Trader Joe's vs. les grandes surfaces : Un duel nutritionnel

Le test de l'auréole santé

Trader Joe's s'est forgé une réputation de destination d'achat plus saine, connue pour ses marques privées originales et son engagement envers des ingrédients naturels. La chaîne promet aucune teinture artificielle, de glutamate monosodique ou de sirop de maïs à haute teneur en fructose dans ses produits de marque. Mais cette réputation se traduit-elle par des options alimentaires réellement plus saines ?

Une comparaison récente a mis cette perception à l'épreuve. Les chercheurs ont sélectionné 12 produits de marque propre de Trader Joe's et les ont comparés directement à des articles similaires de supermarchés plus grands comme Stop & Shop et Foodtown. L'objectif était de déterminer si l'étiquette "plus saine" résistait à un examen nutritionnel.

La comparaison s'est concentrée sur les aliments ultra-transformés (AUT) – des articles décomposés à partir de leur forme fraîche et traités avec des additifs, des épaississants et des colorants. Plutôt que de mesurer les effets à long terme sur la santé, l'analyse s'est focalisée sur trois indicateurs clés : le sodium, le sucre ajouté et la teneur en graisses saturées.

Le duel nutritionnel

L'étude a opposé 12 articles populaires de Trader Joe's à leurs concurrents directs des grandes chaînes d'épicerie. Les résultats ont montré un mélange, aucune marque ne remportant une victoire nutritionnelle décisive. Trader Joe's a souvent devancé les concurrents dans des catégories spécifiques, mais les différences étaient rarement spectaculaires.

Par exemple, le mélange à pâtisserie Brownie Truffle de Trader Joe's contenait moins de sucre total et de sodium que la version Betty Crocker, bien qu'il utilise de la farine non blanchie. Inversement, le mélange Betty Crocker contenait moins de graisses totales et saturées avec le même nombre de calories.

Dans le rayon des collations, les Chocolate Vanilla Creme Joe-Joe's de Trader Joe's présentaient moins de graisses totales, de sodium et de sucre total que les Oreos. Cependant, les Oreos offraient un nombre de portions plus élevé par paquet – trois biscuits contre deux – rendant une comparaison calorique directe délicate.

Certains résultats étaient surprenants. Les World's Puffiest White Cheddar Corn Puffs de Trader Joe's contenaient en fait plus de sodium que les Pirate's Booty Aged White Cheddar Rice and Corn Puffs. Ces dernières présentaient également moins de graisses totales, de graisses saturées et de sucre total.

Voici comment certains produits clés se sont comparés :

• Mélange à brownie : Moins de sucre/sodium chez Trader Joe's ; moins de graisses/graisses saturées chez le concurrent.
• Pâte à biscuits : Moins de sodium chez Trader Joe's ; calories, graisses et sucre équivalents chez le concurrent.
• Bâtonnets de poisson : Trader Joe's utilise de l'huile de colza au lieu de l'huile de palme ; le concurrent a moins de graisses/sodium.
• Glace : Moins de sucre chez Trader Joe's ; moins d'additifs et moins de graisses chez le concurrent.

Le facteur prix

Alors que les étiquettes nutritionnelles montraient des différences minimes, Trader Joe's conservait un avantage clair en matière de prix. Les prix notoirement bas de la marque coupaient souvent de manière significative ceux des concurrents, parfois de près de 50%. Cet écart de prix était évident dans plusieurs catégories, notamment pour les produits surgelés et les denrées de base.

Des articles comme les Pretzel Slims, les pizzas surgelées et le poulet au beurre surgelé coûtent environ la moitié du prix de leurs concurrents directs. Cette stratégie de prix rend Trader Joe's une option attrayante pour les acheteurs soucieux de leur budget, indépendamment des petites variations nutritionnelles.

De plus, l'approche marketing de Trader Joe's se distingue. La marque tend à utiliser des emballages plus simples avec moins d'allégations santé comme "faible en calories" ou "riche en fibres". Cela contraste avec de nombreux concurrents qui collent de telles étiquettes sur leurs emballages.

