James Cameron envisage des économies pour Avatar 4 et 5

Résumé Rapide

James Cameron s'est prononcé sur l'avenir de la franchise Avatar suite à la sortie du troisième film, Fire and Ash. Le réalisateur et scénariste a exposé les conditions financières et industrielles spécifiques requises pour avancer avec les quatrième et cinquième films prévus.

Cameron a souligné que l'état actuel de l'industrie du cinéma et les budgets colossaux associés à la franchise nécessitent une nouvelle approche de la production. Ses commentaires suggèrent que la poursuite de la saga est loin d'être garantie, dépendant à la fois des performances au box-office et des réductions stratégiques des coûts.

Obstacles Financiers

Les films Avatar sont réputés pour leurs effets visuels révolutionnaires, mais cette innovation a un prix exorbitant. Cameron a reconnu que le troisième volet, Fire and Ash, a nécessité un investissement important, notant que l'industrie du cinéma est actuellement « en dépression ».

Pour obtenir l'approbation de Disney pour les deux prochains films, Cameron doit concevoir une stratégie pour les produire à moindre coût. Il a expliqué que la viabilité financière de la franchise ne dépend pas seulement des recettes au box-office, mais aussi de la gestion des coûts de production immenses.

« Avatar 3 a coûté beaucoup d'argent. Nous devons bien faire pour continuer. Nous devons bien faire et nous devons trouver comment rendre les films Avatar moins coûteux pour continuer. »

Le réalisateur a décrit les coûts de production comme une « tonne métrique d'argent », nécessitant le double de ce montant pour réaliser un bénéfice. Cette pression financière est aggravée par le fait que Fire and Ash est en retrait par rapport à ses prédécesseurs au même point de son exploitation en salles.

Contexte du Box-Office

Les enjeux financiers sont élevés compte tenu de l'historique de la franchise. Avatar de 2009 reste le film le plus rentable de tous les temps, ayant rapporté 2,9 milliards de dollars sur l'ensemble de ses exploitations en salles. Sa suite, The Way of Water, a consolidé la domination de la série avec 2,3 milliards de dollars, la plaçant troisième sur la liste de tous les temps.

Cependant, Fire and Ash a rapporté 1,231 milliard de dollars à l'échelle mondiale après quatre week-ends. Ce chiffre est inférieur aux 1,713 milliards de dollars gagnés par The Way of Water et aux 1,335 milliards de dollars gagnés par l'Avatar original au même stade.

Cameron a exprimé sa préoccupation concernant la « maladie des suites » — la fatigue du public face aux volets de franchise — et le « coup de poing en deux temps » des services de streaming et des effets persistants de la pandémie, qui, selon lui, ont réduit la fréquentation des salles à 75 % des niveaux de 2019.

Casting & Plans Futurs

Malgré l'incertitude, les plans pour les suites potentielles prennent forme. Michelle Yeoh, star de Everything Everywhere All at Once, est confirmée pour apparaître dans le quatrième film si celui-ci voit le jour.

Cameron a révélé que Yeoh interprétera un personnage en capture de performance nommé Paktu’eylat, qui sera un Na'vi. Le réalisateur a l'intention de tourner Avatar 4 et Avatar 5 ensemble comme un arc narratif unique, à la manière de la production de The Way of Water et Fire and Ash.

« Michelle [Yeoh] sera certainement dans le 4, si nous faisons le 4... Elle jouera un personnage en capture de performance. Son nom de personnage est Paktu’eylat. Elle sera une Na'vi. »

Disney a déjà planifié les dates de sortie des suites : 21 décembre 2029 pour Avatar 4 et 19 décembre 2031 pour Avatar 5. Cameron, aujourd'hui âgé de 71 ans, aura près de 80 ans lorsque la saga se conclura.

Défis de l'Industrie

Les difficultés auxquelles est confrontée la franchise Avatar reflètent des tendances plus larges à Hollywood. Même des succès autrefois garantis, comme les films Marvel, peinent à attirer le public en salles. La montée des plateformes de streaming et la réduction des fenêtres d'exploitation en salles remodèlent les habitudes des spectateurs.

Leonardo DiCaprio s'est récemment inquiété de l'avenir du cinéma, se demandant s'il restera une activité grand public ou deviendra une quête de niche, à l'instar des bars de jazz. Cameron a utilisé des stratégies marketing comme les bandes-annonces teaser de Avengers: Doomsday pour encourager les visionnages répétés de Fire and Ash, tentant de contrer ces vents contraires de l'industrie.

Le réalisateur reste pragmatique quant à l'avenir de la franchise. Si Fire and Ash ne génère pas assez de revenus pour justifier l'investissement, Cameron est prêt à mettre fin à la série à ce stade.

« Si c'est là que ça s'arrête, c'est cool. Il reste un fil ouvert. J'écrirai un livre ! »

Regard vers l'Avenir

L'avenir de l'univers Avatar est en suspens, dépendant d'un équilibre délicat entre vision créative et réalité économique. La volonté de James Cameron d'innover dans les méthodes de production pourrait être la clé pour déverrouiller les prochains chapitres de la saga.

Alors que l'industrie évolue, le succès de Fire and Ash servira de repère critique pour la viabilité du cinéma en salles à gros budget. Que le public revienne à Pandora en 2029 dépendra à la fois des performances actuelles du film et de la capacité de Cameron à s'adapter à un paysage en mutation.