Points Clés
- Kurt Kuhlmann a servi de maître des lore d'Elder Scrolls chez Bethesda pendant plus de 20 ans avant de quitter le studio en 2023 suite à la sortie de Starfield.
- Sa conception de l'histoire pour The Elder Scrolls 6 se serait terminée avec les Thalmor sur la voie de la victoire, inversant la formule narrative traditionnelle de la série du « héros élu ».
- The Elder Scrolls 6 a été annoncé en juin 2018 et est en développement précoce depuis août 2023, avec des premières versions disponibles dès mars 2024.
- Le calendrier de développement de Bethesda signifie que The Elder Scrolls 6 est toujours considéré comme « encore très éloigné », la direction du studio insistant sur la patience pour éviter l'anxiété des fans.
- L'ancien développeur Nate Purkeypile a suggéré que l'annonce précoce était stratégique pour éviter la frustration des fans, bien qu'il ait noté que ces bandes-annonces sont « pas bon marché » à produire.
Une conception visionnaire
L'ancien maître des lore d'Elder Scrolls chez Bethesda Kurt Kuhlmann a dévoilé une ambitieuse conception de l'histoire pour The Elder Scrolls 6 qui aurait fondamentalement modifié les traditions narratives de la série. Dans un entretien franc parlant de son départ du studio, Kuhlmann a esquissé une vision audacieuse où la faction suprémaciste elfique Thalmor émergerait victorieuse, créant un narratif rappelant L'Empire contre-attaque.
Cette révélation survient alors que Bethesda continue le développement de la suite tant attendue, qui est en production depuis plusieurs années. La conception de Kuhlmann représente un écart significatif de la formule établie de la série, où les joueurs atteignent généralement des victoires définitives à la conclusion du jeu.
L'inspiration de L'Empire contre-attaque
La conception de l'histoire de Kuhlmann s'inspire directement de Star Wars : L'Empire contre-attaque, le deuxième film de la trilogie originale qui se termine célèbrement avec les héros vaincus et le méchant victorieux. L'ancien maître des lore imaginait un narratif où les joueurs « préserveraient l'espoir pour l'avenir » mais témoigneraient finalement des Thalmor « en marche » vers la domination.
Cette approche aurait représenté un départ radical de la structure narrative traditionnelle de la série, qui présente généralement le personnage du joueur comme le « héros élu » qui atteint une victoire définitive. La conception de Kuhlmann positionnait plutôt les Thalmor non seulement comme l'antagoniste principal mais comme la faction qui terminerait le jeu sur la voie de la victoire.
« Dans l'ensemble, il semble que les Thalmor soient en marche. »
Le narratif aurait créé un cliffhanger préparant The Elder Scrolls 7, établissant un monde plus sombre et complexe où la victoire n'est ni garantie ni immédiate.
« Dans l'ensemble, il semble que les Thalmor soient en marche. »
— Kurt Kuhlmann, Ancien maître des lore d'Elder Scrolls
Défis de développement
Malgré l'ambition créative de sa conception, Kuhlmann a exprimé des doutes importants sur sa faisabilité dans le cadre de développement de Bethesda. Le développeur chevronné s'est interrogé sur le fait que le studio approuverait un jeu principal d'Elder Scrolls avec une fin aussi « mauvaise », en particulier au vu des attentes établies de la série.
L'obstacle principal identifié était les cycles de développement notoirement longs du studio. Kuhlmann a noté qu'une fin en cliffhanger serait « totalement irréalisable » étant donné les écarts de plus d'une décennie entre les sorties principales d'Elder Scrolls.
« Ce n'est pas une bonne façon de terminer un jeu et de dire, ouais, on se reverra dans 10, 15 ans. »
Cette préoccupation pratique a finalement conduit Kuhlmann à conclure que sa vision était peu susceptible d'être réalisée, malgré ses mérites créatifs.
Départ de Kuhlmann
Kurt Kuhlmann a quitté Bethesda en 2023 après plus de deux décennies au studio. Son départ a suivi la sortie de Starfield et est survenu au milieu de ce qu'il a décrit comme une insatisfaction à travailler dans l'entreprise.
Pendant son mandat, Kuhlmann a servi de maître des lore d'Elder Scrolls, responsable du maintien de l'immense lore de la série et de la cohérence narrative. Son expérience s'étendant sur plus de 20 ans le positionnait comme l'une des figures les plus connaissantes sur la construction du monde complexe de la franchise.
L'entretien discutant de sa conception de l'histoire a également couvert ses raisons de quitter le studio, bien que les détails spécifiques de son insatisfaction n'aient pas été élaborés dans les informations disponibles.
La longue attente continue
Tandis que la conception de Kuhlmann reste juste cela—une idée—The Elder Scrolls 6 continue sa lente marche vers l'achèvement. Le jeu est entré en « développement précoce » en août 2023 et avait des « premières versions » disponibles d'ici mars 2024, selon la confirmation du studio.
L'annonce du jeu est elle-même devenue un point de discussion parmi les fans. The Elder Scrolls 6 a été révélé le 10 juin 2018, juste un peu plus de six ans après la sortie de Skyrim le 11 novembre 2011. Au moment du sixième anniversaire de son annonce en juin 2024, même Todd Howard a reconnu le calendrier prolongé, notant « oh wow, ça fait un bail. »
L'ancien développeur de Bethesda Nate Purkeypile a suggéré que l'annonce précoce était stratégique, faite lorsque Starfield était révélé pour s'assurer que les fans « ne soient pas juste furieux contre nous » suite au long écart depuis Skyrim. Cependant, il a noté que cette approche comporte des coûts importants, car « ces bandes-annonces ne sont pas bon marché. »
Philosophie de développement du studio
La direction de Bethesda a systématiquement insisté sur la prise du temps nécessaire pour assurer la qualité. Todd Howard a décrit The Elder Scrolls 6 comme « encore très éloigné » et a « prêché la patience » pour éviter l'anxiété des fans.
Le directeur de conception du studio Emil Pagliarulo a pointé les retards haut profil de GTA 6 comme « la chose la plus intelligente qu'ils puissent faire », arguant que les fans veulent finalement une expérience polie plutôt qu'une sortie précipitée.
« Veulent-ils un jeu qui sort avant l'heure et qui ne répond pas à leurs attentes ? Ou veulent-ils la dinde qui reste au four assez longtemps pour être délicieuse quand elle sort finalement du four ? »
Cette philosophie s'étend à la gestion des attentes sur le produit final. Nate Purkeypile a noté que même si The Elder Scrolls 6 égalait la qualité de Skyrim—qu'il considère comme l'un des dix meilleurs jeux de tous les temps—Bethesda pourrait toujours faire face à des « commentaires haineux » de certaines parties de la base de fans.
En regardant vers l'avant
La conception de l'histoire de Kurt Kuhlmann représente un scénario « et si » fascinant pour The Elder Scrolls 6, mettant en valeur l'ambition créative que les développeurs chevronnés apportent à la franchise. Bien que sa vision d'un narratif victorieux des Thalmor inspiré par L'Empire contre-attaque reste irréalisée, elle souligne les possibilités narratives dans le monde riche de la série.
Alors que Bethesda continue son développement méthodique de