"Les produits de marque Trader Joe's promettent une grande qualité à des prix exceptionnels, du quotidien. Chez Trader Joe's, la valeur réside à l'intersection d'une qualité supérieure et d'un excellent prix."

Cependant, les consommateurs doivent être conscients des tailles de portion. Sur certains produits, comme les biscuits Joe-Joe's, Trader Joe's indique une taille de portion plus petite que ses concurrents. Cela peut faire apparaître les chiffres nutritionnels plus bas par portion, bien que le contenu réel par paquet puisse être comparable.

La question des additifs

De nombreux consommateurs choisissent Trader Joe's en croyant que moins d'additifs équivaut à une alimentation plus saine. L'étude a examiné les listes d'ingrédients, notant que les additifs sont souvent utilisés pour lier les aliments ultra-transformés, stabiliser la texture et prolonger la durée de conservation.

Il est important de distinguer les produits chimiques nocifs des nutriments essentiels. Des ingrédients comme la riboflavine (vitamine B2) ou l'acide ascorbique (vitamine C) ne sont pas nocifs en soi ; ce sont des nutriments essentiels. Le problème n'est pas leur présence, mais ce que leur présence indique sur le degré de transformation.

Ces composés sont fréquemment réajoutés aux aliments après transformation pour remplacer les nutriments perdus lors du raffinage. Ils peuvent indiquer que la structure alimentaire d'origine a été compromise, privant l'aliment de fibres et de micronutriments qui contribuent à sa texture et à sa saveur naturelles.

La diététicienne diplômée Maddie Pasquariello note que les additifs seuls ne sont pas ce qui rend les AUT moins nutritifs. Ce qui compte davantage est le profil global des macronutriments – spécifiquement, la teneur en protéines et en fibres – et la palatabilité de l'aliment.

"De nombreux AUT sont très appétissants, ce qui rend plus probable que vous en consommiez trop."

Le point final

Sur la base de cette comparaison, les aliments ultra-transformés de Trader Joe's sont nutritionnellement similaires à ceux que l'on trouve dans d'autres grandes surfaces. Bien que Trader Joe's offre occasionnellement des niveaux de sodium légèrement inférieurs, les différences sont généralement minimes et ne rendent pas nécessairement une marque définitivement "plus saine" que l'autre.

La recherche établit systématiquement un lien entre les aliments ultra-transformés et des risques accrus de maladies cardiovasculaires, de diabète de type 2 et de prise de poids. Ces risques apparaissent à travers toutes les marques, y compris celles qui annoncent des ingrédients "100% naturels". Les petites variations nutritionnelles pèsent rarement plus que les habitudes alimentaires globales.

Pasquariello conseille de ne pas se focaliser sur les étiquettes d'aliments ultra-transformés si votre régime alimentaire est par ailleurs équilibré. "Mon ethos en matière de nutrition est que si vous allez manger des chips ou un brownie, faites-le," a-t-elle déclaré. "Il peut être amusant de chercher des versions plus saines de vos aliments préférés de temps en temps, mais je ne pense pas que vous ayez besoin de traiter tout votre régime alimentaire ainsi."

En fin de compte, les plus grands bénéfices pour la santé proviennent de la consommation d'aliments peu transformés, notamment des fruits, des légumes, des céréales complètes et des légumineuses. Si votre régime alimentaire est riche en ces éléments de base, le choix entre un Joe-Joe et un Oreo revient à une préférence personnelle et budgétaire.

Conclusion

En résumé, Trader Joe's offre des avantages de prix indéniables, en particulier pour les produits surgelés et les collations. Cependant, du point de vue nutritionnel, ses aliments ultra-transformés ne sont pas significativement plus sains que ceux des grandes surfaces concurrentes. Les consommateurs soucieux de leur santé devraient se concentrer sur l'augmentation de la part d'aliments peu transformés dans leur régime plutôt que sur les différences mineures entre les marques de produits emballés.