Groenland et la Bundeswehr : pourquoi l'Arctique compte pour l'Allemagne

Résumé Rapide

Puisque l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie, l'attention de l'Europe s'est fermement fixée sur le flanc oriental de l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord. Mais l'Arctique pourrait-il devenir la prochaine zone nécessitant une défense et la Bundeswehr a-t-elle la capacité d'assumer ce rôle ?

Depuis près de quatre ans, l'établissement de sécurité européen s'est concentré sur le flanc oriental de l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord. L'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en 2022 a radicalement remodelé les priorités de défense du continent, attirant ressources, attention et actifs militaires vers les régions frontalières avec la Russie.

Cependant, alors que le conflit en Ukraine entre dans une nouvelle phase, les analystes stratégiques commencent à regarder au-delà de la crise immédiate. Une vaste région gelée au nord émerge silencieusement comme un point chaud potentiel pour la compétition géopolitique future. La question posée dans les cercles de défense est de savoir si l'Arctique pourrait devenir la prochaine grande zone nécessitant une posture défensive robuste, et si oui, si l'armée allemande, la Bundeswehr, est équipée pour relever le défi.

Un Changement de Focus Stratégique

L'Arctique a longtemps été une région d'intérêt stratégique, mais son importance a été magnifiée ces dernières années. À mesure que les températures mondiales augmentent, des routes maritimes auparavant inaccessibles deviennent navigables et des ressources naturelles inexploitées sont à portée. Cela a attiré l'attention des grandes puissances, y compris la Russie, qui a considérablement accru sa présence militaire dans la région, rouvrant des bases de l'époque soviétique et menant des exercices à grande échelle.

Pour l'Allemagne et ses alliés européens, cela représente un nouveau défi complexe. La Bundeswehr s'est fortement engagée dans les opérations en Europe de l'Est et le soutien à l'Ukraine, étirant ses ressources. La perspective d'un nouveau théâtre d'opérations logistiquement exigeant dans le Grand Nord soulève de sérieuses questions sur la capacité et la préparation. Les conditions extrêmes de l'Arctique exigent un équipement, une formation et des infrastructures spécialisés qui ne sont pas facilement réplicables à partir d'autres déploiements.

Le calcul stratégique implique plusieurs facteurs clés :

• Ouverture de nouvelles voies maritimes comme la Route maritime du Nord
• Accès à d'immenses réserves de pétrole, de gaz et de minéraux
• Activité militaire accrue par la Russie et d'autres nations
• Proximité géographique avec les membres nordiques de l'OTAN

La Question de la Capacité de la Bundeswehr

Les capacités militaires allemandes ont été sous le feu des projecteurs depuis l'invasion de l'Ukraine, qui a provoqué un Zeitenwende historique, ou tournant, dans la politique de défense. La Bundeswehr est au milieu d'un effort majeur de modernisation et d'expansion, mais le processus est lent et coûteux. La question de savoir si elle peut simultanément maintenir son engagement en Europe de l'Est tout en développant une présence crédible dans l'Arctique est un sujet de débat intense.

Opérer dans l'Arctique n'est pas seulement une question de déployer des troupes et des navires. Cela nécessite une compréhension complète d'un environnement unique et hostile où les températures peuvent chuter à moins 40 degrés Celsius ou moins. Un équipement spécialisé pour le froid, des navires capables de naviguer dans les glaces et des aéronefs capables d'opérer dans des conditions extrêmes sont essentiels. La Bundeswehr dispose de certaines de ces capacités, mais les développer pour répondre à une demande potentielle de sécurité dans l'Arctique serait une entreprise considérable.

L'Arctique n'est pas seulement une région ; c'est un environnement stratégique qui exige un ensemble complètement différent de capacités et de concepts opérationnels.

De plus, toute implication allemande dans la défense de l'Arctique serait probablement encadrée dans le contexte de l'OTAN. L'alliance compte des membres nordiques avec des littoraux arctiques directs, dont la Norvège, le Danemark et le Canada. La coordination avec ces alliés serait primordiale, mais elle soulève également des questions sur le partage des charges et le rôle spécifique que l'Allemagne jouerait.

Le Facteur Groenland

Toute discussion sur l'Arctique et la sécurité européenne conduit inévitablement au Groenland. La plus grande île du monde, territoire autonome du Royaume du Danemark, se situe à une croisée critique entre l'Amérique du Nord et l'Europe. Son emplacement stratégique en fait un hub vital pour la surveillance et le contrôle des régions de l'Atlantique Nord et de l'Arctique.

L'importance du Groenland a été soulignée en 2019 lorsque l'ancien président américain Donald Trump a exprimé son intérêt pour l'achat de l'île, une proposition rapidement rejetée par les autorités danoises et groenlandaises. L'incident a mis en évidence la valeur géopolitique de l'île. Pour l'OTAN, le Groenland est une pierre angulaire de sa stratégie de défense nordique, abritant des stations radar et des bases aériennes clés.

La relation de l'Allemagne avec le Groenland est multifacette. En tant qu'allié proche du Danemark, l'Allemagne a un intérêt direct dans la stabilité et la sécurité de l'ensemble du Royaume. La recherche scientifique allemande dans l'Arctique est également fortement concentrée dans et autour du Groenland, se concentrant sur le changement climatique et ses implications. Cette présence scientifique pourrait fournir une base pour un engagement stratégique plus profond, mais elle souligne également l'équilibre délicat entre la coopération scientifique et la compétition militaire dans la région.

Un Défi Multilatéral

L'Arctique n'est pas une frontière sans loi ; il est régi par un cadre de droit international, principalement la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (CNUDM). Ce traité fournit la base juridique pour les revendications maritimes et l'exploitation des ressources, mais son application dans un Arctique en mutation rapide est mise à l'épreuve. La Russie, en particulier, a soumis d'importantes revendications à la Commission des limites du plateau continental des Nations Unies, cherchant à étendre ses droits souverains sur de vastes zones du fond marin.

Pour l'Allemagne, naviguer dans ce paysage juridique et diplomatique complexe est aussi important que de développer du matériel militaire. En tant qu'État non arctique, le rôle de l'Allemagne est celui d'un soutien de l'ordre international fondé sur des règles. Cela signifie travailler à travers des forums multilatéraux comme le Conseil de l'Arctique, où huit États arctiques et des organisations autochtones coopèrent sur les questions de développement durable et de protection de l'environnement.

Le défi pour la Bundeswehr est d'aligner ses capacités arctiques potentielles avec cette posture diplomatique. Tout déploiement militaire doit être perçu comme contribuant à la stabilité et à l'État de droit, plutôt qu'à l'escalade des tensions. Cela nécessite une coordination minutieuse avec les alliés et un objectif stratégique clair qui va au-delà de la simple projection de puissance.