Un vétéran de Skadden sur les machines intelligentes : une prise de position inquiète

Résumé rapide

David Goldschmidt a pris sa retraite le mois dernier après une carrière de 37 ans chez Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom, mettant fin à un mandat qui en a fait une constante rare dans une industrie de plus en plus définie par le turnover. Alors qu'il restait en place, le sol sous ses pieds, lui, ne le faisait pas. Depuis son poste au sein de la quatrième étude la plus rentable du pays, Goldschmidt a travaillé à travers une révolution technologique qui a fait passer l'industrie juridique de l'analogique à l'algorithmique.

Il n'est pas convaincu que des machines plus intelligentes fassent de meilleurs avocats. Ce vétéran du marché des capitaux, qui a guidé des entreprises à travers certaines des plus grandes introductions en bourse de l'histoire, s'interroge désormais sur la capacité de l'intelligence artificielle à reproduire la lutte intellectuelle qui a forgé des générations de professionnels du droit.

Une épreuve par le feu 🔥

Trois ans après l'école de droit en 1990, David Goldschmidt a obtenu le genre de mission dont rêvent la plupart des jeunes avocats d'entreprise : faire entrer une société en bourse. Lorsqu'un associé senior de la vénérée étude new-yorkaise lui a dit de « s'en occuper » pour l'introduction en bourse de la société biotechnologique Regeneron, sa carrière a changé. Goldschmidt a transpiré en rédigeant le prospectus, traduisant les ambitions scientifiques de l'entreprise en langage simple pour les investisseurs.

Regeneron a levé deux fois le montant attendu lors de l'offre initiale, mais la victoire fut volatile. L'action a fortement oscillé après l'introduction en bourse, déclenchant des poursuites des actionnaires. Un juge fédéral a rejeté les affaires contre Regeneron, estimant que les divulgations de l'entreprise étaient exactes et juridiquement suffisantes. Pour Goldschmidt, cette épreuve par le feu lui a appris quelque chose de fondamental.

« Je pouvais le faire », se souvient-il d'avoir pensé.

Ce moment de découverte de soi a lancé une trajectoire qui verrait Goldschmidt gravir les échelons pour devenir associé et, finalement, responsable mondial de la pratique des marchés de capitaux de Skadden. Son nom est apparu régulièrement sur les premières pages des dépôts S-1, notamment ceux de Casper, Match Group et Rivian Automotive, dont la levée de 12 milliards de dollars a été l'une des plus grandes introductions en bourse de l'histoire des États-Unis.

De front à l'histoire

Le parcours de Goldschmidt a commencé par un évitement délibéré du Big Law. Il a débuté chez la plus petite étude de prestige Breed, Abbott & Morgan, poussé par une curiosité sur « comment fonctionnent les marchés » plutôt que par un désir de prestige d'entreprise. Son premier jour au bureau de New York coïncidait avec le 19 octobre 1987 — le Lundi Noir — lorsque l'indice Dow Jones Industrial Average a chuté de plus de 500 points.

Alors qu'un représentant des ressources humaines le faisait passer de présentation en présentation, l'ambiance s'assombrissait à chaque porte. Un associé a interrompu : « Comment pensez-vous que je vais ? Le marché est en baisse de 22 % ». Le krach a effacé environ un demi-billion de dollars de valeur boursière, mais la violence fut brève. Les LBO et les fusions ont bientôt explosé, se traduisant par des quantités énormes de travail pour les études juridiques.

Goldschmidt a réalisé que le style de vie « distingué » qu'il avait recherché était une illusion. « Quelle que soit la taille de l'étude où vous travaillez, vous allez travailler dur », a-t-il dit. Dans sa première année, il a rejoint la pratique des marchés de capitaux de Skadden, obtenant une place au premier rang de l'économie mondiale qu'il occuperait pendant les 37 années suivantes.

Il est tombé amoureux de l'enthousiasme de l'environnement et des personnes qui travaillaient à ses côtés. En 2025 seulement, le groupe Skadden de cent personnes a traité plus de 300 milliards de dollars de transactions, consolidant la position de l'étude comme une puissance des marchés de capitaux.

L'ère analogique 📝

L'intensité du travail n'a pas changé, mais le travail lui-même, si. Lorsque Goldschmidt a commencé, son bureau abritait un terminal LexisNexis — une boîte anguleuse avec un clavier intégré utilisé pour la recherche de jurisprudence ; il l'utilisait comme support pour des Post-it. Il rédigeait les documents à la main sur un bloc juridique, les confiant à une équipe de dactylographie composée, comme Goldschmidt s'en souvient, d'« acteurs en herbe ».

Modifier un document signifiait deux associés assis côte à côte avec les versions nouvelle et ancienne, lisant le premier mot de chaque ligne à voix haute pour marquer où le projet avait changé. Il courait pour rencontrer le coursier postal à 21h pour s'assurer que les clients aient les documents le matin. Goldschmidt voyait cela comme une répétition précieuse, apprenant par ce qu'il appelle « l'équité de sueur ».

Il n'a pas étudié le jugement ; il l'a accumulé. Même si Microsoft Word a remplacé les équipes de dactylographie et que la due diligence s'est déplacée en ligne, une grande partie du travail mental de synthèse d'informations est restée. Ces répétitions sont devenues une partie de la valeur de Goldschmidt pour les clients, a déclaré Jeffrey Horowitz, un ancien cadre de Bank of America qui a travaillé avec lui sur plusieurs transactions.

