Points Clés
- Le projet Bully Online, un mod multijoueur fan-made pour le jeu de Rockstar de 2006, a été définitivement fermé après des années de développement.
- Les développeurs de Fat Pigeon Development ont annoncé la fermeture via Discord, indiquant que tous les serveurs, le code et les données utilisateur seraient supprimés sous 24 heures.
- La fermeture coïncide avec le lancement par Rockstar d'une place de marché officielle pour les mods, suscitant des spéculations sur un conflit avec les nouvelles politiques d'entreprise.
- Le mod permettait aux joueurs de participer à des minijeux, du jeu de rôle et des courses, transformant l'expérience solo originale en un monde partagé.
- La société mère de Rockstar, Take-Two Interactive, a une histoire de ciblage des projets fans, bien qu'un récent rachat d'une équipe de modding GTA ait suggéré un possible changement de politique.
- Le projet avait déjà fait l'objet de critiques de la communauté de modding pour avoir mis l'accès anticipé derrière un paywall, une pratique qui a peut-être attiré une attention non désirée.
Une fin soudaine
À peine quelques mois après avoir réuni une équipe dévouée de moddeurs bénévoles, le projet Bully Online a été brutalement mis à l'arrêt. Le mod multijoueur fan-made ambitieux pour le titre de 2006 de Rockstar a été officiellement déclaré « en train de fermer pour toujours » dans une annonce récente.
Ce qui a commencé comme une renaissance espérée d'un jeu classique s'est rapidement transformé en une histoire complexe impliquant les droits de propriété intellectuelle, la stratégie d'entreprise et l'évolution du paysage du modding de jeux vidéo. La disparition soudaine du projet a laissé la communauté sous le choc et à la recherche de réponses.
L'ambition du projet
Pendant des années, les fans ont réclamé une suite à Bully, le jeu d'action humoristique où les joueurs incarnent le paria du lycée Jimmy Hopkins. Bien qu'une suite ait été en développement chez le studio New England de Rockstar à la fin des années 2000, elle a finalement été annulée, bien que certaines de ses idées soient apparues plus tard dans des titres comme Red Dead Redemption 2.
Dans ce contexte, l'équipe de Fat Pigeon Development a travaillé à transformer l'expérience solo en un monde partagé. Leur mod, en développement depuis des années et pleinement sorti le mois dernier, offrait une expérience multijoueur robuste. Les joueurs pouvaient :
- Former des équipes pour divers minijeux
- Participer à des scénarios de jeu de rôle
- Concourir dans des événements de course
- Faire équipe contre des PNJ
Cette ambition a rapidement attiré une attention significative de la communauté de jeu, et inévitablement, du propriétaire de la propriété intellectuelle.
« Pour l'instant, sachez que ce n'était pas ce que nous voulions. »
— Déclaration de l'équipe de Fat Pigeon Development
L'annonce de la fermeture
La nouvelle a éclaté via le canal Discord officiel du projet, où un membre de l'équipe a partagé la triste mise à jour. L'annonce a confirmé que la fermeture n'était pas un arrêt progressif mais une cessation immédiate et totale de toutes les opérations.
L'équipe a décrit une série d'actions irréversibles programmées pour se dérouler dans une fenêtre de 24 heures :
- Le serveur de Bully Online serait définitivement arrêté
- Le développement de tous les scripts cesserait immédiatement
- Le code source du projet serait supprimé
- Toutes les pages web et le lanceur seraient retirés
- Les données des comptes utilisateurs seraient effacées de manière permanente
- Les canaux Discord associés seraient purgés
L'annonce était remarquablement dépourvue de raisons spécifiques pour la fermeture, l'équipe s'en remettant au développeur principal SWEGTA, qui est censé publier une vidéo explicative sur sa chaîne YouTube. Cependant, l'annonce incluait une admission poignante.
« Pour l'instant, sachez que ce n'était pas ce que nous voulions », concluait la déclaration de l'équipe.
Contexte d'entreprise et controverse
La fermeture se produit dans un paysage d'entreprise en mutation pour Rockstar et sa société mère, Take-Two Interactive. Historiquement, Take-Two a été agressive pour réprimer les projets fans qui utilisent leur propriété intellectuelle. Cependant, un changement notable s'est produit en 2023 lorsque Rockstar a acquis l'équipe de modding derrière les serveurs de jeu de rôle Grand Theft Auto 5, FiveM et RedM.
Cette acquisition a conduit beaucoup à croire que la position de l'entreprise sur les créations fans s'était adoucie. Cette perception a été renforcée hier encore, le 14 janvier, lorsque Rockstar a lancé une place de marché officielle où les créateurs pourraient vendre des mods. Cette nouvelle initiative, cependant, pourrait être le catalyseur même de la disparition de Bully Online.
La spéculation au sein de la communauté pointe directement vers cette nouvelle place de marché comme cause. Un joueur a postulé, « Je pense que nous connaissons tous la raison, cela a tout à voir avec le nouveau site de lancement de mod CFX de Rockstar où ils font plus de profit avide pour [l'éditeur] Take-Two Interactive en mettant des paywalls sur les mods. »
Ce commentateur a prédit une répression plus large, suggérant, « Je m'attend à ce que plus de mods soient fermés au fil des mois avec cette nouvelle place de marché CFX. » Ironiquement, Bully Online lui-même était déjà paywallé, offrant un accès anticipé aux donateurs – une pratique largement mal vue dans la communauté de modding et que certains croient avoir fait du projet une cible principale pour l'application.
L'avenir de Bully
Alors que le mode en ligne fan-made a disparu, la question d'une suite officielle, Bully 2, reste un sujet de discussion. Dan Houser, le cofondateur de Rockstar Games et l'écrivain derrière les titres les plus iconiques du studio, a récemment abordé le sort de la suite dans une interview.
Houser a révélé que Bully 2 n'a jamais vu le jour en raison de « problèmes de bande passante », un défi courant dans le développement de jeux où les projets concurrents et l'allocation des ressources empêchent certaines idées d'aller de l'avant. Cette explication souligne l'immense échelle et la complexité requises pour les titres phares de Rockstar, laissant souvent les projets plus petits et aimés sur la table de coupe.
La fermeture de Bully Online sert de rappel saisissant du délicat équilibre entre la passion des fans et le contrôle d'entreprise. Alors que Rockstar navigue dans son nouveau système d'écosystème de modding officiel, le sort d'autres projets fans ambitieux est en suspens.
Points clés à retenir
La fermeture soudaine du projet Bully Online marque un moment significatif pour la communauté de modding. Elle met en lumière la nature précaire des créations fans, même celles développées avec un effort important et le soutien communautaire.
Les facteurs clés de ce développement incluent :
- La suppression immédiate et totale de tous les actifs du projet
- Le conflit potentiel avec la nouvelle place de marché officielle de mods de Rockstar
- La tension historique entre Take-Two et les projets fans
- Le désir persistant d'une suite officielle du jeu original
Alors que l'industrie du jeu continue d'évoluer, la relation entre les développeurs, les éditeurs et leurs fans les plus dévoués restera un domaine de focus critique. L'histoire de Bully Online est un chapitre poignant de ce récit en cours.
« Je pense que nous connaissons tous la raison, cela a tout à voir avec le nouveau site de lancement de mod CFX de Rockstar où ils font plus de profit avide pour [l'éditeur] Take-Two Interactive en mettant des paywalls sur les mods. »
— Commentateur de la communauté
