Points clés
- Marc-Alexis Côté a intenté une action en justice contre Ubisoft pour obtenir 1,3 M$ CAD en indemnités pour perte de salaire de licenciement et dommages-intérêts.
- Côté a travaillé chez Ubisoft pendant plus de 20 ans, devenant le responsable de la franchise Assassin's Creed en 2022.
- Le procès allègue que son départ a été précipité par une « dégradation inacceptable » suite à la création de Vantage Studios.
- Côté affirme qu'on lui a dit qu'il n'était pas adapté au poste de responsable de la franchise car celui-ci était basé en France, alors qu'il est basé au Canada.
- L'action en justice vise également à faire lever l'accord de non-concurrence qui limite actuellement sa capacité à travailler ailleurs dans l'industrie.
Une légende de la franchise en bataille juridique
L'architecte de l'une des franchises les plus durables du jeu vidéo a lancé une importante action en justice contre son ancien employeur. Marc-Alexis Côté, l'ancien responsable de la franchise Assassin's Creed, poursuit Ubisoft pour 1,3 M$ CAD.
Le procès, déposé au Canada, allègue que son départ de l'entreprise l'année dernière n'était pas volontaire. Côté affirme qu'il s'agissait d'une « démission déguisée » conçue pour contourner son droit à une indemnité de licenciement après plus de deux décennies de service.
Cette action juridique fait suite à une période de bouleversements importants au sein du géant du jeu vidéo, notamment la création d'une nouvelle entité commerciale et une restructuration des rôles de direction.
La restructuration de l'entreprise
Le différend porte sur la formation de Vantage Studios, une nouvelle entité soutenue par Tencent établie pour gérer la marque Assassin's Creed. Le procès de Côté détaille comment cette restructuration a fondamentalement modifié sa position au sein de l'entreprise.
Selon la plainte, Côté a été effectivement remplacé dans son rôle début 2025 par la nouvelle direction de Vantage Studios : Christophe Derennes et Charlie Guillemot, le cousin et le fils du PDG d'Ubisoft, Yves Guillemot.
L'introduction de cette nouvelle couche de gestion a été suivie d'un développement critique :
- Vantage Studios a commencé à chercher un nouveau responsable de la franchise Assassin's Creed.
- Côté s'est renseigné sur le poste mais on lui aurait dit qu'il n'était pas adapté.
- Le rejet serait basé sur le fait que le poste était situé en France, alors que Côté est basé au Canada.
« Suite à la restructuration organisationnelle annoncée en mars 2025, Marc-Alexis Côté a choisi de poursuivre un nouveau chemin ailleurs, en dehors d'Ubisoft. »
— Porte-parole d'Ubisoft
Une série de dégradations
Après le rejet pour le poste de responsable de la franchise, Côté affirme qu'on lui a présenté des postes alternatifs qui constituaient une chute significative. Le procès allègue qu'on lui a proposé un poste de Responsable de la production, rendant compte directement au nouveau responsable de la franchise pour lequel il était jugé inadapté.
Alternativement, on lui a offert la chance de diriger une autre unité commerciale axée sur les franchises secondaires d'Ubisoft. Côté a considéré ces offres comme une dégradation inacceptable compte tenu de son historique et de son ancienneté.
Pendant une période de réflexion de deux semaines, Côté a informé Ubisoft que son départ nécessiterait une indemnité de licenciement. En réponse, l'entreprise lui aurait ordonné de ne pas se présenter au travail le 13 octobre 2025 et d'attendre une réponse formelle. Le lendemain, Ubisoft a annoncé son départ.
Nous sommes confiants que nos équipes talentueuses poursuivront le solide fondation qu'il a aidé à construire.
Un héritage d'Assassins
Le mandat de Côté chez Ubisoft a duré plus de 20 ans, faisant de lui une figure fondatrice de l'histoire de l'entreprise. Il a rejoint la société en 2005 en tant qu'ingénieur logiciel et a rapidement gravi les échelons, contribuant à des titres majeurs comme Prince of Persia : Les Sables oubliés.
Son héritage est le plus profondément lié à la série Assassin's Creed. Il a été chef concepteur de niveau pour Brotherhood, directeur de jeu pour Assassin's Creed 3 et producteur principal pour l'acclamé Assassin's Creed Odyssey.
En mars 2022, Côté a été promu pour superviser l'ensemble de la franchise. Il a été instrumental dans l'élaboration d'une série de projets à venir à la manière de Marvel, dont le futur Assassin's Creed Hexe. Son départ est intervenu quelques semaines seulement après que la marque soit devenue partie intégrante de la nouvelle structure de Vantage Studios.
Les demandes juridiques
Le procès allègue formellement qu'Ubisoft a commis un abus de pouvoir qui a entraîné des dommages importants à la réputation professionnelle de Côté. Le chiffre de 1,3 M$ CAD est calculé sur la base de deux années de salaire, plus 75 000 $ CAD supplémentaires en dommages-intérêts.
Au-delà de la compensation financière, Côté recherche une ordonnance judiciaire spécifique : la levée de son accord de non-concurrence. Cette clause limite actuellement sa capacité à travailler pour d'autres entreprises dans l'industrie du jeu vidéo, limitant potentiellement ses perspectives d'emploi futures.
Les représentants de Côté ont confirmé les détails du procès. Ubisoft a maintenu sa position antérieure, déclarant que Côté « a choisi de poursuivre un nouveau chemin ailleurs » suite à la restructuration de mars 2025.
Que se passera-t-il ensuite ?
Cette bataille juridique met en lumière la complexe intersection entre le leadership créatif, la restructuration de l'entreprise et le droit du travail dans l'industrie du jeu vidéo à hauts enjeux. Le résultat pourrait établir un précédent pour la manière dont les développeurs vétérans sont traités lors de grands changements d'entreprise.
Alors que l'affaire progresse dans le système juridique canadien, la communauté du jeu vidéo suivra de près. La résolution déterminera non seulement la compensation financière pour Côté, mais aussi sa capacité à continuer de façonner l'avenir du divertissement interactif.
Pour l'instant, l'avenir de la franchise Assassin's Creed continue sous la direction de Vantage Studios, tandis que son ancien steward recherche la justice dans le prétoire.
« J'ai été « déçu » par la décision de Côté, mais l'ancien leader « avait ses propres attentes et priorités liées à la création et à l'avenir de Vantage Studios. »
— Christophe Derennes, Direction de Vantage Studios
Questions fréquentes
Pourquoi Marc-Alexis Côté poursuit-il Ubisoft ?
Côté poursuit pour 1,3 M$ CAD, alléguant que son départ de l'entreprise était une « démission déguisée » conçue pour éviter de lui payer une indemnité de licenciement. Il affirme avoir été dégradé et mis à l'écart de la franchise qu'il a aidé à construire.
Quel rôle Vantage Studios a-t-il joué dans le différend ?
Vantage Studios, une nouvelle entité soutenue par Tencent, a introduit une nouvelle direction qui, selon Côté, l'a effectivement remplacé. Il allègue avoir ensuite été empêché de postuler au poste de responsable de la franchise en raison de son emplacement au Canada.
Que recherche Côté dans le procès ?
Il recherche deux années de salaire en dommages-intérêts, 75 000 $ CAD pour préjudice de réputation, et la suppression de son accord de non-concurrence pour lui permettre de travailler pour d'autres entreprises.