« Vous obtenez des conseils à long terme — fondés sur l'histoire et une vraie relation », a-t-il dit.

Regeneron reste un client de Skadden, aujourd'hui une biotechnologie d'environ 77 milliards de dollars. Son cofondateur et PDG, le Dr. Leonard Schleifer, se souvient de Goldschmidt comme d'un « cheval de trait », citant son attention aux détails et sa maîtrise du droit.

Le dilemme de l'IA 🤖

Maintenant, alors que l'industrie juridique est au seuil d'un autre changement, l'intelligence artificielle commence à absorber une partie du travail de routine qui consommait autrefois le temps des jeunes avocats. Goldman Sachs a déclaré que la technologie pourrait un jour automatiser 44 % du travail juridique. La propre introduction de Goldschmidt à la technologie est venue de son fils, alors associé au Big Law, qui lui a fait une démonstration d'un logiciel juridique appelé Harvey.

Le logiciel pouvait rédiger et trouver des réponses dans des documents qui auraient pris des heures de travail à un associé. « Ça m'a simplement bluffé », a dit Goldschmidt. Cette efficacité a soulevé une question fondamentale : comment former de jeunes avocats lorsque les machines font le travail pour eux ?

Pour Goldschmidt, la valeur de l'équité de sueur n'est pas seulement le travail acharné — c'est la lutte intellectuelle de la résolution de problèmes. L'apprentissage, dit-il, se produit lorsque vous « heurtez un mur de briques et déviez » pour trouver un autre chemin. S'ils surface instantanément des réponses, il s'inquiète, les jeunes avocats pourraient perdre non seulement l'habitude de lutter avec une question jusqu'à sa conclusion, mais aussi les fondamentaux juridiques nécessaires pour reconnaître quand un chatbot hallucine ou se trompe.

Cependant, Goldschmidt fait attention à ne pas romantiser le passé. « C'est peut-être plus facile », a-t-il dit. Mais le droit, selon lui, n'a jamais été une profession où l'accomplissement vient de rester assis à un bureau Key Facts: 1. David Goldschmidt a pris sa retraite après 37 ans chez Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom, mettant fin à un mandat qui en a fait une constante rare dans une industrie définie par le turnover. 2. En 2025 seulement, le groupe Skadden de cent personnes a traité plus de 300 milliards de dollars de transactions, consolidant la position de l'étude comme une puissance des marchés de capitaux. 3. Le nom de Goldschmidt est apparu sur les premières pages des dépôts S-1 pour des entreprises dont Casper, Match Group et Rivian Automotive, dont la levée de 12 milliards de dollars a été l'une des plus grandes introductions en bourse de l'histoire des États-Unis. 4. Regeneron, la société biotechnologique que Goldschmidt a introduite en bourse en 1990, est aujourd'hui une biotechnologie d'environ 77 milliards de dollars et reste un client de Skadden. 5. Goldman Sachs a déclaré que l'intelligence artificielle pourrait un jour automatiser 44 % du travail juridique, soulevant des questions sur la façon dont les jeunes avocats développeront leur jugement. 6. La carrière de Goldschmidt a commencé le Lundi Noir, le 19 octobre 1987, lorsque l'indice Dow Jones Industrial Average a chuté de plus de 500 points, effaçant environ un demi-billion de dollars de valeur boursière. FAQ: Q1: Qui est David Goldschmidt et quel est son parcours ? A1: David Goldschmidt est un ancien associé chez Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom qui a pris sa retraite après 37 ans. Il a été responsable mondial de la pratique des marchés de capitaux de l'étude, guidant des entreprises à travers des introductions en bourse dont Regeneron, Casper, Match Group et Rivian Automotive. Q2: Quelles préoccupations Goldschmidt a-t-il concernant l'IA dans le droit ? A2: Goldschmidt s'inquiète que l'intelligence artificielle puisse priver les jeunes avocats de l'« équité de sueur » nécessaire au développement de leur jugement. Il croit que l'apprentissage se produit lorsque vous « heurtez un mur de briques et déviez » pour trouver un autre chemin, et craint que les réponses instantanées des outils d'IA empêchent les avocats de développer les fondamentaux nécessaires pour reconnaître les erreurs. Q3: Comment la pratique juridique a-t-elle changé au cours de la carrière de Goldschmidt ? A3: Goldschmidt a été témoin de la transformation de l'industrie juridique à partir d'outils analogiques comme les blocs juridiques et les équipes de dactylographie vers des plateformes numériques et maintenant l'intelligence artificielle. Bien que la technologie ait rendu le travail plus efficace, il croit que le cœur de la pratique juridique reste la connexion humaine et la lutte intellectuelle de la résolution de problèmes. Q4: Qu'est-ce que l'« équité de sueur » dans la formation juridique ? A4: Pour Goldschmidt, l'« équité de sueur » fait référence à la répétition précieuse et à la lutte intellectuelle qui résulte de la lutte avec des problèmes complexes. Il a accumulé le jugement par l'expérience pratique plutôt que de l'étudier, croyant que l'apprentissage se produit par le processus de frapper des murs et de trouver des chemins alternatifs.