeux étaient souvent simplement appelés jeux « à la Dizzy ». Cette association, bien que compréhensible compte tenu du succès de la série, obscurcit la véritable histoire du développement du genre.

• Chiffres de vente massifs sur les marchés européens
• Positions de tête dans les classements hebdomadaires
• Mélange distinctif d'action et de logique
• Récits narratifs forts axés sur les personnages

Le véritable pionnier

L'étiquette « à la Dizzy » est historiquement inexacte. Le genre est né trois ans avant la sortie de Dizzy — The Ultimate Cartoon Adventure. L'œuf souriant avec des gants de boxe n'était pas le premier à sauter et résoudre des énigmes à travers un monde numérique.

Cet honneur revient à un humble travailleur britannique nommé Wally Wick. Il représente le véritable grand-père de ce genre hybride, incarnant le héros de tous les jours dans un monde de logique et d'obstacles.

Le jeu qui a donné naissance à tout ce style de jeu était Pyjamarama, sorti en 1983. Il a défini le modèle que les futurs succès suivraient, établissant les mécaniques fondamentales de la combinaison du jeu de plateforme en temps réel avec la résolution de problèmes basée sur l'inventaire.

Alors que Dizzy allait devenir le visage du genre, Wally Wick reste la figure fondatrice. Son aventure a prouvé que les joueurs étaient prêts pour des expériences qui mettaient à l'épreuve à la fois leurs réflexes et leurs esprits, ouvrant la voie à une décennie de domination du jeu vidéo européen.

L'héritage de l'aventure-arcade

Le genre de l'aventure-arcade représente un chapitre fascinant de l'histoire du jeu vidéo, défini par l'innovation et la complexité. En fusionnant deux styles de jeu distincts, les développeurs ont créé des expériences qui semblaient fraîches et exigeantes.

Bien que le genre ait disparu des projecteurs grand public, son ADN peut encore être trouvé dans les titres modernes qui valorisent l'exploration et la résolution d'énigmes aux côtés de l'action. Le succès de Pyjamarama et de la série Dizzy subséquente a démontré que les joueurs recherchent des défis qui sollicitent plusieurs ensembles de compétences.

En fin de compte, l'histoire de Wally Wick est un rappel que l'histoire est souvent simplifiée. Les noms les plus célèbres ne sont pas toujours les premiers, et les véritables pionniers peuvent parfois être laissés dans l'ombre de leurs successeurs plus populaires. Le genre de l'aventure-arcade doit son existence à ce simple travailleur britannique et au jeu qui a osé mélanger sauter et réfléchir.